Samenwerking kan het verschil tussen leven en dood betekenen. Dieren werken samen om hun overleving in de loop van de tijd te maximaliseren en zo nageslacht te kunnen voortbrengen. We kennen allemaal het geval van de anemoonvis en de anemoon, die elkaar beschermen tegen roofdieren en parasieten.
Er zijn ook andere gedragingen die niet zo bekend zijn, maar net zo essentieel. Bijvoorbeeld, veel zoogdieren dragen gemeenschappelijke nakomelingen. In deze gevallen zorgen dieren van dezelfde soort voor de nakomelingen, zelfs als ze niet van hen zijn. Denk aan stokstaartjes: in deze groepen is er één dominant fokkend vrouwtje per groep en ondergeschikte helpers. Studies hebben aangetoond dat het aantal helpers per dominante vrouw gerelateerd is aan het aantal nakomelingen dat overleeft.
We hebben voorbeelden van samenwerking gezien die al bekend zijn, maar, Wat gebeurt er als socialiteit het bestaan van het dier bepaalt? We leggen het je hieronder uit.
Eusocialiteit
Eusocialiteit is een term die verwijst naar het hoogste niveau van sociale organisatie dat bij bepaalde dieren voorkomt. Het wordt gekenmerkt door:
- Coöperatieve zorg voor jongeren.
- De overlap van generaties.
- Het bestaan van steriele kasten en altruïstisch gedrag.
Wanneer kasten evolueren om zich op een onomkeerbare manier ondergeschikt te maken aan een dominant individu, spreken we van verplichte eusocialiteit. Eusocialiteit komt vooral voor bij insecten: Hymenoptera zijn de koningen van teamwork.
De hiërarchie in bijen
Bijen zijn het duidelijke voorbeeld dat Unie maken kracht. De honingraat herbergt drie soorten kasten: koningin, werksters en darren. De koningin is de enige die door darren kan worden bevrucht. De bevruchte eieren zullen leiden tot andere arbeiders, en de onbevruchte tot drones.
De differentiatie van een vrouwtje in een koningin of werkster hangt af van het soort voedsel dat ze krijgt als ze is larve. Zij is het zenuwcentrum van de bijenkorf: Hij kan 2-4 jaar oud worden en legt tot 1500 eieren per dag!De taak van de rest van de kasten is om het te beschermen en tegen elke prijs gevoed te houden.
Er zijn verschillen in de omvang van de kolonies en kasten, afhankelijk van de soort.. Bijvoorbeeld de hommel (geslacht Bombus) wordt geassocieerd in kolonies van een koningin en tot 500 arbeiders, terwijl de wespen (geslacht)Vespula) kan tot duizenden koninginnen en miljoenen arbeiders in een kolonie bevatten.
Deze hiërarchieën lijken misschien het toppunt van samenwerking, maar we hebben nog meer.
Superorganismen
De term "superorganismen" verwijst naar kolonies die fungeren als een enkel levend wezen en hun eigen fysiologie hebben.. De koningin is het brein en de gebouwde en werkende structureert het lichaam. Als eenheid hebben ze een gemeenschappelijke gereguleerde temperatuur, een continue stroom van voedingsstoffen en een communicatievermogen analoog aan een zenuwstelsel.Een voorbeeld hiervan zijn vele soorten termieten, die enorme structuren creëren in vergelijking met hun grootte.
Elk lid van een superorganisme zou vergeleken kunnen worden met elke cel en bacterie in ons lichaam: beide zijn onderdelen van iets veel groters.
Eusocialiteit bij zoogdieren
Niet alles draait om insecten, want bij zoogdieren hebben we ook voorbeelden van extreme samenwerking. Het ideale voorbeeld is de naakte molrat,Heterocephalus glaber.
Dit merkwaardige dier vormt kolonies van ongeveer 80 individuen. Elke kolonie bestaat uit een complex systeem van grotten die met elkaar zijn verbonden door tunnels van verschillende diepten. In deze kolonies is er slechts één reproductief vrouwtje, die tot 5 keer per jaar met dezelfde 2 of 3 mannetjes pareert. Niet-reproductieve individuen (arbeiders en arbeiders) zijn toegewijd aan het zoeken naar voedsel en het verdedigen van de kolonie.
- Een merkwaardig feit over de kolonies van deze soort is hun hoge mate van vreemdelingenhaat: ze vallen en doden op het moment dat elk individu hun tunnels binnengaat dat geen deel uitmaakt van hun eigen systeem.
- Er is een duidelijk dimorfisme in deze soort volgens zijn hiërarchie, aangezien broedende mannetjes en vrouwtjes zijn groter.
Een voor allen en allen voor een
Zoals we in dit artikel hebben gezien, de vereniging van vele kleine wezens kan tot ongelooflijke dingen leiden. Van complexe hiërarchieën tot structuren die fungeren als één levend wezen. Samenwerking en eusocialiteit hebben maar één doel: het leven van de soort verlengen. Maar het is niet nodig om naar het platteland te gaan om voorbeelden van dit gedrag te zien: het is alleen nodig om een wandeling door onze buurt te maken en te ontdekken dat we niet zo verschillen van de dierenkolonies.