Traditioneel wordt gezegd dat de hond de beste vriend van de mens is, gezien zijn grote gezelligheid en empathie. De nieuwste wetenschappelijke bevindingen over kattengenegenheid weerspiegelen echter de sterke band die kan worden gelegd tussen eigenaren en katten.
de meeste van mensen zien de huiskat als een afstandelijk, onafhankelijk en zelfs nors dier. Dit vermoeden neemt toe onder hondenbezitters, ten nadele van degenen die katten bezitten.
Om het te demystificeren, hebben sommige onderzoeken een nieuwe manier voorgesteld om de sociocognitieve vaardigheden en de diepte van gehechtheid van deze katten.
Wetenschapsstudies over aanhankelijkheid bij katten
Op 23 september 2022-2023 publiceerde het wetenschappelijke tijdschrift Huidige biologiepubliceerde de conclusies van de studie van de Oregon State University over de aandoening van katten. Het project, dat werd gesponsord door Nestlé Purina en de National Science Foundation van de Verenigde Staten, leverde de volgende resultaten op:
- Katten, zoals honden, primaten en baby's, kunnen veilige en onzekere banden creëren met zijn menselijke verzorgers, een uitspraak die de theorie van de hond weerlegt als het dier met de grootste trouw aan de mens.
Om het te bewijzen, plaatsten ze een kat, van onverschillige leeftijd, in een onbekende kamer en vergezeld van zijn verzorger gebruikelijk. Na twee minuten verliet de eigenaar de kamer voor nog eens twee minuten, om zich na die pauze weer bij zijn huisdier te voegen.
Het experiment werd herhaald met meer dan 100 katten, op zo'n manier dat de reacties van de laatsten toen ze herenigd werden met hun baasjes werden geëvalueerd in mate van genegenheid.
- Veilige bevestiging. 65% van de katten was meer ontspannen toen hun baasje terugkwam naar de kamer, wat het vertrouwen en de mate van veiligheid aantoont die inherent zijn aan de band tussen eigenaar en huisdier. Ook moet worden opgemerkt dat deze katten alleen werden aangemoedigd om de kamer te verkennen in het bijzijn van hun eigenaar. Volgens de onderzoekers is deze resultaten waren gelijk aan die waargenomen bij honden en baby's.
- Vermijdende gehechtheid. Het werd ervaren in de minderheid van de gevallen, waarbij de katten zowel in aanwezigheid als afwezigheid van hun verzorger onzeker bleven en zelfs ontweken.
- Ambivalente gehechtheid. Na veilige hechting was het de meest geadopteerd in katten die, ondanks dat ze omsingelden en de aandacht van hun baasjes opeisten, toch onzeker waren.
Conclusies over katachtige genegenheid
Naast het tonen van de verschillende graden van gehechtheid, verklaarden de onderzoekers dat, als er eenmaal een soort link tussen kat en eigenaar is gemaakt, is het erg moeilijk om deze te wijzigen. Deze conclusie is ook van toepassing in het geval van ambivalent gehechte katachtigen, waarvan de veiligheid in aanwezigheid van de meester niet zal toenemen ondanks dat ze zijn getraind.
Aan de andere kant, met betrekking tot voordelen van genoemde genegenheid voor de mens, Washington State University publiceerde een studie in het tijdschrift AERA Openin juni 2022-2023. Hiervoor is een experiment uitgevoerd met 249 vrijwilligers van de universiteit zelf, die in vier groepen waren verdeeld.
De leden van de eerste groep aaiden en speelden 10 minuten met katten, terwijl de deelnemers van de tweede groep toekeken. De derde groep observeerde een presentatie met dezelfde dieren die interactie hadden met de eerste groep. Ten slotte bleef de vierde groep achter met leden die waren geclassificeerd als 'op de wachtlijst'.
Na het verzamelen van een speekselcortisolmonster van alle deelnemers, significant lagere niveaus werden aangetoond bij degenen die een directe interactie hadden gehad met katten. Cortisol is een van de belangrijkste stresshormonen, vandaar de claim van de voordelen van het aaien van een dier, of het nu een kat of een hond is.
Zowel dit als het vorige experiment demonstreren de kracht van de band die kan worden gecreëerd tussen katten en mensen. Op deze manier is de stereotype perceptie die katten in verband brengt met agressiviteit en een afstandelijke houding niet gerechtvaardigd. Katten kunnen, net als mensen, verschillende karakters hebben op basis van hun eigen individualiteit, zonder slecht gedrag op hun hele groep toe te passen.