De Amerikaanse nerts is een merkwaardig dier dat het grootste deel van de Verenigde Staten bewoont. Dit kleine zoogdier komt ook voor aan de Amerikaanse en Canadese Arctische kusten.
Deze nerts is een semi-waterdier, omdat het constant tussen water en land leeft. Om deze reden bouwt hij zijn holen in de buurt van beekjes en beekjes in beboste gebieden. Hun voorkeursomgevingen zijn rotsachtige en vochtige gebieden, met varens die beschutting bieden.
De Amerikaanse nerts is een zeer wendbaar en snel dier, met een licht lichaam waardoor hij zich gemakkelijk op krappe plaatsen kan bewegen. De staart van dit kleine dier is bijna net zo lang als zijn lichaam, wat hem veel stabiliteit geeft. Net als otters heeft de nerts gedeeltelijk zwemvliezen om zich in wateromgevingen te verplaatsen.
Zoals met veel andere marterachtigen, zijn Amerikaanse nertsen seksueel dimorf. Dit betekent dat de mannetjes groter en zwaarder zijn dan de vrouwtjes. Een nerts weegt gemiddeld twee kilogram en meet ongeveer 60 centimeter.
Helaas is dit dier al lang in groot gevaar. Ontdek de belangrijkste kenmerken van de kleine Amerikaanse nerts, naast de huidige staat van instandhouding.
Kenmerken van de Amerikaanse nerts
De Amerikaanse nerts is een strikt vleesetend dier. Om deze reden voedt hij zich voornamelijk met kleine dieren die hij aan de waterkant vindt.
Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine kikkers, vissen en salamanders.. De nerts voedt zich echter ook met muizen, krabben en watervogels als hij ze weet te vangen. Nertsen jagen zelden op grotere dieren zoals hazen, omdat ze de voorkeur geven aan kleinere dieren.
Het is een voornamelijk nachtdier, dat het liefst jaagt terwijl het donker is. Door zijn grootte en flexibiliteit is de nerts een uitstekende jager.
Nertsen zijn solitaire dieren en brengen het grootste deel van hun tijd door zonder gezelschap. In het algemeen. nertsen worden alleen in groepen gezien tijdens de paartijd. Hoewel de nertsen in deze periode met meerdere paren paren, keren ze onmiddellijk daarna terug om alleen te leven.
Op deze manier baart het vrouwtje na 50 dagen dracht twee tot acht jongen. De nerts houdt zijn jongen alleen tot ze zes maanden oud zijn, wanneer ze onafhankelijk worden en alleen gaan jagen.
Amerikaanse nertsen worden beschouwd als mooie en best schattige dieren. Gedurende eeuwen, de Amerikaanse nerts is gejaagd vanwege zijn gladde, uniforme vacht.
De meeste nertsen zijn donkerbruin tot zwart.. Over het algemeen hebben deze zoogdieren een donkerdere streep op hun rug.
Nertsenfokkerijen en bescherming van de soort
De Amerikaanse nerts wordt in gevangenschap gefokt vanwege zijn mooie en gewenste vacht. Door zorgvuldige genetische selectie worden nertsen twee keer zo groot als een nerts in het wild.
Nertsenfokkerijen zijn gespecialiseerd in de exploitatie van de meest ‘exotische’ vachtkleuren. In de natuur is het zeer zeldzaam om lichtgekleurde nertsen te vinden. Echter, boerderijen hebben genetisch geselecteerde nertsen op 'pure' kleuren. Deze tinten variëren van wit en safro, tot parelmoer, blauw en zwart.
In gevangenschap bereikt een nerts zijn maximale grootte rond de leeftijd van acht maanden.
Natuurrampen, het ontbreken van adequate omgevingen en zorg, en de vrijwillige en onvrijwillige vrijlating van nertsen, hebben ertoe geleid dat veel populaties zijn ontstaan in habitats die voor hen niet natuurlijk zijn. Hoewel inheems in Noord-Amerika, wordt de Amerikaanse nerts nu gevonden in Europa, Scandinavië, Rusland, Zuid-Amerika en sommige delen van Azië.
Naast mishandeling op boerderijen worden nertsen bedreigd door de jacht. In het grootste deel van de Verenigde Staten en Canada zijn nertsen een gewilde traktatie tijdens het jachtseizoen.
Een andere bedreiging die de Amerikaanse nerts ernstig heeft getroffen, is het verlies van zijn leefgebied.. Niet alleen heeft ontbossing een groot deel van zijn natuurlijke habitat geëlimineerd, maar het rivierwater is ook vervuild door gif.webptig afval.
Gelukkig, de nerts is een soort die door verschillende protectionistische groeperingen wordt verdedigd. In de toekomst zal het aantal nertsenfokkerijen naar verwachting afnemen.