Progressieve retinale atrofie verwijst naar een groep degeneratieve ziekten die de fotoreceptorcellen van het netvlies aantasten. Gewoonlijk leidt de verslechtering van het netvlies tot blindheid van de aangedane hond.
De functie van het netvlies
Het netvlies is een laag gespecialiseerde zenuwcellen die gevoelig zijn voor licht, fotoreceptoren genoemd. Deze laag bevindt zich aan de achterkant van de oogbol.
Wanneer licht de ogen binnenkomt, focust de lens dit licht op het netvlies. Daar zetten lichtgevoelige cellen het om in elektrische signalen die naar de hersenen worden gestuurd voor verwerking en interpretatie.
Soorten progressieve retinale atrofie
Bij honden zijn twee hoofdvormen van progressieve retinale atrofie herkend. De eerste is een vroege of erfelijke vorm, ook wel retinale dysplasie genoemd. Meestal wordt het gediagnosticeerd bij puppy's van ongeveer 2-3 maanden oud.
De tweede is een laat optredende aandoening die wordt gedetecteerd bij volwassen honden, meestal in de leeftijd van 3-9 jaar. Het is gebruikelijk dat de vorm met late aanvang progressieve retinale atrofie wordt genoemd en de vorm met vroege aanvang netvliesdysplasie wordt genoemd.
Een van de eerste tekenen zijn verwijde pupillen. Deze ziekte presenteert zich met nachtblindheid om geleidelijk over te gaan tot blindheid bij licht. Het is gebruikelijk dat de ziekte binnen enkele maanden blindheid veroorzaakt.
Rassen die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van progressieve retinale atrofie
Progressieve retinale atrofie kan bij bijna elk ras voorkomen. Het wordt echter het meest gezien bij Miniature Cocker Spaniels en Labrador Retrievers.
Andere minder getroffen rassen zijn onder andere Tibetaanse terriërs, langharige miniatuurteckels en Yorkshire terriers.
Hoe weet u of uw huisdier progressieve retinale atrofie heeft?
Over het algemeen de diagnose wordt gesteld door een gespecialiseerde veterinaire oogarts: Het loont de moeite om de achterkant van het oog te onderzoeken met een oftalmoscoop.
Wanneer de hond secundaire cataracten heeft waardoor het moeilijk is om het netvlies te onderzoeken, moet mogelijk een test, een elektroretinogram genaamd, worden uitgevoerd onder algemene anesthesie.
Bovendien zijn er voor sommige hondenrassen DNA-tests beschikbaar. Het nut van genetische tests is dat ze aangetaste honden kunnen identificeren voordat ze tekenen van de ziekte ontwikkelen. Het maakt ook de identificatie mogelijk van dragerdieren, die de ziekte niet zullen ontwikkelen, maar kunnen doorgeven aan hun nakomelingen.
Minstens 24 mutaties in 18 genen zijn in verband gebracht met retinale aandoeningen bij honden
Wat is de diagnose van de ziekte?
Helaas is er, althans op dit moment, geen effectieve behandeling voor progressieve retinale atrofie en aangetaste honden zullen waarschijnlijk volledig blind worden.Er is gesuggereerd dat therapie met antioxidanten het verlies van het gezichtsvermogen bij aangetaste dieren zou kunnen vertragen, maar er is geen wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat dit effectief is.
Huidig onderzoek naar gentherapie biedt misschien wat hoop voor de toekomst, maar de behandeling is nog ver verwijderd van de klinische behandelingsfase. Aangezien progressieve retinale atrofie een erfelijke ziekte is, mogen aangetaste dieren niet worden voortgeplant.
Beheer van progressieve retinale atrofie
Het is belangrijk om te benadrukken dat huisdieren kunnen zich heel goed aanpassen aan het leven met progressieve retinale atrofie. In tegenstelling tot mensen hoeven honden niet te rijden of te lezen en brengen ze het grootste deel van hun tijd op één plek door.
Als gevolg hiervan raken huisdieren vertrouwd met de indeling van hun huis en kunnen ze zich gemakkelijk verplaatsen met behulp van hun geheugen, geur en gehoor. Het is echter belangrijk om uw gezond verstand toe te passen als u samenwoont met een blind dier:
- Probeer het meubilair niet te herschikken.
- Houd blinde huisdieren uit de buurt van barrièrevrije zwembaden en balkons.
- Houd uw blinde hond altijd kort aangelijnd, zodat u hem kunt begeleiden en veilig kunt houden.
Het hebben van een blind huisdier hoeft geen probleem te zijn als je een paar belangrijke maatregelen neemt en je gezond verstand gebruikt.