Pangolins, of geschubde miereneters, zijn unieke zoogdieren, bedekt met harde schubben, die zijn samengesteld uit keratine. Deze dieren voeden zich bijna uitsluitend met mieren en termieten. Over het algemeen hebben deze schuwe zoogdieren nachtelijke en ontwijkende gewoonten.
Het woord "pangolin" is afgeleid van het Maleisische woord penggulung, wat rol betekent. Deze term beschrijft hoe schubdieren zich gedragen wanneer ze worden bedreigd, zich opkrullen en tot een bal rollen.
Zijn er verschillende soorten schubdieren?
Tot op heden zijn acht verschillende soorten schubdieren beschreven.: Onder de soorten die Azië bewonen, worden de Chinese, Indiase, Maleisische en Filippijnse pangolin geteld.
Er zijn ook de pangolin-soorten die in Afrika leven en dat zijn de witbuik-, zwartbuik-, reuzen- en Temminck-pangolins.
Waarom worden schubdieren verhandeld?
Pangolins zijn het slachtoffer van illegale internationale handel. De grootste afnemers in deze markt zijn China en Vietnam. In deze landen wordt het vlees van dieren als delicatesse geconsumeerd.
De reden waarom ze het slachtoffer zijn van deze situatie is omdat men gelooft dat schubdieren gezondheidsvoordelen bieden. Ondanks het gebrek aan bewijs om te suggereren dat ze effectief zijn, worden de schubben gebruikt als ingrediënt - voor de bereiding van verschillende remedies - in de traditionele Aziatische geneeskunde.
1. Chinese Pangolin of Manis pentadactyla
Chinese schubdieren ze brengen de wintermaanden door in diepe holen die stabiele temperaturen behouden. Deze dieren graven over het algemeen in de buurt van termietennesten, die een voedselbron vormen.
In China wordt aangenomen dat de verspreiding van de soort nauw verwant is aan twee soorten termieten (Coptotermes formosanus Y Termes formosanus).
2. Indische Pangolin of Manis crassicaudata
Het Indiase schubdier heeft de meest westelijke verspreiding in Azië, met een bereik dat zich uitstrekt tot twee regio's van Pakistan. Het is belangrijk op te merken dat het kan worden onderscheiden van andere Aziatische schubdieren door de grotere omvang van zijn schubben.
3. Maleis schubdier of Manis javanica
Het is ook bekend als de Maleise pangolin. Het Maleise schubdier is de meest verspreide soort schubdier in Zuidoost-Azië. Hoewel hun geografische bereik overlapt met dat van de Chinese pangolin, kunnen ze worden onderscheiden door fysieke kenmerken.
Het Maleise schubdier heeft minder rijen schubben op de rug, kortere voorklauwen en een langere, dunnere staart. Hij leidt ook een boomrijke levensstijl.
Maleise schubdierenschubben zijn overwegend donkerbruin van kleur, hoewel ze vaak worden aangetroffen met "witte" schubben op hun staart; de reden voor deze functie is onbekend.
4. Filipijnse Pangolin of Manis culionensis
Het Filippijnse schubdier is endemisch in de Filippijnen en bewoont vier eilanden, waaronder Palawan en Culion. Er is weinig bekend over de ecologie en biologie. Onlangs werd de Filipijn beschreven als een andere soort dan de Maleis.
Het is bekend dat het een groter aantal rijen schubben op zijn rug heeft in vergelijking met andere Aziatische schubdieren. Bovendien kunnen ze worden onderscheiden van het Maleis door hun kleinere schubben en een kortere hoofd-lichaam verhouding tot staartlengte.
5. Reuzenpangolin of Smutsia gigantea, de grootste van de schubdieren
Het reuzenpangolin kan een gewicht tot 35 kilogram bereiken. In combinatie met de Temminck-schubdier is het gemakkelijk te onderscheiden van andere Afrikaanse schubdieren door zijn gewoonten.
In het bijzonder heeft het een fossorische levensstijl, dat wil zeggen, het leeft in ondergrondse holen. Bovendien heeft het geen kussens aan het einde van de staart, die de boomsoorten wel hebben en die ze gebruiken om te klimmen.
Deze soort komt voor in gebieden van West-Afrika tot Oeganda. Hoewel zijn geografische bereik enigszins overlapt met de savanne en het woestijnpangolin, geeft de reus de voorkeur aan vochtige habitats en bevindt hij zich dicht bij waterbronnen. De reuzenpangolin wordt momenteel verondersteld uitgestorven te zijn in Rwanda.
6. Witbuikschubdier of phataginus tricuspis
Dit is het schubdier dat het meest voorkomt in Afrika. Deze soort heeft zeer kleine voorklauwen, grotere ogen en een onregelmatige opstelling van schubben.
Bovendien, deze soort is boombewonend en heeft een grijpstaart, met kussens op de staarten die worden gebruikt om te klimmen. Het heeft haar, en geen schubben, op de lagere delen van de voorpoten.
7. Temmincks schubdier of Smutsia temminckii
De Temmincks pangolin gebruikt vaak de holen van andere dieren, waaronder miereneters. Deze soort is de enige die voorkomt in zuidelijk Afrika en kan gemakkelijk worden onderscheiden van andere Afrikaanse schubdieren, omdat ze groter zijn en in holen leven in plaats van in bomen.
In tegenstelling tot de grootste reus, bewoont droge en dorre savannes en woestijnomgevingen.
8. Zwartbuikschubdier of Phataginus tetradactyla
De zwartbuikpangolin heeft in totaal 75 wervels, waarvan er 47 de staart vormen, vandaar dat het bekend staat als: langstaartpangolin. Samen met de witbuikige wordt hij gekenmerkt door zijn kleinere formaat.
conclusie:
Ondanks het feit dat er nog steeds verschillende exemplaren van de verschillende soorten schubdieren zijn, is het noodzakelijk om te wedden op hun behoud en de illegale verkoop aan de kaak te stellen.
Volgens gegevens van National Geographic Er zijn wereldwijd zo'n 900.000 exemplaren illegaal verkocht.
