Binnen de moeflonfamilie zijn de Argali (Ovis ammon door zijn wetenschappelijke naam) is er een die in Tibet, de Himalaya en andere Aziatische bergketens voorkomt. In dit artikel vertellen we je meer over deze veelvoorkomende ram in de bergen.
Argali: algemene kenmerken
Het woord 'Argali' wordt gebruikt om te verwijzen naar elk wild schaap in de Mongoolse taal. Maar als we verwijzen naar de familie van de Ovis, het zijn de grootste niet-gedomesticeerde rammen ter wereld (nog meer dan de Noord-Amerikaanse dikhoornschapen).
De Argali is een groot dier, tussen 85 en 135 centimeter hoog en tot twee meter lang, met een gewicht van ongeveer 100 kilo bij mannen. Een ander verschil tussen de geslachten is dat mannelijke exemplaren langere hoorns hebben dan vrouwtjes, die ze gebruiken om tijdens de paartijd met elkaar te wedijveren.
De kleur van deze wilde schapen verschilt per dier, hoewel de wol lichtgeel, roodbruin, grijsachtig of zelfs zwartachtig kan zijn.
Argali . van Marco Polo
Tot nu toe negen ondersoorten van Ovis ammon, afhankelijk van uw locatie (Noord-China, Tibet, Gobi-woestijn, enz.). De meest ‘beroemde’ is echter de ram van Marco Polo. Waarom heet het zo? Omdat deze Venetiaanse ontdekkingsreiziger de eerste westerling was die het beschreef.
De wetenschappelijke naam is Ovis ammon polii en woont voornamelijk in de bergen van Pamir; Het kan worden gevonden in China, Tadzjikistan en Kirgizië, hoewel sommige exemplaren ook in Afghanistan worden gevonden.
De Argali geeft de voorkeur aan steile gebieden tussen 3.700 en 4.800 meter boven zeeniveau. In de zomer trekt hij naar gebieden met meer vegetatie en nabij rivieroevers, maar in de winter 'verhuist' hij naar de hellingen van de bergen op het zuiden.
De ram van Marco Polo staat bekend om zijn lange spiraalvormige hoorns, die tot 140 centimeter lang kunnen zijn, de langste van de hele schapenfamilie ter wereld. Het gewei begint kort na de geboorte te groeien en verliest het niet gedurende het hele leven.
Wat betreft de kleuring, is Argali van Marco Polo donkerbruin met witte interne delen. Als de temperatuur daalt, wordt het haar op de buik langer en verandert het in een soort 'rok'. Hij heeft ook een lange staart die hem beschermt tegen de kou.
Het gedrag van deze ondersoort is vergelijkbaar met dat van alle andere van de familie van de Ovis. Ze leven in kleine kuddes en in de zomer worden ze ingedeeld naar geslacht. In de winter kunnen ze zich in grotere groepen splitsen om energie te besparen, elkaar te verwarmen en zichzelf te beschermen tegen roofdieren.
Dominante mannetjes kiezen voor elk broedseizoen een 'harem' nadat ze met elkaar hebben gevochten. Naast het gebruik van hun hoorns voor gevechten, staan ze ook op hun achterpoten en staan 'hoger' om hun tegenstanders bang te maken.
Na copulatie scheidt het mannetje zich van zijn 'concubines', die alleen voor het nageslacht zorgen. Vrouwtjes kunnen na 180 dagen zwangerschap een of twee rammen krijgen.
Huidige situatie
De argali wordt beschouwd als een bedreigde diersoort, in al zijn ondersoorten, voornamelijk als gevolg van het verlies van zijn leefgebied als gevolg van overbegrazing van gedomesticeerde schapen en de opmars van mensen.
Bovendien, stroperij voor hoorns - gewaardeerd in de traditionele Chinese geneeskunde en als een trofee door jagers - en vlees hebben hem in deze situatie gebracht. De natuurlijke vijanden van de wilde ram zijn de sneeuwluipaard en de grijze wolf, die zelfs zijn getroffen door de schaarste aan voedsel.
De Argali is een typisch dier uit het Tibetaanse gebied, met zijn gebogen hoorns en zijn afdruk. Hopelijk zullen menselijke pogingen om te voorkomen dat het verdwijnt, goede resultaten opleveren.