In de Bijbel, met name in Genesis, wordt gesproken over Gods besluit om mensen te straffen voor hun slechte gedrag. Zijn daden waren getint met geweld en bezoedeld door zonde. Zo begint het verhaal van de ark van Noach, de constructie en de verschillende diersoorten die erin zaten.
Waarom werd de ark van Noach gebouwd?
God gaf opdracht om Noach, die als een rechtvaardig man wordt beschouwd, een grote ark te bouwen, waar plaats zou moeten zijn voor een paar van alle dieren in de wereld. De ark was gemaakt van goferhout en was zo ingericht dat zowel dieren als mensen comfortabel waren.
Toen Noach klaar was met het bouwen van de ark, openbaarde God zijn plan aan hem. Hij zou een zondvloed vrijgeven die over de aarde zou razen en het kwaad ervan zou wegvagen.
Welke dieren gingen de ark van Noach binnen?
De gegeven opdracht was om van elke diersoort een paar op te nemen om later de aarde opnieuw te bevolken. God omvatte alle dieren, van gewervelde dieren zoals reptielen, amfibieën, zoogdieren of vogels tot ongewervelde dieren.
God verdeelde echter het aantal individuen van elke soort naargelang het 'zuivere dieren' of 'goddeloze dieren' waren. Van de eerste zouden zeven paren, mannelijk en vrouwelijk, worden opgenomen, terwijl van het tweede daarentegen slechts één paar zou worden opgenomen.
Dieren die als 'puur' worden beschouwd
Zoals hierboven vermeld, classificeerde God niet alle dieren gelijk. Hij verdeelt ze in twee groepen, afhankelijk van of hij ze als zuiver of onzuiver beschouwt.
In deze sectie zijn al die dieren opgenomen die gelovigen zouden kunnen eten. Herkauwers met gespleten hoeven zijn inbegrepen; van waterdieren konden ze zich alleen voeden met die met vinnen en schubben.
Wat vogels betreft, het stond toe om zich te voeden met een kleine groep, zoals kippen. Het stond toe om insecten met vleugels en vier poten te eten wanneer ze rondhuppelden, dat wil zeggen sprinkhanen of krekels.
Zo sprak God: “Onder alle mensen […] heb ik gezien dat jij de enige goede man bent. Ga daarom met het hele gezin de woonboot in. Van alle dieren en vogels die ik als offer aanvaard, neem zeven paar mee, dat wil zeggen zeven mannetjes en zeven vrouwtjes, zodat ze op aarde blijven leven”.
'Goddeloze' of 'onreine' dieren
Over de rest van de dieren zei God: „Van de dieren die ik niet als offer aanvaard, neem er maar één paar. Over een week laat ik het 40 dagen en 40 nachten regenen. Op deze manier zal ik alles vernietigen wat ik in deze wereld heb gecreëerd."
De vraag die rijst is welke dieren God als onrein beschouwde, aangezien slechts één paar de ark mocht binnengaan. De lijst is verzameld in Leviticus 11, waarin in detail wordt uitgelegd wat de kenmerken van deze dieren waren.
Het was verboden herkauwers met gespleten hoeven te benaderen, zoals haas, kameel of konijn. Het stond ook niet toe het varken te eten omdat het, ondanks het feit dat het hoeven had, geen herkauwer was.
Het stond niet toe dat ze zich voeden met nachtdieren, aaseters of grote vogels, zoals struisvogels, ooievaars of giers. Aan de andere kant mogen zwaluwen, vleermuizen, uilen of uilen niet in het dieet worden opgenomen.
Insecten met vier poten, maar die vleugels hebben, zijn ook onrein, net als al die dieren die op de grond kruipen of veel poten hebben, zoals hagedissen, salamanders, wezels of duizendpoten.
Wanneer verscheen het eerste verslag van de ark van Noach?
Het was in 1844, in de ruïnes van het Assyrische paleis in Nineve, dat Austen Henry Layard de eerste tabletten met spijkerschrift vond. Deze tabletten zijn het eerste geschreven verslag dat is gevonden en er werden verschillende verhalen in verteld, waarvan sommige in de Bijbel zijn opgetekend.
Tot die verhalen behoorden de universele zondvloed en de ark van Noach, die beide werden verteld in het boek Genesis. Maar pas in 1872 realiseerde men zich dat deze verhalen op deze tabletten werden verteld.
Hieruit bleek in zekere zin dat de verhalen in de Bijbel een historische achtergrond hebben. Er werden meer tabletten teruggevonden en fragmenten werden voltooid, waardoor ze als een puzzel in elkaar pasten.
Zo werd het oudste verhaal ter wereld gereconstrueerd, dat meer dan 2000 jaar geschiedenis heeft. Dit verhaal heet Gilgamesj.
Bekende historische gebeurtenissen kunnen worden ontleend aan iconische boeken als de Bijbel.