Hartwormziekte bij honden is een van de meest dodelijke ziekten bij huisdieren en daarom is het onderwerp geweest van meerdere wetenschappelijke onderzoeken. Momenteel zijn er effectieve preventieve behandelingen die essentieel zijn om het welzijn van het dier te waarborgen.
Hartworm bij honden is een hart- en vaatziekten veroorzaakt door de nematode Dirofilaria immitis, algemeen bekend als 'hartworm'. Deze parasiet bevindt zich voornamelijk in de rechterventrikel en longslagader van de gastheer, hoewel hij in ernstigere gevallen naar andere delen van het lichaam kan migreren.
In aanvulling op honden, katten, wolven, vossen of fretten zijn ook vatbaar voor de ziekte. De overdracht van de parasiet is vectorieel, via een mug die behoort tot de genera Aedes, Anopheles of Culex, onder andere.
Dus, de mug neemt de microfilariae op die hij later op de hond zal doorgeven door de bijbehorende steek.
Tekenen van hartwormziekte bij honden
In de vroege stadia van de ziekte zal het dier geen duidelijke symptomen vertonen. Een of meerdere jaren na infectie zal de hond echter de volgende aandoeningen ervaren:
- Milde en aanhoudende hoest.
- Weerstand tegen inspanning en vermoeidheid na het uitvoeren van matige fysieke activiteit.
- Gebrek aan eetlust en daaruit voortvloeiend gewichtsverlies.
- Hartfalen en opgeblazen gevoel in de buik vanwege het vasthouden van vocht. Beide aandoeningen verschijnen wanneer de ziekte vergevorderd is.
- Eindelijk, in gevallen die leiden tot de dood van de hond, zal het zogenaamde cavale syndroom optreden. Dit begint met ademhalingsmoeilijkheden, de aanwezigheid van bleek tandvlees, bloederig urineren en ten slotte blokkades van de bloedstroom die tot hartfalen zullen leiden.
Ondanks de relevante preventieve behandeling moeten honden jaarlijks een controle ondergaan om een mogelijke besmetting op te sporen. De effectiviteit van hartwormmedicijnen is erg hoog, maar het moet strikt worden toegediend, omdat het missen van een enkele dosis het dier in gevaar kan brengen.
Honden besmet met Dirofilaria immitisze kunnen wel dertig wormen in hun hart hebben, zodat hoe groter het aantal hiervan, hoe ernstiger de symptomen.
Evenzo zal de diagnose overtuigender zijn naarmate het ziekteverloop langer duurt en is er een duidelijke symptomatologie. Fysieke scans, röntgenfoto's, echo's en verschillende soorten bloedonderzoek ze zullen nodig zijn om de infectie te bevestigen.
Voorzorgsmaatregelen
De dodelijkheid van hartworm bij honden maakt het van essentieel belang om een adequate profylactische behandeling uit te voeren. Er zijn zowel orale als actuele opties of via injecties, elk met een bepaalde frequentie van toediening. Al deze medicijnen werken door het doden van onrijpe hartwormlarven, inclusief infectieuze larven die zijn afgezet door de vectormug, evenals het volgende larvale stadium.
Na een periode van ongeveer 51 dagen, onrijpe larven zullen evolueren naar een volwassen stadium waartegen preventieve behandelingen niet effectief zijn. Vanwege de korte levenscyclus van deze parasiet is het essentieel om het aantal door de dierenarts voorgeschreven doseringen strikt na te leven.
In het geval dat de hond is geïnfecteerd, zal een of ander protocol worden vastgesteld, afhankelijk van de mate van ontwikkeling van de ziekte en de bijbehorende symptomen. Hoewel asymptomatische gevallen de meeste kans van slagen hebben, de ernst van de ziekte hoeft niet samen te hangen met de ernst van de symptomen. In feite kunnen de ziekste honden met het hoogste aantal wormen de minste tekenen van infectie vertonen.
Hartwormziekte bij honden is een van de ziekten die de meeste sterfgevallen heeft veroorzaakt bij gedomesticeerde honden, wat een wereldwijde impact heeft. Het is echter juist deze impact die het mogelijk maakt om er uitgebreid onderzoek naar te doen, beloond met effectieve preventieve behandelingen voor de gezondheid van het dier.
