Dat klopt, konijnen eten hun eigen uitwerpselen. Niet de normale, die echt een product van uitscheiding zijn zoals bij de rest van de soort, maar een soort zachte uitwerpselen die bekend staat als cecotrofen.
Eten konijnen hun eigen uitwerpselen? Hoe zijn die uitwerpselen?
Cecotrofen
Dit zijn clustervormige uitwerpselen, zacht en glanzend -omdat ze bedekt zijn met slijm- met een sterkere geur dan normale, en die een tweede spijsvertering nodig hebben om te profiteren van hun voedingsstoffen. De naam verwijst naar de plaats waar -de blinde man- en 'trophos', wat 'voeden' betekent, worden gevormd.
Het is een bewezen feit dat konijnen waarvan de blindedarm is verwijderd, nog steeds cecotrofen produceren, wat betekent dat bij de voorbereiding mechanismen betrokken zijn die typisch zijn voor andere delen van de dikke darm.
Normaal gesproken krijgt de eigenaar van het konijn ze niet te zien omdat hij ze opeet voordat ze zelfs op de grond vallen. Maar er zijn momenten, vooral wanneer het konijn niet in de beste gezondheid verkeert, dat ze worden ontdekt en de eigenaar gealarmeerd is om te zien dat het konijn zijn eigen uitwerpselen opeet.
de cecotrofie
In termen van spijsverteringsfysiologie neemt de cecotrofie een belangrijke plaats in. Het bestaat uit de vorming en verdrijving van zachte ontlasting of cecotrofen, en deze vervolgens opnieuw in te nemen. Sommige auteurs noemen het coprofagie, hoewel dat de inname van nutteloze uitwerpselen zou zijn, en dit is niet het geval.
Over het algemeen is er elke 24 uur cecotrofie, gekoppeld aan de eerste lichturen, tussen 4.00 en 6.00 uur, tot 12.00 uur. Het is waar dat er soms ook een korte cecotrofie is 's nachts, vooral met de leeftijd.
Maar het hangt ook af van het dieet. Als ons konijn het voeren tot een bepaald tijdstip van de dag heeft beperkt, wordt de cecotrofie 6-8 uur later geactiveerd. Dat wil zeggen, de voedingsfactor prevaleert boven de lichtfactor.
Hoe worden cecotrofen geproduceerd?
Ze beginnen te worden gemaakt vanaf de derde levensweek van de dieren. De konijnen 'verzamelen' ze rechtstreeks uit de anus en slikken ze door.
Tijdens de loop van het voedselmateriaal door de darm, fungeert de ileocecale klep als een selector voor de materialen die het gebruikelijke pad kunnen volgen -normale of harde ontlasting- en die welke door de blindedarm moeten gaan -zachte ontlasting of cecotrofen-. In dit tweede geval krijgt de uitwerpselen een slijmlaag terwijl er een intense afscheiding is van water en elektrolyten die de cecotrofen zullen verrijken.
Daarom worden in de cecotrofe fase water en natrium uitgescheiden. En in de fase van de vorming van harde ontlasting is er een dubbele opname van ionen en water, vandaar dat dit type ontlasting droger is.
Dit ondersteunt de theorie dat er een interne klok is die varieert afhankelijk van de periodes van licht en donker of het eetpatroon.
De nier neemt deel aan de verdeling van deze cecotrofe fase, omdat er aldosteron in wordt geproduceerd. De minimale niveaus van aldosteron in het bloed komen meestal overeen met de cecotrope fase, terwijl de maximale waarden overeenkomen met de normale uitscheidingsfase.
De hypothese dat de lichtvoedende factoren diegene zijn die het fenomeen cecotrofie verklaren, is niet voldoende. Er is een echte interventie van endocriene mechanismen waarbij plasma-aldosteron en vasopressine ingrijpen in de uitwisseling van ionen in het spijsverteringsstelsel en dus in de samenstelling van de ontlasting.
Konijnen eten hun eigen uitwerpselen, maar waarom?
De rol van cecotrofie bij konijnen
Cecotrofie, zoals Lebas stelt, is ongetwijfeld het belangrijkste fenomeen in het functioneren van het gehele spijsverteringsstelsel van het konijn.
Cecotrofen hebben, in vergelijking met uitwerpselen, een zeer specifieke chemische samenstelling: hebben meer eiwitten, vitamines, water en melkzuur en minder vezels. Hierdoor zijn ze perfect geschikt voor een voedingsdoel.
Het is een recyclingproces dat bijdraagt aan het verhogen van de verteerbaarheid van voedsel. Cecotrophy is een voorbeeld van fysiologische regulatie voor het besparen van voedingsstoffen. Dit betekent dat u de prestaties van een enkele voedseldosis kunt vermenigvuldigen.
De voedingsbehoeften van het konijn kunnen niet worden bepaald zonder rekening te houden met het belang van cecotroph. Als het de bedoeling is om de fokkerij te verbeteren, kan de studie van cecotrofie zelfs essentieel zijn om verbeteringen in het milieu en de voeding vast te stellen.