Mieren zijn een van de meest verspreide insecten ter wereld. Hun vermogen om zich aan te passen aan een gevarieerd dieet, afhankelijk van de omgeving en de tijd van het jaar, was cruciaal voor het voortbestaan en de uitbreiding van hun populatie. Vervolgens zullen we analyseren: wat mieren eten en waarom dit soort dieet hun aanpassingsvermogen heeft bevorderd.
Algemene feiten over mieren
Vandaag de dag, van ongeveer 14.000 soorten mieren is bekend dat ze op alle continenten voorkomen, met de logische uitzondering van Antarctica. Deze insecten vormen een grote en zeer diverse familie genaamd Formicidae, die behoort tot de orde Hymenoptera.
Net als de andere insecten, mieren hebben exoskeletten en hun lichaam is verdeeld in drie goed gedifferentieerde segmenten: het hoofd, de mesomata (thorax en eerste buiksegment) en de gaster of metasoma (tweede buiksegment). Tussen de gaster en de mesomata bevindt zich een soort taille bestaande uit knopen, die de bladsteel wordt genoemd.
Niettemin, mieren vertonen bepaalde morfologische kenmerken waardoor ze kunnen worden onderscheiden van andere insecten. Onder hen vallen de elleboogantennes, de opmerkelijke vernauwing van de gaster en de aanwezigheid van metapleurale klieren op.
Mierensoorten kunnen sterk variëren in grootte en uiterlijk. De kleinste soort kan op volwassen leeftijd slechts twee millimeter bereiken, terwijl de grootste meer dan 25 millimeter kan worden. Donkere tinten, zoals zwart, bruin of grijsachtig, hebben de neiging om op hun lichaam te overheersen.
Wat voor soort voedsel eten mieren?
De mier is een allesetend dier dat doorgaans zeer gevarieerd eet: het kan bijna alles in zijn omgeving consumeren. Naast het vangen van prooien die in hun omgeving beschikbaar zijn, kunnen mieren bladeren, kruiden, zaden, stukjes fruit en groenten, granen, schimmels en zelfs aas verzamelen.
Sommige soorten mieren hebben de neiging om in grote groepen te jagen: ze voeren collectieve aanvallen uit waardoor op grotere prooien kan worden gejaagd. Andere gif.webptige soorten gebruiken hun toxine om hun prooi te immobiliseren; later scheuren ze ze aan stukken om hun vlees naar de mierenhoop te kunnen brengen.
Het soort voedsel dat mieren eten, hangt fundamenteel af van hun soort, hun leefgebied en de tijd van het jaar. Soorten die in koude omgevingen leven, met strenge winters, slaan meestal een goede hoeveelheid voedsel op in de mierenhoop, zodat ze zich voorbereiden op het magere seizoen.
Dit vermogen om zich aan zo'n gevarieerd dieet aan te passen, is de sleutel geweest tot de wereldwijde uitbreiding van de mierenpopulatie. Deze insecten hebben zich aangepast aan vrijwel alle soorten ecosystemen en microklimaten, en ze zijn een van de meest resistente dieren in de natuur.
Bovendien, Door hun allesetende en veelzijdige voeding hebben mieren zich optimaal kunnen aanpassen aan menselijk ingrijpen in hun leefgebied. Ze bouwen hun mierenhopen in de buurt van of in gebouwen; mieren hebben een overvloedige en continue beschikbaarheid van voedsel, omdat ze de resten van menselijk voedsel verzamelen.
Eusociety en het voeden van mieren
Een van de meest fascinerende curiositeiten over mieren is hun samenleving. Dit is het soort meest complexe sociale organisatie in het hele dierenrijk en is gebaseerd op kasteherkenning.
Momenteel wordt de eusociety alleen waargenomen bij sommige insecten (bijen, wespen en mieren), bij enkele soorten schaaldieren en bij de naakte molrat.
Om te overleven, moeten de mieren hun schuilplaats bouwen, in de volksmond bekend als een mierenhoop. Binnen elke mierenhoop wordt een samenleving gevormd verdeeld in drie kasten: de koninginmier, de soldaatmieren en de werkmieren.
- De koningin is de grote moeder en leider van alle individuen die in de mierenhoop leven. Zijn belangrijkste en meest nobele functie is het doorgeven van zijn genetisch materiaal, wat garandeert dat zijn soort fit blijft om te overleven.
- Soldatenmieren zijn verantwoordelijk voor het beschermen en verdedigen van de gemeenschap van roofdieren of vijanden die de mierenhoop willen veroveren.
- De werkmieren zijn degenen die de basiswerken ontwikkelen voor het behoud van de gemeenschap. Een van zijn belangrijkste functies is juist het verzamelen van voedsel voor alle leden van zijn mierenhoop, inclusief de koningin. Ze houden zich niet alleen bezig met het transport en de voorziening van voedsel; werkmieren zijn ook verantwoordelijk voor het onderhoud van de mierenhoop en het kweken van de larven.
