Ook bekend als 'chirú', is de Tibetaanse antilope een zoogdier dat in Azië leeft. Hij is behoorlijk beroemd in zijn land en werd zelfs gekozen als mascotte voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking.
Locatie en kenmerken
Het is een endemische soort van het Tibetaanse plateau: het is te vinden in alpiene steppen tussen 3.200 en 5500 meter boven de zeespiegel. Hij houdt van open terrein en schaarse vegetatie, daarom is hij ook te vinden in Noord-India en in bepaalde regio's van China en Nepal.
De wetenschappelijke naam is Pantholops Hodgsonii en behoort tot de antilopenfamilie. Middelgroot, mannetjes kunnen 85 centimeter hoog worden en ongeveer 40 kilo wegen (Vrouwtjes zijn 10 centimeter kleiner en bijna 15 kilo lichter).
Bij deze soort is er een duidelijk seksueel dimorfisme, omdat de mannelijke exemplaren ook hoorns en zwarte lijnen op de poten hebben. Het gewei is naar achteren gebogen en kan 60 centimeter lang worden en, in tegenstelling tot geiten, groeien ze niet voor het leven. Mannetjes gebruiken hun hoorns om kracht te tonen in de broedmaanden.
Bij beide geslachten is de vacht roodbruin met een dikke, wollige witte buik. Het gezicht is bijna volledig zwart en tijdens het winterseizoen is het bij mannen meer uitgesproken, omdat hun lichaam bleker wordt.
Gedrag en voortplanting van de Tibetaanse antilope
Wat je dieet betreft, de Tibetaanse antilope baseert zijn dieet op graslanden, grassen en riet. In de winter moet hij in de sneeuw graven om aan voedsel te komen, want die is vrij schaars.
Het is een kuddedier, wat betekent dat het in kuddes van honderden exemplaren verzamelt wanneer het van de ene kant naar de andere gaat op zoek naar betere weiden om te eten. Maar over het algemeen vormt het kleinere groepen, van ongeveer 20 individuen.
Het zijn erg schuwe en snelle dieren, ze kunnen 80 km / u bereiken wanneer ze ontsnappen aan een roofdier, meestal wolven, lynxen, sneeuwluipaarden en rode vossen.
Vrouwtjes kunnen tot 300 kilometer per jaar lopen om te bevallen, terwijl ze zich van de groep en de mannetjes verwijderen. In de late herfst voegen ze zich weer bij de kudde.
Wat hun voortplanting betreft, loopt de paartijd van november tot december. Elk mannetje vormt een 'harem' van maximaal 12 vrouwtjes - vier is meestal het gebruikelijke aantal 'concubines' - en is verantwoordelijk voor het verdrijven van de andere mannetjes door middel van bepaalde 'tentoonstellingen' met zijn hoofd.
Uiteindelijk gebruiken de mannetjes de hoorns om hun macht te demonstreren. Bijvoorbeeld als een ander exemplaar te hardnekkig is en in het haremgebied blijft.
Vrouwtjes krijgen slechts één kalf per nest. De bevalling vindt plaats tussen juni en juli, aangezien de dracht ongeveer zes maanden duurt. Baby's kunnen 15 minuten na de geboorte op handen en voeten opstaan en een jaar (mannen) of anderhalf jaar (vrouwen) naast de moeder blijven.
In het tweede of derde levensjaar worden ze geslachtsrijp. Hoewel het niet bekend is hoeveel jaar ze leven, wordt geschat dat ze 10 jaar kunnen overleven.
Status van de Tibetaanse antilope
De ‘duende del altiplano’, zoals hij liefkozend wordt genoemd onder de lokale bevolking, het is een beschermde soort in China en er zijn zelfs drie natuurreservaten die tot doel hebben het te behouden.
Het aantal exemplaren daalde in de jaren 90 door stroperij - antilopenwol wordt gewaardeerd om zijn vermogen om te schuilen in de strenge winter - en gebrek aan voedsel, omdat steeds meer wol zich voor mensen moet verbergen.
Om deze reden, De Chinese regering heeft actie ondernomen en dankzij de hulp van vrijwilligers neemt de populatie Tibetaanse antilopen geleidelijk toe. Zelfs de soort wordt niet meer met uitsterven bedreigd: hij is momenteel geclassificeerd als 'bijna bedreigd'.
