Phasmiden zijndieren enorm bedreven in de kunst van camouflage en mimiek. Als dit niet aangeeft dat het simulatie-insecten zijn, experts in het onopgemerkt blijven, wat zou dat dan kunnen zijn?
De term "phasmids" deelt de oorsprong met het woord "ghost". In het bijzonder is het een term die afkomstig is uit het oud-Grieks (fase) en dat betekent 'verschijning' of 'geest'.
Gezien zijn naam en capaciteiten, is het de moeite waard om te vragen: is camouflage zijn enige manier om te overleven? Wat doen ze om hun methoden zo effectief te maken?
Wie zijn deze simulatie-insecten?
Vroeger ingedeeld in de orde van de Orthoptera (sprinkhanen en krekels), nu hebben ze die van de phasmiden. Algemeen bekend als "steelinsecten" of "bladinsecten", vormen ze een groep van meer dan 3000 soorten. De meeste soorten zijn tropisch, hoewel er ook een paar zijn in gematigde klimaten.
Waarom zouden ze bedreven zijn in de kunst van camouflage?
Ze staan bekend als het simuleren van insecten vanwege hun vermogen om op te gaan in het landschap. Ze doen dit door kleuren, vormen en gedragingen te presenteren waardoor ze onopgemerkt blijven door de zintuigen van andere dieren.
Bovendien zijn de meeste phasmiden nachtdieren en blijven ze overdag onbeweeglijk, wat hun detectie nog moeilijker maakt.
Dankzij deze mechanismen worden ze verward met de vegetatie die hen omringt en slagen ze erin om hun roofdieren grotendeels te vermijden.
Naast deze crypsis hebben ze andere defensieve vaardigheden tegen vijanden. Bijvoorbeeld door felgekleurde structuren op hun vleugels, die hen, wanneer ze worden ingezet, een bepaald dreigend uiterlijk geven.
Als een roofdier ze nog steeds detecteert, kunnen ze hun toevlucht nemen tot thanatosis. Dat wil zeggen, de techniek van het dood spelen. Dit maakt ze minder smakelijk voor het roofdier, waardoor ze denken dat er een risico is om ziek te worden.
Aan de andere kant, als laatste redmiddel wanneer ze worden gevangen door een roofdier, kunnen ze zich losmaken van hun ledematen.
Zijn alle simulatorinsecten hetzelfde?
Nee, niet alle simulatorinsecten zijn hetzelfde. In feite, er zijn drie goed gedifferentieerde typen:
- de insecten stok, langwerpig, cilindrisch lichaam, lijkt op kleine twijgen, zowel in kleur als vorm.
- de bladinsecten, breed, afgeplat, met laminaire uitzettingen op de poten, vergelijkbaar met bladeren.
- en de schors insecten, met een robuust lichaam en soms met uitsteeksels in de vorm van kleine stekels op het lichaam, waardoor ze verlichting krijgen.
Bovendien is er zo'n soortvariabiliteit dat onder de phasmiden de zwaarste insecten ter wereld zijn. (Heteropteryx dilatata) en de grootste (Phobaeticus chani).
Fasmiden van het Iberisch schiereiland
De Leptynia hispanica Het is de Iberische wandelende tak bij uitstek en wordt in de volwassen fase niet langer dan 5 centimeter. Zijn lichaam wordt in de lengterichting doorkruist door een witte lijn op een groene of bruingrijze achtergrond.
Het verspreidingsgebied omvat de meerderheid van de mediterrane landen, omdat het de voedselbron is, de zwarte bezem.
Een andere van de geslachten die overvloedig aanwezig is op het schiereiland is Pijnackeria spp., ook verspreid in het zuidoosten van Frankrijk. En weer zijn dit groenige wandelende takken, misschien wat kleiner dan de vorige.
Simulatorinsecten: een speciaal geval
De meeste soorten phasmiden planten zich seksueel voort, hoewel in sommige gevallen ook parthenogenese kan optreden. Maar het is niet gebruikelijk, omdat het een afname van de genetische variabiliteit van de soort veronderstelt.
Maar er is sprake van een wandelende tak die zich al een miljoen jaar niet seksueel heeft voortgeplant. Dit is de wandelende tak van Timema (Timema dorotheae).
Wetenschappers van de Simon Fraser University in Canada hebben het DNA ervan bestudeerd en ontdekten een lange geschiedenis van ongeslachtelijke voortplanting bij deze soort. Deze wandelende takken zijn in staat om genetische klonen van zichzelf te maken en zo nakomelingen te produceren..
Ongeslachtelijke voortplanting heeft het voordeel dat het een snelle bevolkingsgroei mogelijk maakt. Maar de grootste wisselwerking is dat omdat het identieke klonen zijn, zijn de genen ook identiek en vindt er geen evolutie plaats.
Camouflage-experts: essentieel voor biodiversiteit
Dierenexperts in de kunst van camouflage hebben de neiging om passies op te wekken bij dierenexperts, vanwege de nieuwsgierigheid die ze opwekken. Ze zijn moeilijk te detecteren in de natuur en daarom moeilijk te bestuderen en te identificeren. Dat is de reden waarom ze tot op de dag van vandaag worden gekozen als onderwerp van talrijke studies, waar hierover al voldoende informatie is.
Het is interessant om de nieuwsgierigheid van de jongsten voor deze en andere insecten te wekken, omdat het dieren zijn die, onterecht, veel antipathie krijgen. Dat beseffen we nietDoor ze te beschermen en te behouden, helpen we de planeet en haar biodiversiteit in leven te houden.