De witkopdolfijn is endemisch in Nieuw-Zeeland. De wetenschappelijke naam is Cephalorhynchus hectori, waardoor het bekend staat als de dolfijn van Hector.
Kenmerken van de witkopdolfijn
Het heeft de robuuste carrosserie die kenmerkend is voor de familie Delphinidae. Desalniettemin, van het hele gezin, hij is het kleinste individu. Er is een klein seksueel dimorfisme, en dat is dat de mannetjes iets kleiner zijn dan de vrouwtjes. Volwassen individuen hebben een lengte van 1,2 tot 1,6 meter en een gewicht van 40 tot 60 kilo.
De witkopdolfijn dankt zijn naam aan het lichtgrijze frontale gebied, met zwarte highlights. Deze dolfijn heeft een donkere 'kraag' die zich uitstrekt van het gebied boven de ogen tot achter het gat. Het deel dat net achter de zwarte punt van de onderkaak begint is wit, evenals het gebied van net achter de vinnen tot aan het urogenitale gebied.
De vinnen, de ronde rugvin, het gebied rond het gat en een groot deel van het gebied variëren van donkergrijs tot zwart.. Zijn snuit, met de zwarte punt, is niet uitgesproken. Aan de andere kant kan worden vermeld dat zijn kaak uit in totaal 24-31 tanden per rij bestaat.
Ventrale vlekken zijn overwegend wit, maar kunnen worden aangetast door zwart tussen de vinnen, of er kan een zwarte streep zijn. Er zijn ook kleine witte oksel- en donkergrijze urogenitale vlekken. De urogenitale plekken zijn de kleinste en bij sommige vrouwen zijn ze niet zichtbaar.
Ondanks het tonen van een gegeneraliseerde lichtgrijze kleur, de verschillende tinten van deze dolfijn kan alleen ten volle worden gewaardeerd als je dicht bij ze bent en in goed licht.
Bevolking en distributie
De witkopdolfijn of Hectordolfijn is endemisch in Nieuw-Zeeland. Deze soort heeft een grote geografische beperking, groter dan die van enige andere walvisachtigen, en is verdeeld in twee ondersoorten.
De dolfijnen zijn voornamelijk geconcentreerd in de zuidelijke en westelijke regio's van het eiland, rond ondiep water in de zomermaanden, en meer verspreid in de wintermaanden.
ondersoort
De soorten Cephalorhynchus hectori Het bestaat uit twee ondersoorten:
- Cephalorhynchus hectori hectori. Aanwezig in het zuidelijke deel van het eiland Nieuw-Zeeland.
- Cephalorhynchus hecotir maui. Aanwezig in het noordwesten van het eiland Nieuw-Zeeland.
Beide groepen zijn geografisch gescheiden door de diepe wateren van de Cook Strait, evenals de zuidoostelijke punt van het Zuidereiland. Waarnemingen van deze ondersoorten vinden meestal plaats in de zomer, ongeveer 10 kilometer uit de kust. In de winter komen ze minder vaak voor.
Aan de andere kant zijn waarnemingen van beide ondersoorten gemeld in Australië en Maleisië. Ze zijn echter beschreven als valse waarnemingen, veroorzaakt door identificatiefouten.
Beide ondersoorten verschillen enigszins; het meest zichtbaar is de afwezigheid of vermindering van de donkere vlek bij de opening van de penis, de ondersoort C. hectori maui.Bovendien, C. hectori maui is iets groter dan C. hectori hectori.
Staat van instandhouding van de witkopdolfijn
De Hectordolfijn werd in 2008 opgenomen op de Rode Lijst van de IUCN vanwege de vermindering van het aantal individuen in de afgelopen 40 jaar. Om deze reden, het werd geclassificeerd met uitsterven bedreigd.
Van de twee ondersoorten van de Hectordolfijn is het de ondersoort C. hectori maui, in de noordelijke regio, die een groot risico loopt te verdwijnen.
De fundamentele bedreiging is het per ongeluk vangen door vistuigen (sleepnetten of mazen). De bevolkingsafname als gevolg van dit gevaar wordt geschat op 50%. Om deze reden werd in 1988 een reservaat gecreëerd op het Banks-schiereiland, waar het vissen met netten verboden was. Dit verminderde het aantal gevangen exemplaren.
Onder andere gevaren zijn:
- Verwondingen veroorzaakt door scheepsschroeven.
- Vermindering van aquatische hulpbronnen en visserij.
- Vervuiling van het milieu door afvalwater van land- en bosbouw.
- Habitatmodificatie.
- Ziekten. De dolfijn infectieC. hectori door Brucella het kan het reproductieve succes van de soort beïnvloeden.
Nieuwsgierigheid over de witkopdolfijn
Soms kunnen ze worden verward met andere dolfijnen -de gewone dolfijn, de tuimelaar- of zelfs met walvissen, zoals de zuidelijke rechtse walvis. Ze zijn echter te onderscheiden dankzij hun complexe kleurenschema.
Freediver William Trubridge werd benoemd tot ambassadeur voor de Maui Dolphins. Het doel was de acquisitie van bewustzijn van het belang van alle soorten voor de ondersteuning van de biosfeer.
Het zijn dieren zeer actief en speels die genieten van de golven en die zich voeden met schaaldieren of kleine vissen. Om ze te vangen, moeten ze korte duiken maken, die tot 90 seconden kunnen duren.
