Je hebt vast wel eens gehoord dat witte en blauwogige katten doof zijn. Dit is niet altijd het geval: niet alle witte katten zijn doof. De kans om doof te zijn is gebaseerd op de genetica van de kleur van de kat.
De genetica van kleur bij katten
Er zijn veel genetische eigenschappen die afhankelijk zijn van de cumulatieve werking van verschillende genen, van de interactie met andere genen of zelfs van de omgeving. Kleur in katten is een voorbeeld van dit type karakter.
Er zijn veel variaties in de kleur van katten, het resultaat van kruisingen tussen katten met verschillende kleurlagen. Bij een enkel individu kan kleur worden bepaald door de werking van verschillende genen en, afhankelijk van de overerving die ze hebben ontvangen, een verschillende dominantierelatie tussen hun allelen hebben.
Een allel is een versie van een gen, zodat we voor hetzelfde gen een allel kunnen hebben dat dominant of recessief kan zijn. Afhankelijk van de allelen die samen de vacht vormen, zal de volwassen kat een bepaalde kleuring hebben.
De witte katten en de gen wit
De gen wit bij katten is het verantwoordelijk voor depigmentatie: het is gerelateerd aan het ontbreken van cellen die kleur produceren, de melanoblasten waaruit melanocyten zich ontwikkelen. De witte kleur is het gebrek aan pigmentatie en is te wijten aan de afwezigheid van melanine, de stof die melanocyten produceren.
De W allelen van gen wit leg de witte vlekken op de kat uit. Er zijn vier allelen voor dit gen die vier verschillende fenotypen definiëren en de volgende dominantierelatie hebben: (WT> Wh> Wl> w +).
- Totale depigmentatie. Gegeven door het WT-allel, dat overheerst over de andere allelen en de kleuring die door de anderen wordt veroorzaakt maskeert, wordt dit het epistatische effect genoemd. Het wordt ook geassocieerd met blauwe of groene ogen, een of beide; dit soort katten zijn het meest vatbaar voor doofheid.
- bevlekt. Deze katten kunnen gebieden hebben die gekleurd zijn met andere kleuren, zoals oranje.
- Gedeeltelijke kleuring.
- Effen laag. Deze katten zijn recessief voor het w + w + allel; het zijn geen witte katten.
Albinisme bij katten treedt op vanwege een ander gen. Elke kleur vacht bij katten wordt bepaald door verschillende genen en de interactie daartussen.
Waarom is de kleur wit gerelateerd aan doofheid?
Zoals u al weet, spelen melanocyten een directe rol bij het uitdrukken van kleur bij dieren, zowel in de vacht als in de huid en ogen. Maar ze houden ook verband met de vorming van het gehoorsysteem tijdens de embryonale ontwikkeling.
De expressie van W betekent dat tijdens de embryonale ontwikkeling de cellen waaruit de melanocyten bestaan, de verschillende delen van het lichaam van de kat niet bereiken en geen kleur produceren. Om deze reden treden witte vlekken, blauwe ogen of totale depigmentatie op. Als de melanoblasten niet migreren naar wat het toekomstige oor van de kat zal zijn, ontwikkelt het zich niet volledig en het kan leiden tot een dove kat.
Niet alle witte katten zijn doof: het hangt af van hun genetische erfenis, met name van de vorm van de gen wit die ze van hun ouders hebben gekregen.
Sommige witte katten zijn doof - hoe weet je dat?
Het kan moeilijk zijn om het te zien door alleen naar het dier te kijken, omdat je zijn doofheid kunt compenseren met de rest van je zintuigen. Katten hebben een sterk ontwikkeld reukvermogen, een goed nachtzicht en het vermogen om beweging te detecteren dankzij hun snorharen, dus om doofheid te bevestigen moeten we naar de dierenarts om een specifieke test uit te voeren.
Deze test wordt de BAER-test genoemd (Hersenstam auditieve reactie oproepen) en registreert de elektrische activiteit in het slakkenhuis en de gehoorbanen in de hersenen wanneer een geluid wordt gespeeld.