De term krill wordt gebruikt om ongeveer 86 soorten schaaldieren te beschrijven die in oceaanecosystemen leven. Ze staan bekend als euphasiden en maken deel uit van het zoöplankton dat direct wordt geconsumeerd door marien fytoplankton.
Onder hen zijn de Antarctische krill, de Pacifische krill en de noordelijke krill de bekendste - omdat ze onderhevig zijn aan commerciële visserij -, die voornamelijk overeenkomen met de soorten Euphausia superba, Euphausia pacifica Y Meganyctiphanes norvegica, respectievelijk.
Krill euphasids in hun volwassen staat zijn tussen de 5 en 12 centimeter lang. In het vroege stadium worden de larvale vormen van krill algemeen beschouwd als onderdeel van het mariene zoöplankton.
Op de kruising is de kracht van krill in oceaanecosystemen
Een eigenschap van krill, misschien wel de belangrijkste in ecologische termen, is zijn kuddekarakter. Naarmate deze schaaldieren hun volwassen vorm bereiken, beginnen ze zich te groeperen in enorme scholen of zwermen.
De mate waarin deze concentraties bereiken kan sterk variëren. Er zijn zwermen geregistreerd, variërend van enkele vierkante meters tot 300 vierkante kilometer in oppervlakte. Zonder bacteriën vertegenwoordigen zwermen die zich kilometers in alle richtingen uitstrekken de grootste biomassa ter wereld.
Krillbiomassa in oceaanecosystemen, waarom maakt het uit?
Laten we niet vergeten dat een voedselketen is een lineair netwerk van schakels dat begint met producerende of autotrofe organismen. Dat is het geval bij mariene fytoplanktonsoorten met chlorofyl, die de zonnestraling gebruiken om hun voedsel te produceren.
De keten vordert naarmate autotrofe organismen voedsel worden voor herbivore organismen. Dit is het geval met het fytoplankton dat als voedsel voor krill dient. Deze nieuwe schakel ondersteunt op zijn beurt andere levende wezens, tot roofzuchtige soorten toe, zoals een leeuw, een bruine beer of een mens.
Ten slotte culmineert de keten in de deelname van detrietivore soorten die organisch afval afbreken. Sommige van deze soorten zijn regenwormen. Het einde van de keten heeft ook ontbindende soorten - het microbioom - waaronder schimmels of bacteriën.
Voedselketens verbinden onontkoombaar alle levende organismen met elkaar via het voedsel dat we consumeren. Elk niveau van een voedselketen vertegenwoordigt een ander trofisch niveau.
Overvloed en distributie
Zoals hierboven genoemd, krillbiomassa is misschien wel de grootste van alle meercellige diersoorten op aarde. Experts zijn dus van mening dat krill in oceaanecosystemen de meest voorkomende en succesvolle dieren op aarde vertegenwoordigt.
Krill is uitsluitend marien en wordt verspreid over de oceanen van de wereld, gewoonlijk tot een diepte van maximaal 200 meter diep. De verdelingsgradiënt wordt vaak geassocieerd met de thermische eigenschappen van de waterkolommen.
Verder, de aanwezigheid ervan wordt ook geassocieerd met andere specifieke kenmerken van het oceanische ecosysteem, zoals ontsluitingsgebieden. De opkomst van diepe watermassa's - rijk aan mineralen en voedingsstoffen - die vanuit de abyssale zone van de oceaan naar het zeeoppervlak komen, staat bekend als een ontsluiting.
Krill heeft de mogelijkheid om grote afstanden verticaal te verplaatsen. Meestal blijven de krillzwermen overdag onder water en komen ze pas 's nachts aan de oppervlakte.
Voornamelijk voor hun eten, veel soorten maken dagelijks uitgesproken verticale migraties, waarbij ze zich 's nachts vaak meer dan 200 meter verplaatsen. Het is niet bekend waarom de zwermen bij daglicht af en toe aan het oppervlak worden gezien.
Experts hopen dat gedetailleerde informatie over de dagelijkse verticale verplaatsingen gegevens kan opleveren om de rol ervan in de biologische cycli van het oceanische ecosysteem beter te begrijpen.
Economisch belang van krill in oceaanecosystemen
Krill is een reservoir van grote hoeveelheden sporenelementen, vitamine A, verschillende vitamines van het B-complex en essentiële vetzuren. Krillpasta, of componenten afgeleid van krill, kunnen worden gebruikt als diervoeder en in therapeutische diëten voor mensen.
Het grootste belang is ecologisch, aangezien krill een belangrijk onderdeel is van het dieet van veel dieren. En het is het voedsel van walvissen, zeehonden, ontelbare vissoorten, vogels en, in mindere mate, de mens.
A) Ja, Elke factor die een afname van de krillpopulatie in oceaanecosystemen veroorzaakt, kan verstrekkende gevolgen hebben voor het oceaanecosysteem. De afname van fytoplanktonsoorten die door krill worden geconsumeerd, kan bijvoorbeeld leiden tot een afname van de populatie van andere mariene soorten die zich voeden met krill of indirect met andere soorten in dezelfde voedselketen.