Recente studies baseren de korte levensduur van reuzenhonden op een snellere veroudering dan die van hun soortgenoten van kleine rassen.
De classificatie van een ras als een reus impliceert een combinatie van grote hoogte en volume, met uitzonderingen zoals die van de Ierse wolfshond, die dunner is. Alle Deze honden worden gekenmerkt door een gewicht van meer dan 40 kilogram en een gemiddelde levensverwachting van zeven of acht jaar.
Blijkbaar, als je kijkt naar de lengte van de levenscycli van zoogdieren, zou je kunnen denken dat gigantische honden langer zouden moeten leven. In feite, terwijl de levensduur van walvissen of olifanten meer dan honderd is, leeft een muis amper twee jaar.
Als de analyse zich echter richt op een specifieke zoogdiersoort, wordt een tegengestelde trend verkregen, met: kleine individuen als de langste.
Vroege veroudering van reuzenhonden
Vanaf dat een middelgrote hond heeft een levensverwachting van ongeveer 13 jaar, probeerde een groep onderzoekers van de Duitse Universiteit van Göttingen het lage gemiddelde te verklaren dat wordt verwacht voor een Duitse Mastiff of Mastiff.
Om dit te doen, analyseerden ze de gegevens van veterinaire ziekenhuizen, waarbij meer dan 56.000 honden van 74 verschillende rassen werden geëvalueerd. Hun conclusies, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Amerikaanse natuuronderzoekerdraaide om versnelde veroudering. Op deze manier, wanneer een grote hond sterft als hij nog maar zeven jaar oud is, Het is niet dat hij jong stierf, maar dat hij op die leeftijd al de hoge leeftijd had bereikt.
Bovendien vonden ze door middel van statistische berekeningen een patroon over het effect van lichaamsmassa bij het verminderen van de levensverwachting. Zo verklaarden ze dat voor elke twee kilo massa leefde je een maand minder.
Bij de interpretatie van het Duitse onderzoek blijkt echter dat de gegevens gebaseerd zijn op een observatieanalyse, maar het verklaart niet de fysiologische reden voor dergelijke veroudering. Dit aspect probeerde de studie onder leiding van de Trondheim University of Science and Technology in Noorwegen aan te pakken.
Levensduur op chromosomaal niveau
Het Noorse team, onder leiding van bioloog Thor Harald Ringsby, publiceerde hun resultaten in het wetenschappelijke tijdschriftProceedings van de Royal Society, gericht op de genetische factor, op chromosomaal niveau.
Concreet analyseerden de onderzoekers de lengte van de telomeren van de gigantische honden. Deze Telomeren zijn de meest distale delen van chromosomen en hebben de eigenaardigheid om na verloop van tijd te verminderen, tijdens celdelingen. Het is aangetoond dat de omvang van deze regio's erg klein is in situaties van veroudering of ziekten zoals kanker.
Het experiment concludeerde dat het metabolisme van grote honden en hun hoge energiebehoefte voor groei leiden tot snelle celdeling, met de bijbehorende telomere achteruitgang.
Het eerste teken van veroudering bij gigantische honden vindt dus plaats op cellulair niveau. Dit gebeurt omdat wanneer telomeren een kritieke grootte bereiken, worden cellen aangetast in hun vermogen om te delen en ze kunnen zelfs sterven.
Hoewel genetische beschadiging van nature wordt bepaald en er nog steeds geen manier is om deze te veranderen, kunnen eigenaren de levensduur beïnvloeden. Voer gezonde leefgewoonten uit, met de nodige voeding, genegenheid en beweging zullen altijd de kwaliteit en levensverwachting van de hond verbeteren.
