Mieren zijn een van de weinige dieren die in een eusociale samenleving leven. Een van de kenmerken van een samenleving is de aanwezigheid van een koningin die alle andere leden van de gemeenschap leidt. Vervolgens zullen we zien wat de rol van de koninginmier is en waarom het bestaan ervan essentieel is voor de kolonie.
Wat is eusociety?
Eusociety is de meest complexe vorm van sociale organisatie die in het dierenrijk wordt waargenomen. De structuur is gebaseerd op de erkenning van kasten, waarbij elk individu zijn eerder bepaalde rol vervult voor het harmonieus functioneren van zijn gemeenschap.
Zoals gewoonlijk, eusociale samenlevingen worden meestal geassocieerd met sommige soorten insecten, zoals mieren, bijen en wespen. De naakte molrat (zoogdier) en sommige soorten schaaldieren zijn echter ook georganiseerd onder eusocieties.
Eusociale samenlevingen zijn georganiseerd als een soort matriarchaat; in deze kolonies nemen de koninginnen altijd de centrale leiderschapsrol in. Er is ook een onvruchtbare kaste die zich toelegt op het werk aan de basis, die vaak de 'arbeiderskaste' wordt genoemd.
Maar een van de typische kenmerken van eusociety bij mieren is het bestaan van a tussenkaste, waarin de soldaatmieren worden gevonden.
Hoe zijn mieren gestructureerd in een samenleving?
Overleven, de mieren moeten een schuilplaats bouwen, in de volksmond bekend als een mierenhoop, waar ze hun gemeenschap zullen ontwikkelen. Het kan tot vier jaar duren voordat een mierenhoop volledig is gebouwd en alle kasten zijn ontwikkeld.
Binnen elke mierenhoop zal een eusociale samenleving worden gevormd verdeeld in drie kasten: de koningin, de arbeiders en de soldaten. Elk van deze individuen zal een specifieke taak uitvoeren, waarvan de perfecte uitvoering afhangt van het algemene welzijn van de kolonie.
Dankzij deze organisatie functioneert de mierenhoop als een organisme, waarin elk stuk zijn functie moet uitoefenen voor de integriteit van het geheel.
Nu zien we de functies van elk ras binnen de dynamische structuur van een mierenhoop. Op deze manier kunnen we de specifieke rol van de koninginnenmier beter begrijpen.
De mierenkoningin: geweldige moeder en leider van de mierenhoop
In eusociale samenlevingen altijd er is de leidende figuur van de 'koningin', die de grote moeder en leider van haar kolonie is. Gewoonlijk heeft elke gemeenschap slechts één koningin, zoals het geval is bij bijen en wespen.
Niettemin, Bij veel soorten mieren wordt waargenomen dat verschillende koninginnen dezelfde mierenhoop delen: ze vormen een polygyne kolonie. De koninginnenmier is gemakkelijk te identificeren, omdat hij veel groter en robuuster is dan de andere insecten in de gemeenschap.
Koninginmieren zijn de enige vruchtbare vrouwtjes in de mierenheuvels; uit hen worden alle andere individuen van de kolonie geboren. Hun belangrijkste functie is om hun genetisch materiaal door te geven aan hun nakomelingen, om ervoor te zorgen dat de soort sterk en fit blijft om te overleven.
Een andere essentiële rol van de mierkoningin is ervoor te zorgen dat haar kaste niet leeg is, omdat dit zou leiden tot de uitroeiing van hun kolonie. Een koninginnenmier kan tot 15 jaar oud worden, terwijl werksters maar een paar dagen of weken leven.
Voordat ze sterft, legt de koningin-mier speciale eieren die worden gemedieerd door bepaalde hormonen. Hieruit worden larven geboren die de werksters op een speciale manier zullen verzorgen en voeden, zodat ze, wanneer ze volwassen zijn, zullen vechten om te bepalen wie de nieuwe mierkoningin wordt.
Functies van werkmieren en soldatenmieren
De werksters zijn de onvruchtbare vrouwtjes die verantwoordelijk zijn voor het basiswerk in de mierenhoop. De belangrijkste functies zijn het verzamelen van voedsel, het kweken van de larven en het dagelijks houden van de mierenhoop. Dit zijn de kleinste mieren in de gemeenschap, maar ze kunnen tot 40 keer hun eigen lichaamsgewicht dragen.
Tegelijkertijd, de soldaatmieren zijn toegewijd aan het beschermen en verdedigen van de mierenhoop tegen allerlei soorten bedreigingen. Het is een tussenklasse, zowel in verhouding tot zijn omvang als zijn sociale functie in de kolonie.
Omdat de mierenhoop als een organisme functioneert, het voortbestaan van zijn leden hangt af van het correct functioneren van zijn structuur, dus alle individuen zijn essentieel. Hoewel de koninginmier de edelste kaste is, hangt het bestaan ervan ook af van de arbeiders en soldaten.
