De ziekte van Alzheimer is een neurologische ziekte waarvan de menselijke bevolking ouder dan 65 jaar de belangrijkste risicogroep is. Wetenschappers bevestigen echter dat deze pathologie ook het dierenrijk kan beïnvloeden; er is een reeks symptomen die helpen om het op te sporen.
De eerste belangrijke tekenen bij de diagnose van de ziekte van Alzheimer zijn: geheugenverlies, emotionele problemen en redeneerproblemen die normaal gesproken zal evolueren naarmate de patiënt ouder wordt totdat hij de staat van dementie bereikt.
Cognitieve stoornissen zijn geassocieerd met de vorming van plaques en knopen van twee vezelachtige eiwitten, betaamilode-peptide en tau-eiwit, in de hersenen. Er wordt echter nog onderzocht of deze structuren het brandpunt van de ziekte zijn of het resultaat van een groter proces.
Tot nu toe hadden dieren een fundamentele rol gespeeld, zowel bij de ontwikkeling van wetenschappelijke modellen die de ziekte zouden helpen begrijpen als bij de therapie van de getroffenen zelf. Desalniettemin, de afgelopen jaren zijn verschillende wilde dieren onderwerp van studie geworden.
Nieuwe ontdekkingen over Alzheimer bij dieren
Twee jaar geleden veranderden verschillende bevindingen met betrekking tot de achteruitgang van de hersenen van dieren de loop van het onderzoek naar Alzheimer. Het was in augustus 2017 toen een groep van Wetenschappers van Kent State University (VS) ontdekten tekenen van de ziekte bij chimpansees.
De geloofwaardigheid van het onderzoek was gebaseerd op het feit dat het de eerste keer was dat het werkte met hersenmonsters van primaten die waren gestorven in de jaren 1990. De hersenen, van de National Chimpanzee Brain Resource, hoe groter de hoeveelheid vezelachtige eiwitplaques, hoe groter de mate van veroudering van het dier; Zo werd de analogie met de menselijke soort aangetoond.
Later, in oktober van datzelfde jaar, een andere studie gepubliceerd in het tijdschrift Alzheimer & dementiebleek sporen van de ziekte te hebben gevonden bij wilde dolfijnen. Deze dieren hebben, net als orka's en mensen, een lange levensverwachting die hun vruchtbare fase overstijgt.
Deze mogelijkheid om een lang leven te bereiken was wat een groep wetenschappers van de Universiteit van Oxford (VK) motiveerde om de aanleg van walvisachtigen om de ziekte van Alzheimer op te lopen te bestuderen.
In hun onderzoek analyseerden ze de hersenen van dode dolfijnen die door het getij voor de Spaanse kust waren weggespoeld. In hen vond de vezelachtige eiwitformaties die kenmerkend zijn voor de ziekte, die werd geassocieerd met ouderdom die had geleid tot een natuurlijke dood.
Er moet echter worden opgemerkt dat de conclusies die in beide experimenten zijn verkregen, geen gegevens bevatten over de symptomen die deze dieren in het leven hadden kunnen hebben. Daarom kan zijn dementie niet volledig worden bevestigd.
Dementie bij honden en katten
Hoewel de aanwezigheid van de ziekte van Alzheimer niet is bevestigd, zijn deze dieren vatbaar voor een vergelijkbare pathologie, zo niet het resultaat van de vorige, bekend als cognitieve dementie.
Van de onderzoeken die de neiging om de ziekte op te lopen aantonen, valt die van de University of California-Berkeley op. Daarin vertoonde 62% van de geanalyseerde honden, met een leeftijd tussen 11 en 16 jaar, één of meer symptomen van dementie:
Enkele van de meest voorkomende tekenen van deze aandoening, in het geval van honden genoemd:cognitieve stoornis bij honden (CCD) zijn:
- Veranderingen in de slaapcyclus: het dier slaapt overdag meer uren, zodat het 's nachts wakker kan worden.
- Gebrek aan interactie met de eigenaar of andere dieren. Het gedrag van het dier valt op door zijn inactiviteit en demotivatie.
- Gebrek aan eetlust.
- Urine- of fecale incontinentie.
Geconfronteerd met deze symptomen, het is het beste om naar de dierenarts te gaan, vooral als ze op jonge leeftijd optreden. Het algemene advies voor een normale fysiologische toestand is echter om lichaamsbeweging aan te moedigen, aan te moedigen om te spelen, om te gaan met andere mensen of huisdieren en extra te zorgen voor voedsel.
