De soort in kwestie is een van die mariene bewoners die iedereen kent. En het is dat het scheermes, met zijn karakteristieke vorm en zijn erkende culinaire waarde, Het is een veel voorkomend dier in de meeste wateren van de planeet.
Wat voor dier is een scheermes?
Deze ongewervelde dieren behoren tot een van de grootste bekende diergroepen: weekdieren. Binnen deze dierstam zijn er ongeveer 100.000 soorten -zonder de uitgestorvenen te tellen- die bijna alle terrestrische omgevingen hebben gekoloniseerd.
Binnen de weekdieren, het scheermes is ingedeeld bij de tweekleppigen. De naam zelf verklaart het meest opvallende kenmerk van deze dieren: ze hebben een paar platen of schelpen, die fungeren als een beschermend schild voor hun zachte lichaam.
Een ander kenmerk is dat, In tegenstelling tot de rest van weekdieren hebben ze geen tentakels of een gedifferentieerde kop. Alle tweekleppigen zijn waterdieren en als zodanig zijn hun manier van leven en dieet hierop aangepast.
Algemene karakteristieken
Het scheermes is de algemene naam die aan alle weekdieren van het geslacht wordt gegeven Ensis. Momenteel zijn er 13 beschreven soorten, en ze zijn allemaal algemeen bekend als scheermessen, scheermessen of muergo. De overeenkomst tussen een scheermesje en de opstelling van de schelpen is wat het de naam geeft die we allemaal kennen.
Hoewel de grootte per soort enigszins varieert, ligt deze meestal tussen de 7 en 22 centimeter. De schalen -ook wel kleppen genoemd- zijn langwerpig en symmetrisch, met kleuren variërend van blauwachtig wit tot bruin. Normaal gesproken is de consistentie van de blaadjes ongelijk, dus ze hebben de neiging om gemakkelijk te breken.
Het zijn unisex-dieren, waarbij: bevruchting vindt extern plaats. Dit betekent dat zowel eieren als sperma vrijkomen in het mariene milieu, wat later tot bevruchting leidt. Als de larven volwassen zijn, stoppen ze met drijven en gaan ze naar de bodem, hun natuurlijke habitat.
Scheermes habitat
De ideale plek voor scheermessen is de zeebodem, zeker als ze ondiep zijn. Het is gebruikelijk om ze te vinden op de stranden van de Middellandse Zee, maar ook in de Atlantische Oceaan en de Noordzee.
Om de zeebodem te bereiken en te begraven, een bepaalde verankeringstechniek gebruiken. Met behulp van zijn lange en krachtige voet begint het scheermes een klein verticaal gat te maken. Wanneer het gat zich begint te vullen met het mengsel van water en zand, brengt het zijn hele lichaam in beweging - ook zijn kleppen - en begraaft het zichzelf met grote snelheid. Hierdoor kunnen ze zichzelf beschermen tegen onaangename ontmoetingen met hun roofdieren.
Voedsel en voedingswaarde
Ongeacht de soort of habitat van het scheermes, moet worden gezegd dat: alle soorten baseren hun dieet op één enkel levensmiddel: plankton, een groepering van in het water levende vrijlevende micro-organismen. En de manier waarop ze zich voeden heeft veel te maken met de manier waarop en het mechanisme waarmee ze graven.
Zoals we eerder hebben opgemerkt, gebruikt het scheermes zijn gespierde voet om zich in de zeebodem te begraven. Deze beweging genereert een waterstroom, die scheermessen gebruiken om voedsel door hun kieuwen te filteren.
Op culinair vlak is het vlees van deze weekdieren een van de meest gewaardeerde en geconsumeerde vleeswaren, zowel vers als in blik. In veel kustgebieden vormt het een belangrijke aanvulling op de voeding. Maar deze hoge waarde heeft negatieve gevolgen, aangezien de vraag naar sommige soorten -zoals de huepo of Ensis macha- het behoud van deze weekdieren in gevaar brengt.