We stellen ons altijd twee leeuwen voor die vechten om in een troep te blijven of een hyena en een gier die vecht om een stuk vlees, maar hoe zit het met de concurrentie tussen niet-vleesetende soorten?
Concurrentievermogen tussen niet-vleesetende soorten
Het concept 'concurrentievermogen' wordt veel gebruikt door biologen om te verwijzen naar het feit dat er een competitieve geest in de natuur is. Het bestaat tussen soorten en het bestaat tussen individuen van dezelfde soort.
In Colorado komen bijvoorbeeld drie verschillende soorten geomidae samen -Geomys, Cratogeomys YThomomys spp.- die strijden om het gebruik van de ruimte.
Een goede indicator van concurrentie tussen twee soorten is het vermogen van de ene om de geografische ruimte van de andere te bezetten wanneer deze afwezig is.. Dit gebeurt met de tamias:Eutamias dorsalis Y Eutamias umbrinus. Hoewel de eerste als dominant wordt beschouwd, kan de laatste ermee concurreren als de bomen in het gebied dicht genoeg bij elkaar staan.
In Kenia, twee hazen -Lepus capensis Y Lepus crawshayi- woon naast elkaar in de buurt van de Great Rift Valley. In dit gebied komen regelmatig branden voor die het leefgebied van beide soorten veranderen. Dit bevordert de dominantie van L. capensis, die beter beweegt in vrijgemaakte ruimtes. Maar wanneer het struikgewas teruggroeit, is de favoriete soort L. crawshayi.
Een voorbeeld van concurrentie tussen niet-vleesetende soorten: konijnen versus hazen
Voorafgaand aan menselijk ingrijpen heeft de Europese haas (Lepus europaeus) de Pyreneeën niet overgestoken. En het Europese konijn (Oryctolagus cuniculus) leefde op het Iberisch schiereiland alleen met de Iberische haas (Lepus granatensis). Maar door de jaren heen is er een overlap ontstaan tussen de Europese haas en het konijn, die zich over bijna heel Europa, Zuid-Amerika en Oceanië hebben verspreid.. En op alle continenten bezetten hazen veel meer territorium dan konijnen, behalve in Australië.
Op de een of andere manier is er een allopatrische soortvorming tussen deze twee soorten; elk geeft de voorkeur aan een type habitat. Enerzijds geeft het konijn de voorkeur aan zand- en kleigronden, naaldbossen en graslanden. Anderzijds geeft de haas de voorkeur aan cultuurgrond, graanvelden, duinen en open plekken in het bos.
Onder de lokale bevolking van plattelandsgebieden heeft men altijd geloofd dat hazen en konijnen worden vermeden. Dit kan zijn omdat konijnen, wanneer ze in aantal hazen zijn, ze achtervolgen en lastigvallen totdat ze flauwvallen.. Dit is een van de redenen waarom men gelooft dat er in Australië meer konijnen zijn dan haas. Maar ondanks de geruchten kun je in de rest van de continenten perfect beide soorten op hetzelfde terrein zien grazen.
Hoe komt het dan dat hoe meer konijnen er zijn, hoe minder hazen, en omgekeerd?
Myxomatose
De dood van talloze konijnen aan deze ziekte in Europa in de jaren vijftig was een echt experiment. Zozeer zelfs dat het aantoonde dat, naarmate het aantal konijnen afnam, nam het aantal hazen in verschillende landen toe. En dat kan alleen als beide soorten natuurlijk met elkaar concurreren.
Gedrag
De tegenstelling tussen hazen en konijnen is altijd veel becommentarieerd, zowel in gevangenschap als in het wild. Door de eeuwen heen zijn er talloze gevallen van aanvallen van konijnen op hazen gemeld. Ze zijn echter ook gezien terwijl ze grond delen en eten zonder elkaar te storen.
Studies tonen aan dat er meestal geen agressief gedrag tussen hen is. Hazen ontsnappen meestal niet aan de aanval van konijnen. Evenmin vermijden ze de door hen bezette gebieden, of konijnen in het algemeen. Dat wil zeggen, er hoeft geen directe concurrentie te zijn. Gewoon, sommigen voeden zich in het ene deel van het gebied en anderen in het tegenovergestelde.
Veelvoorkomende ziektes
Er zijn gevallen beschreven van ziekten die, hoewel ze exclusief zijn voor konijnen, dodelijk zijn bij hazen. En vice versa. Bijvoorbeeld de parasiet Graphidium strigosum oorspronkelijk maakte konijnen ziek. Maar Er werd ontdekt dat wanneer een haas een gebied betrad dat werd bezet door besmette konijnen, hij ook werd aangetast.
Concurrentievermogen tussen niet-carnivore soorten: conclusie
De Europese haas en het konijn zijn relatief recent sympatrisch geworden. En een van de verklaringen voor zijn oorspronkelijke concurrentiegedrag is dat: ze werden ondergedompeld in een proces van aanpassing aan het samenleven.
Omdat hun dieet vergelijkbaar is, leert de ervaring ons dat ze perfect naast elkaar kunnen bestaan, zolang ze zich in verschillende gebieden voeden. Maar bij afwezigheid van de ene zal de andere effectief zijn plaats innemen.