Als we je de xiphophorus noemen, komt de naam je misschien niet bekend voor. Maar je hebt het zeker meer dan eens gezien, aangezien het dier in kwestie een van de meest voorkomende aquariumvissen is. Lees hieronder meer over de kenmerken, het dieet en de voortplanting.
Wat is een xiphophor?
Het eerste dat u over dit dier moet weten, is dat: het is een vis die tot een heel speciale orde behoort: de cyprinodontiformes. Deze groep vissen is ons goed bekend, omdat ze verschillende soorten omvat die zeer gewaardeerd worden voor het kweken in aquaria.
Binnen de cyprinodontiformes is er een familie van zoetwatervissen met een reeks zeer karakteristieke kenmerken: hun brede geografische spreiding, de grootte van hun ogen of hun duidelijke seksuele dimorfisme. Deze familie is de Poecilidae, met wel 40 verschillende soorten vissen.
In deze groep vissen vinden we bekende soorten, zoals de gambusia (Gambusia holbrooki) of de guppy (Poecilia reticulata). Van alle genres is degene waar we mee te maken hebben Xiphophorus. Dit geslacht omvat 28 beschreven soorten, waaronder de xiphophorus (Xiphophorus hellerii). Naar deze vis het is ook bekend als xipho of zwaardstaart.
Algemene karakteristieken
De gemiddelde grootte van de xiphophorus varieert tussen 14 en 16 centimeter. Ze hebben een robuust en langwerpig lichaam, dat bij mannen eindigt het in een zeer merkwaardige staartvin. De stralen aan de onderkant van de vin zijn langwerpig, waardoor de indruk ontstaat dat de xiphophorus 'een zwaard' als staart heeft.
Er is een extra wijziging van de vinnen bij mannen, en het is degene die ze presenteren in hun anaalvin, die een orgaan is geworden dat bij copulatie wordt gebruikt, de gonopod genaamd. De vrouwtjes zijn groter, ondanks dat ze het 'zwaard' niet hebben. Er zijn ook verschillen in kleur tussen mannen en vrouwen, wat een seksueel dimorfisme laat zien.
De kleur van de xiphophorus varieert tussen wilde en gedomesticeerde exemplaren. Hoewel wilde vissen een groenachtig patroon hebben met enkele lichtgele strepen, hebben exemplaren voor aquariumkweek een grote verscheidenheid aan kleuren, van zwart tot rood.
Voedsel en gedrag
We hebben te maken met een allesetende vis, die zich voedt met kleine ongewervelde dieren, algen en ander plantenresten. Dit type dieet is wat dieren in het wild presenteren. Als we thuis een exemplaar in het aquarium hebben, is een uitgebalanceerd commercieel dieet voldoende, maar het moet droog materiaal en levend voedsel bevatten, zoals muggenlarven of watervlooien.
Zwaardstaartvissen zijn normaal gesproken een vreedzaam dier. Het negeert meestal de rest van de medebewoners, zolang ze maar even groot zijn. Het temperament van mannen kan echter gewelddadig worden, vanwege territoriale geschillen en ook om reproductieve redenen. Als je van plan bent om xiphophores thuis te hebben, is het ideaal dat een enkele man naast meerdere vrouwen bestaat.
Reproductie van de xiphophorus
Alle Poecylids zijn levendbarende vissen, wat inhoudt dat: vrouwtjes houden hun eieren binnen tot ze bevallen. Dit betekent dat de jongen groter zijn dan de jongen die eierleggen, en dat ze vrij kunnen zwemmen zonder al te veel bescherming van hun ouders nodig te hebben.
Bevruchting vindt plaats wanneer het mannetje, via de gonopod, het vrouwtje bevrucht. Na een periode van vier tot zes weken komen de jongen aan de oppervlakte. Vanaf dat moment moet je op het aquarium letten, aangezien een veel voorkomend gedrag van de xiphophorus is om zijn jongen te achtervolgen om te proberen ze op te eten. Als we voorzichtig en geduldig zijn, zullen we na ongeveer een jaar een aantal prachtige volwassen exemplaren van de xiphophorus in ons aquarium hebben.