Geur is een van de vele zintuigen die dieren hebben. Hierdoor kunnen organismen moleculen detecteren en analyseren die door de lucht worden getransporteerd. Deze komen via de neusholtes binnen in de bulbus olfactorius, waar geurreceptoreiwitten worden gevonden. Vanaf hier gaat de informatie naar de hersenen.
Elk type receptor kan een stof detecteren, maar de combinatie van verschillende receptoren geeft de mogelijkheid van geur een groot aantal stoffen. Dieren met een sterk ontwikkeld reukvermogen doen dat dankzij het grote aantal genen dat codeert voor de verschillende receptoreiwitten.
In een recente studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Tokyo, werden de genen die verantwoordelijk zijn voor geur geanalyseerd in 13 placentale zoogdieren. De resultaten waren verbluffend.
Afrikaanse olifant
De Afrikaanse olifant (Loxodonta africana) is het dier met de beste olfato. Dit zoogdier leeft in ten minste 37 landen in Afrika bezuiden de Sahara. Omdat het een trekdier is, kan het in veel habitats leven, van dichte bossen tot stranden.
Momenteel zijn de verschillende populaties van deze dieren versnipperd. Dankzij conserveringswerk lijkt het aantal individuen echter toe te nemen.
Volgens het eerder genoemde onderzoek de Afrikaanse olifant bezit ongeveer 1.948 genen die bestemd zijn om olfactorische receptoren te configureren. Dit sterk ontwikkelde reukvermogen kan te wijten zijn aan zijn lange slurf, die hij als een hand gebruikt. De receptoren bevinden zich niet in de buis, maar in het hoofd.
Hiermee zoeken ze echter voedsel en, omdat ze zo ver van hun gezichtsvermogen zijn, hebben ze een goed reukvermogen nodig. Aan de andere kant kan dit krachtige reukvermogen verband houden met het goede geheugen van de olifanten.
Ratten en muizen
Ratten en muizen zijn nachtelijke knaagdieren. Over het algemeen hebben dieren met deze levensstijl een slecht gezichtsvermogen en een sterk ontwikkeld reukvermogen. Dit kan zijn omdat in het donker het zicht niet zo belangrijk is en andere zintuigen zoals gehoor, thermoreceptie of geur vaak worden gebruikt.
Ratten hebben 1.207 olfactorische genen en muizen hebben 1.130 genen. In feite, er is een soort rat, de Afrikaanse (Cricetomys gambianus), die kan worden getraind om antipersoonsmijnen op te sporen en te vinden.
Koeien
Koeien zijn de volgende op de lijst met een sterk ontwikkeld reukvermogen, met 1.186 reukgenen. Zoveel dat ze kunnen geuren detecteren die zich op meer dan 10 kilometer afstand bevinden. Deze eigenschap is erg handig voor een herbivoor dier, dat zijn roofdieren moet detecteren terwijl ze nog ver weg zijn.
Vandaag, na domesticatie ongeveer 10.000 jaar geleden, van de wilde oeros (Bos primigenius). Koeien worden beschermd door mensen. In het verleden hadden ze dit soort strategieën echter nodig om predatie te voorkomen.
paarden
Zoals dat bij koeien gebeurt, Paarden hebben ook een goed reukvermogen nodig, want het zijn prooidieren. Deze paarden bezitten 1066 olfactorische genen. Met dit zintuig kunnen ze zelfs water vinden als het niet aan de oppervlakte is. Dit is erg handig voor die paarden die in woestijnen leven, omdat ze veel water nodig hebben om te overleven.
Daarnaast gebruiken deze dieren hun geur om vrienden te maken en loopse merries op te sporen via urine of mest.
Hond
We hebben zoveel gehoord over de geur van honden dat we bijna hadden verwacht dat het bovenaan de lijst zou staan. Honden hebben echter 811 olfactorische genen. Ze lijken misschien weinig vergeleken met de olifant, maar ze hebben meer dan twee keer zoveel als mensen, die slechts 396 genen hebben.
De eigenaardigheid van honden is dat, ondanks dat ze minder genen hebben, reukreceptoren ongelooflijk gevoelig zijn. Om deze reden kunnen ze geuren zo nauwkeurig onderscheiden dat ze een kanker in het primaire stadium kunnen detecteren.
Cavia of cavia
Cavia's zijn knaagdieren die bekend staan als huisdier, maar ook als diermodel in laboratoria. Ze komen uit Peru, waar ze ook deel uitmaken van de lokale gastronomie.
Ze hebben 796 olfactorische genen en gebruiken geur om elkaar te herkennen. Om deze reden is het belangrijk dat u, als u een cavia als huisdier heeft, geen zeep gebruikt voordat u deze aanraakt, omdat deze uw natuurlijke geur niet zal detecteren.
Meer dieren met een sterk ontwikkeld reukvermogen
Ten slotte laten we u een lijst zien van meer dieren met een sterk ontwikkelde geur, van de hoogste tot de laagste graad:
- Chinese Softshell-schildpadden.
- Westerse klauwkikker.
- Mens.
- Chimpansee.
- Titi aap.
- Konijn.
- Orangoetan