Kinkajúes zijn kleine klimmende zoogdieren met nachtelijke gewoonten. In hun wilde staat brengen ze het grootste deel van hun tijd door in het bladerdak van de jungle.
Hoewel ze enigszins op apen lijken, zijn ze eigenlijk nauwer verwant aan wasberen, cuatis (coatimundi) en rode panda's.
De kinkajú kan fruit en honing verzamelen door zijn lange tong te gebruiken tijdens het klimmen in bomen. Zo kreeg hij zijn bijnaam, de honingbeer. Het is bekend onder verschillende andere namen: martucha, mico de noche, chango, tancho, micoleón. En de wetenschappelijke naam is Potos flavus.
Algemene karakteristieken
Dit dier is een ongewoon lid van de wasbeerfamilie, de enige soort in het geslacht Potos. De kinkajú onderscheidt zich door zijn lange, grijpstaart, korte snuit en lage, ronde oren..
Het gebruikt zijn grijpstaart als een 'vijfde hand' bij het klimmen. Hij gebruikt het echter niet om eten te pakken. Een bijzonderheid is dat, terwijl je beweegt, je wervelkolom 180 graden kan draaien van heup naar nek.
Hoewel de kinkajú verwant is aan de wasbeer, hun uiterlijk, gedrag en ecologie lijken meer op die van een primaat. In feite werd de kinkajú oorspronkelijk door de wetenschappelijke gemeenschap beschreven als een maki.
Ze hebben een zachte, grijze of goudbruine vacht, grote ogen op een klein rond gezicht. Zijn ogen reflecteren sterk in het licht, met een feloranje oogschaduw. Ze kunnen hun voeten naar achteren draaien, waardoor ze gemakkelijker in bomen kunnen klimmen en klimmen.
De grootte van een kinkajú varieert enigszins tussen ondersoorten, maar over het algemeen is de lichaamslengte minder dan 61 centimeter, exclusief zijn staart van 40-57 centimeter. Over het algemeen varieert het gewicht van de volwassene van 2 tot 3,2 kilo.
Een Kinkajú leeft gemiddeld 20 tot 25 jaar. Er zijn echter gevallen van meer dan 40 levensjaren geregistreerd.
Habitat en gewoonten van de Kinkaju
De kinkajú is een behendige bewoner van het bovenste bladerdak van tropische bossen. Het is te vinden in heel Midden- en Zuid-Amerika.
Momenteel nemen de wilde populaties van deze soort af. Dit komt door het feit dat ze slechts één nageslacht per jaar produceren, de vernietiging van de natuurlijke habitat en de illegale handel in exotische huisdieren.
Dit zoogdier heeft nacht- en boomgewoonten. De maximale activiteit is over het algemeen tussen 19.00 uur en 12.00 uur en opnieuw een uur voor zonsopgang. Overdag slapen Kinkajúes in boomholten of in de schaduw van bladeren om direct zonlicht te vermijden.
Het is gebruikelijk dat ze stabiele groepen vormen waarin leden, vooral mannen, elkaar verzorgen. Na een nacht vol avontuur gaat de groep elke ochtend naar de gevestigde boomholen om samen te slapen.
Kinkaju's zijn erg vocaal. Ze hebben een repertoire van vocalisaties, waaronder zacht snuiven, piepen of fluiten, of een 'blaffend' geluid, zoals een schreeuwende hond. Ze maken ook een hoge pieptoon die erg luid kan zijn (een roep om eten te geven) en andere worden beschreven als 'niezen'.
Ze komen zelden uit de boomtoppen. Ze voeden zich voornamelijk met fruit en insecten; ze drinken ook nectar uit bloemen tijdens droge perioden. Een nest bestaat uit een of twee jongen, geboren in het voorjaar of de zomer.
Domesticatie van de kinkajúes
De Kinkaju tonen vaak weinig angst voor mensen. Over het algemeen hebben Kinkajus de neiging om zich te binden met een of twee mensen. Hoewel het wordt aangeboden om als huisdier te adopteren, biedt het naast elkaar bestaan verschillende valkuilen.
Het dier kan niet worden getraind om zijn behoeften te beheersen. Ze zijn rommelig en gooien graag eten en voorwerpen weg. De kinkajú heeft anaalklieren die een muskusachtige geur produceren wanneer het dier boos of bang is.
Hoewel ze als volgzaam worden beschouwd als ze jong zijn verworven, Kinkajúes kan reageren door te krabben of te bijten. In gevangenschap kunnen ze 20 jaar of langer leven.
Ze kunnen af en toe agressief zijn. Kinkaju houdt niet van plotselinge bewegingen, lawaai en overdag wakker zijn. En het is aangetoond dat het een aantal ziekten overdraagt. Naast het risico voor de menselijke gezondheid is het bezit van een kinkajú ook schadelijk voor het dier.
Het repliceren van uw regenwoudomgeving kan behoorlijk moeilijk zijn. Het opkweken in een andere omgeving dan het regenwoud kan het risico op ziekte vergroten en uw kwaliteit van leven verpesten.
Wat eten de Kinkajú?
Kinkajous voeden zich voornamelijk met fruit en nectar of honing in het wild. Desalniettemin, als de gelegenheid zich voordoet, eten ze soms insecten, eieren en kikkers samen met andere planten en bloemen.
Vanwege het soort dieet dat ze hebben, worden ze beschouwd als belangrijke zaadverspreiders en worden ze zelfs beschouwd als bestuivers van sommige plantensoorten.
In gevangenschap kunnen ze apen- of chow-koekjes en een verscheidenheid aan fruit krijgen. Tot deze tropische vruchten behoren bananen, papaja's, mango's, meloenen, kiwi's, druiven, ananas, granaatappels, custardappel en vijgen.
Water kan worden geleverd in een container, maar deze zijn gevoelig voor morsen of vuil. Om deze reden, een zware waterfles met een zuigbuis werkt meestal het beste.
In El Salvador, Guatemala en Honduras worden de Kinkajúes gewoonlijk micoleón genoemd, wat 'leeuwaap' betekent. In Peru zijn de Kinkajúes algemeen bekend als de slaapmuis of berenaap.
Kinkajú-behoud
Zijn natuurlijke vijanden zijn roofvogels (arenden en haviken), de jaguar, de poema en andere kleinere katten.. De mens blijft echter verreweg zijn grootste roofdier.
Sommige etnische groepen in Midden- en Zuid-Amerika jagen op hen voor voedsel, maar de belangrijkste oorzaak van de jacht is hun huid. Daarnaast worden de jongen via illegale handel als huisdier verkocht.
Deze soort is te vinden in bijlage III van CITES voor Honduras. In Mexico wordt het als een kwetsbare soort beschouwd, maar er is heel weinig bekend over de status van de populaties.