Hoge berggebieden kunnen onherbergzame plaatsen lijken om te wonen. Maar de waarheid is dat ze voor veel fauna en flora de ideale habitat vormen: dit is het geval bij het dier in kwestie, de gems. Lees verder om meer te weten te komen over deze acrobaat bovid.
De gemzen: taxonomie en classificatie
Op taxonomisch niveau is de gems is ingedeeld in het geslacht Rupicapra. In het begin was er maar één soort: Rupicapra rupicapra. Er zijn verschillende genetische en morfologische studies nodig geweest om consensus te bereiken onder de wetenschappelijke gemeenschap en om twee verschillende soorten te overwegen:
- rupicapra rupicapra: naam toegekend aan de gemzen van de Alpen en andere Europese bergketens.
- Rupicapra pyrenaica: dit is de gems die in Zuidwest-Europa voorkomt.
Deze dieren behoren tot de bovidae-groep, een grote groep zoogdieren waartoe onder andere het schaap, de stier of de bizon behoort. Bovids het zijn strikte plantenetende dieren en herkauwers. Dit betekent dat ze het voedsel na het eten weer uitspugen om het opnieuw te kauwen en het volledig te verteren.
Algemene karakteristieken
We hebben te maken met dieren waarvan de grootte niet groter is dan die van een geit, en dat is dat hun lengte meestal niet groter is dan 80 centimeter, terwijl hun gewicht varieert tussen 20 en 30 kilogram.
Deze runderen hebben een kleine staart die, als we die bij hun totale lengte optellen, bijna 120 centimeter is. Bovendien, ze hebben een uitstekend gezichtsvermogen, evenals een benijdenswaardig gehoor en reukvermogen. Deze eigenschappen helpen hen om gevaar snel op te sporen.
In tegenstelling tot andere soorten bovidae, zowel mannetjes als vrouwtjes van de gemzen hebben een gewei. Deze hoorns worden verticaal uit de kop geboren en zijn gebogen, wat het uiterlijk van haken geeft.
Om in de hoogte te kunnen leven en bewegen, is natuurlijk een soort aanpassing nodig. In de gemzen, dit probleem wordt opgelost door zijn hoeven: dun en met een centrale pad waarmee ze elk type oppervlak kunnen beklimmen.
Een ander kenmerk dat bij deze dieren moet worden opgemerkt, is: hun vacht, die varieert naargelang het seizoen van het jaar. In de zomer, wanneer de temperaturen hoog zijn, is het haar dat het lichaam bedekt roodachtig, met wat wittere delen en een zwarte lijn op de rug. In de winter is de vacht echter harder en dikker en krijgt deze een bruine of zwartachtige kleur.
Gemzen voeren
Zoals we hierboven al vermeldden, zijn het strikte plantenetende dieren: hun dieet omvat gras, kruidachtige planten, scheuten, mos en zelfs grassen. Deze eetgewoonten fluctueren ook afhankelijk van de tijd van het jaar: in de zomer graast de gems het liefst in gebieden met meer gras; wanneer de winter aanbreekt, voedt hij zich met andere soorten vegetatie, aangezien gras meestal schaars is.
Habitat en gewoonten
De gems is een dier dat gewend is aan berggebieden, vooral aan de beboste gebieden die hij daar aantreft. Wanneer de zomer aanbreekt en de hoge temperaturen komen, stijgen deze dieren naar bijna de maximale hoogte, waar ze het grootste deel van de dag grazen en ver weg van elk gevaar.
Met de komst van de winter wordt de gems gedwongen af te dalen naar de bovengrens van het bos, naar de zonnigste gebieden. Deze activiteiten worden meestal in groepen uitgevoerd, aangezien de gems is een sociaal dier dat kleine groepen individuen vormt. Het grootste deel van de dag voeren ze een groot deel van hun activiteiten uit, aangezien het dagdieren zijn.
Ze hebben de neiging om onverwachte ontmoetingen uit de weg te gaan, omdat het schuwe dieren zijn. De grootste gevaren waarmee de gemzen worden geconfronteerd, zijn de roofdieren - wolven, beren en mensen - en lawines, en het is dat, ondanks de behendigheid die deze dieren tonen, ze ze soms kunnen verrassen.