Feline coronavirus is een RNA-virus dat milde of ernstige ziekten bij katten kan veroorzaken. De milde vorm van de ziekte is enteritis, terwijl de ernstige vorm katachtige infectieuze peritonitis is.
Wat is kattencoronavirus?
Het kattencoronavirus (FCoV) behoort tot de familie Coronavirus, waarin het hondencoronavirus of het menselijke respiratoire coronavirus worden aangetroffen. Feline coronavirus is een bolvormig, omhuld, enkelstrengs RNA-virus dat alleen katten treft.
Dit virus heeft twee serotypen of varianten, gedifferentieerd door hun genoom en serologische eigenschappen:
- Serotype I. Het is de meest voorkomende ter wereld.
- Serotype II. Aangenomen wordt dat dit serotype het resultaat is van recombinatie tussen hondencoronavirus en serotype I.
Er zijn apathogene stammen van het kattencoronavirus te vinden, maar ook hoogpathogene stammen. Sommige van de pathogene stammen veroorzaken enteritis, maar andere muteren en veroorzaken infectieuze peritonitis bij de kat.
Katachtige infectieuze peritonitis
De klinische manifestaties variëren afhankelijk van het type variant, omdat het de ene of de andere ziekte kan veroorzaken. Serotype I kan acute enteritis veroorzaken en serotype II kan infectieuze peritonitis bij katten ontwikkelen.
Een infectie met het coronavirus bij katten veroorzaakt mogelijk geen klinische manifestaties of leidt tot milde darmproblemen, zoals diarree. Naar schatting ontwikkelt slechts 5-10% van de met FCoV geïnfecteerde katten feliene infectieuze peritonitis (FIP).
Katachtige infectieuze peritonitis ontwikkelt zich alleen wanneer het virus muteert in de kat.De mutatie wordt beïnvloed door enkele factoren, zoals onder andere leeftijd, stress, vaccinatie.
Katachtige infectieuze peritonitis is een progressieve ziekte die tot de dood kan leiden. Het is moeilijk om de verspreiding ervan naar andere katten te diagnosticeren en onder controle te houden, omdat het een van de ernstigste ziekten bij katten is.
Wat zijn de symptomen?
Feline infectieuze peritonitis is een zeer snel voortschrijdende ziekte met een fatale afloop. Symptomen zijn nauwelijks zichtbaar bij het begin van de ziekte, ze zijn niet-specifiek, zoals verlies van eetlust en slaperigheid.
De meeste gevallen van infectieuze peritonitis bij katten komen voor bij jonge katten, maar het kan voorkomen bij katten van alle leeftijden.Binnen feliene infectieuze peritonitis komen twee verschillende vormen van de ziekte voor, de "droge" of uitbundige vorm en de "natte" of niet-uitbundige vorm.
De "natte" vorm van de ziekte kan uitzetting veroorzaken, als gevolg van een ophoping van geelachtig vocht, in de buik- of borststreek. Het is echter geen exclusief symptoom, slechts ongeveer 75% van de katten met katachtige infectieuze peritonitis kan effusies en spanningen ontwikkelen.
De droge vorm van de ziekte tast verschillende organen aan en veroorzaakt verschillende symptomen. Bij deze vorm van de ziekte zijn er oog- en zenuwsymptomen (laesies met ontsteking) die indicatief kunnen zijn voor de dierenarts.
Er zijn nauwelijks verschillen tussen de uitbundige en niet-uitbundige ziektevormen. Beide overlappen elkaar soms. Bovendien vertonen beide vormen algemene symptomen zoals verlies van eetlust, slaperigheid en koorts.
Het lijkt erop dat de droge vorm van deze ziekte een langer klinisch beloop heeft. Opgemerkt moet worden dat het dier, zowel in de ene als de andere vorm van de ziekte, niet langer dan een jaar weerstand biedt.
Diagnose
Bij het bevestigen van de diagnose is er geen toets specifieke diagnose. Meestal wordt een biopsie van de aangetaste weefsels gedaan.
Wanneer de symptomen er echter op wijzen dat een biopsie noodzakelijk is, kan dit niet worden gedaan. Dit komt omdat katten in dit stadium van de ziekte te ziek zijn. Om die reden wordt de biopsie meestal uitgevoerd bij het postmortemonderzoek.
De dierenarts zal om verschillende tests vragen om andere ziekten uit te sluiten en dichter bij de juiste diagnose te komen. Onder hen is de algemene biochemische analyse, waarmee veranderingen kunnen worden gedetecteerd, waardoor de diagnose wordt vergemakkelijkt.
Het grote probleem met deze ziekte is dat het moeilijk is om het in de vroege stadia op te sporen. En als de symptomen zich eenmaal hebben ontwikkeld, is de ziekte ongeneeslijk en heeft een fatale afloop.
Andere feiten over het kattencoronavirus
De belangrijkste overdrachtsroute van het kattencoronavirus is uitwerpselen, via de kattenbak, vooral als er meerdere katten samenleven. Normaal gesproken gebeurt dit op plaatsen waar veel katten leven, zoals kennels, asielen of andere.
Wanneer de ontlasting via de fecale route wordt overgedragen, komt ze in de omgeving terecht en een van de manieren van besmetting is wanneer ze worden verzorgd of gegeten. Verder is vastgelegd dat: een besmette kat kan opnieuw besmet worden met de uitwerpselen van een andere kat.
De meeste katten zijn resistent tegen het virus, maar omdat ze drager zijn, kunnen ze het overdragen op katten met een zwakke immuniteit. De dierenarts kan een preventieve behandeling en hygiënische maatregelen aanbevelen om besmetting te voorkomen.
Er is een gecommercialiseerd vaccin, maar de resultaten over de werkzaamheid ervan zijn tegenstrijdig, net als bij antivirale middelen. Omdat het een ongeneeslijke ziekte is, worden ontstekingsremmers en eetlustopwekkers toegediend.
Helaas is er geen duidelijk en vast verschil tussen de verschillende biotypes van pathogene, hoogpathogene of niet-pathogene coronavirussen. En op dit moment niet toets om een infectie op te sporen die wordt veroorzaakt door het kattencoronavirus.
Het kattencoronavirus is dus aanwezig in kattenpopulaties over de hele wereld. Als meerdere katten samenwonen, zijn preventie- en hygiënemaatregelen essentieel om het risico op overdracht van het virus te verkleinen.