De mens wordt steeds gevoeliger voor het lijden van dieren en hun welzijn. In dit artikel maken we een kleine benadering van het belang van dierenwelzijn in de Europese Unie vandaag.
Geschiedenis van dierenwelzijn in de Europese Unie
In het midden van de 19e eeuw ontstonden in Europa de eerste initiatieven voor de bescherming van dieren. Met name door een wet om runderen, schapen en paarden te beschermen tegen menselijke wreedheid.
Jaren later, in 1970, werden de eerste dierenverdedigingsverenigingen geboren, die uitgevoerd campagnes met de media en uitgevoerde activiteiten met maatschappelijke instellingen.
Het grappige is dat deze initiatieven samengingen met vreselijk wrede praktijken, zoals de vossenjacht in het Verenigd Koninkrijk of het stierenvechten in Spanje. Zelfs de huidige intensieve dierlijke productie zelf zou in strijd zijn met hun idealen.
In elk geval, stromingen ten gunste van dierenwelzijn werden direct weerspiegeld in de oprichtingsverdragen van de Europese Unie. Waar dieren oorspronkelijk werden beschouwd als eenvoudige koopwaar, werden ze eind jaren 90 al wettelijk gezien als lijdende wezens.
Nieuws over dierenwelzijn in de Europese Unie
Deelname van de Europese instellingen aan dierenwelzijn
De Europese Raad heeft zich in de loop der jaren gespecialiseerd in de ontwikkeling van verdragen inzake dierenwelzijn. En onlangs, een onderzoeksgroep, bekend als Welzijnskwaliteit, belast met het opzetten van systemen voor de evaluatie en controle van dierenwelzijn in boerderijen en slachthuizen.
Er is zelfs een European Association for Innovation opgericht die onder meer onderzoek en innovatie op het gebied van dierenwelzijn omvat.
Invloed van dierenwelzijn op Europees beleid
In het kielzog van de toegenomen bezorgdheid van de consument over dierenwelzijn, dringt het door in het Europese beleid. Het is bijvoorbeeld te zien in:
- Het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB). Dit beleid is enerzijds verleent steun aan landbouwers, zolang zij een voldoende niveau van bescherming voor hun dieren handhaven. Wat is het probleem hiermee? Dat er sectoren zijn met ernstige tekortkomingen op het gebied van dierenwelzijn - vooral varkens en pluimvee - die perfect functioneren zonder deze steun. Aan de andere kant stimuleert de PAC de modernisering van voorzieningen op boerderijen, om de kwaliteit van leven van dieren te verbeteren.
Modernisering van kippenhokken, met zogenaamde geconditioneerde kooien.
- Het Diergezondheidsbeleid en het Voedselveiligheidsbeleid. De onlangs vernieuwde officiële controleverordening zal Europese landen verplichten om referentiecentra voor dierenwelzijn aan te wijzen.
Inpassing van dierenwelzijn in de dierlijke productie
Dierenwelzijn is al jaren een fundamentele pijler in de dierenwetgeving. Dit is het geval met de regels die het vervoer van dieren of het slachten ervan regelen. Dit zijn twee sleutelmomenten in de veehouderij die een directe impact hebben op de kwaliteit van dierlijke producten.
Daarnaast, steun wordt verleend ter bevordering van extensieve, scharrel- en biologische veestapel. Deze drie vormen van productie worden beschouwd als meer respectvol voor het dierenwelzijn.
Tot slot worden strategieën ontwikkeld in samenwerking met producenten en consumenten. Bijvoorbeeld via beschermde oorsprongsbenamingen of beschermde geografische aanduidingen.
Uitdagingen voor dierenwelzijn in de Europese Unie
De integratie van dierenwelzijn in het Europese nieuws is geleidelijk en per sector gedaan. Aanvankelijk richtte het zich op landbouwhuisdieren en huisdieren. Maar de uitdaging is om het geleidelijk te integreren in de bescherming van experimentele dieren, dierentuindieren en circusdieren.
Zonder verder te gaan, lanceerde de Europese Commissie in juni 2017 het Platform Dierenwelzijn. Dit platform bevordert de dialoog tussen overheden, bedrijven, samenleving en wetenschappers over de bescherming van dieren.
Veel consumenten zeggen bereid te zijn hun winkelgewoonten te veranderen om diervriendelijkere producten te kopen. Hiervoor moet de etikettering van levensmiddelen aanduidingen bevatten over de naleving van normen voor dierenwelzijn.