De yak is een soort stier die leeft in de grote hoogten van Tibet, tussen de 4000 en 6000 meter hoogte, waar het zowel in het wild als gedomesticeerd wordt gevonden.
De IUCN beschouwt de yak als een soort in een kwetsbare staat en de gebieden waar hij leeft worden beschermd.
Is de yak een gedomesticeerde soort?
De yak is een groot herbivoor zoogdier uit de familie van de bovidae (koeien en stieren). Zijn vacht is erg dik en wollig: hij beschermt hem tegen de lage Tibetaanse temperaturen, die in de winter 40 ºC onder nul bereiken.
In de lente en zomer verliest je haar dikte en gaat het er glanzender uitzien.
Yaks kunnen in het wild tot 1.000 kilogram wegen en zijn bijna twee meter lang, terwijl binnenlandse individuen meestal kleiner zijn. Mannetjes zijn bijna twee keer zo groot als vrouwtjes.
Ze hebben een langwerpig lichaam, met een bult op schouderhoogte en naar boven en naar binnen gekromde hoorns, die ongeveer een meter lang zijn en ongeveer 15 tot 20 centimeter in diameter.
Momenteel zijn er nog maar weinig wilde exemplaren over. En het is dat de meeste huisdieren zijn die ze bieden vlees, melk, wol en zelfs bescherming aan Tibetanen.
De yak wordt ook gebruikt als rijdier en lastdier, omdat het tijdens de beklimmingen 150 kilogram kan dragen. Hun melk is zeer vetrijk en daarmee worden kazen en boters gemaakt.
Hun wol is lang en ruw, en daarmee maken de Tibetanen dekens om warm te blijven. Tot hun mest wordt gebruikt als brandstof.
De jak is cruciaal voor het voortbestaan van de bevolking van Tibet, en lokale families versieren hun dieren met gekleurde linten om ze te onderscheiden.
Hoe leef je?
De yak is een kuddedier en is gegroepeerd in kuddes vrouwtjes, jonge en jonge dieren waarin er hoogstens een of twee mannetjes zijn. In de paartijd concurreren de mannetjes met elkaar vechtend en grommend om de vrouwtjes, die zich slechts twee keer per jaar voortplanten.
Het belangrijkste voedsel is de planten, het overblijvende riet van de Aziatische berggebieden. Zo migreren de kuddes tussen de seizoenen door naar de meest voorkomende weilandgebieden.
Vanwege zijn grote formaat heeft de yak geen natuurlijke vijanden op deze breedtegraden; de mens is de soort die het gebruikt voor zijn consumptie. Als ze sterven, zorgen ze voor een enorme hoeveelheid voedsel voor geesten zoals de lammergier.
De pups en jonge exemplaren kunnen worden aangevallen door roedels wolven, daarom worden ze beschermd in het midden van de kudde gehouden.
Jak gedrag
Deze grote stier is het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang. Verder moet worden opgemerkt dat Het is een goede klimmer, omdat hij gemakkelijk beweegt op rotsachtig en steil terrein bedekt met sneeuw.
Tijdens een storm kruipen de yaks bij elkaar om zichzelf te beschermen tegen de sneeuw en de kou, waarbij de kalveren in het midden worden geplaatst.
Het karakter van de yak heeft geleid tot zijn domesticatie, die al meer dan 3000 jaar oud is. Het is heel gebruikelijk om yak-kruisingen te zien met koeien die vruchtbare individuen geven met een grotere melk- en vetproductie. In feite is dit te wijten aan de fysieke verschillen tussen wilde en gedomesticeerde yaks.
Yak curiositeiten
De yak heeft, in tegenstelling tot de rest van de bovidae, een paar extra ribben met een groter hart en longen als aanpassing aan de lage zuurstofniveaus van Tibetaanse grote hoogten.
Te minder zweetklieren hebben, die helpt om geen warmte te verliezen door transpiratie. Zo erg zelfs dat ze in de zomer soms naar grotere hoogten klimmen om af te koelen. Ze houden van water en baden vaak in meren.
