Pelikanen zijn watervogels die tot de familie behoren Pelecanidae en verzin het genre Pelecanus. Een van zijn representatieve soorten in Europa is de gewone pelikaan Pelecanus onocrotalus.
Kenmerken van de gewone pelikaan
Pelikanen hebben een karakteristieke lange, rechte, afgeplatte snavel. Zijn bovenkaak eindigt in een haak die naar beneden buigt, op de punt van de onderkaak.
Onder de onderkaak bevindt zich een zak met blote huid, de hoekzak genaamd, die zich uitstrekt tot aan de keel en een roze kleur aanneemt; het heeft een korte en rudimentaire tong.
Zijn poten, die kort zijn, vertonen vier tenen met zwemvliezen. Zijn staart daarentegen heeft een ronde vorm.
Deze vogels, waarvan het lichaam wit is, kunnen een gewicht van ongeveer 20 kilo bereiken, terwijl ze in verhouding tot grootte maar liefst twee meter kunnen meten.
Het is mogelijk om seksueel dimorfisme tussen mannen en vrouwen waar te nemen, waarbij de mannelijke exemplaren groter zijn dan de vrouwtjes, die een deel van het gezicht, inclusief de ogen, verstoken hebben van veren, die een roze kleur aannemen.
Bovendien is het mogelijk om onderscheid te maken tussen volwassen exemplaren en jonge exemplaren. De laatste vertonen bruine dorsale delen en vuilwitte buikdelen. Daarnaast, volwassenen hebben roze poten.
Een van de kenmerken die hen onderscheidt van andere pelikanen is de kleur van hun vleugels. Tijdens het vliegen zijn onder de vleugels zwarte regimes te zien. De regimes zijn zwarte lijnen, die een patroon vormen dat lijkt op dat van ooievaars.
Voeden
Het dieet van de pelikaan is gevarieerd, hoewel de prooi bij uitstek verschillende vissoorten zijn van aanzienlijke omvang. Aan de andere kant kunnen ze schaaldieren of kikkervisjes eten. Er is zelfs waargenomen dat ze zich kunnen voeden met schildpadden.
De opslagcapaciteit van de hoekzak heeft verschillende functies. De belangrijkste functie is om het voedsel naar de jongen in de nesten te transporteren of op te slaan om later te voeren.
Habitat en verspreiding van de gewone pelikaan
De gewone pelikaan leeft in zoetwatergebieden, zoals gebieden met grote meren, delta's, overstroomde moerassen of lagunes.
Bovendien, pelikanen zijn gemeld in binnenzeegebieden of gesloten, met lagunes. Een van die zeeën is bijvoorbeeld de Zwarte Zee of het Aralmeer.
geografisch, ze bevinden zich in verschillende landen. Met name in Europa zijn ze te vinden in zuidoostelijke regio's (oa Roemenië). Wat Azië betreft, is de aanwezigheid ervan vastgesteld in verschillende regio's, evenals in Afrika, waar het is waargenomen in het zuiden van de Sahara.
Staat van instandhouding
De gewone pelikaan is door de IUCN . geclassificeerd als een soort van minst zorgwekkend. Momenteel is het exacte aantal bestaande exemplaren onbekend. Er wordt geschat dat er in totaal ongeveer 300.000 individuen zijn.
Desalniettemin, kan niet worden geschat als de populatie sterk gefragmenteerd is, of als het aantal individuen in de populatie varieert, als ze toenemen of afnemen.
Er zijn verschillende bedreigingen die pelikaanpopulaties kunnen treffen. Onder hen kunnen de volgende worden genoemd:
landbouw
De drainage van de wetlands en de divergentie van de rivieren ten gunste van de komst van water naar gewassen heeft de Afrikaanse bevolking beïnvloed, waarvan het aantal exemplaren is verminderd.
Te worden beïnvloed door verontreinigende stoffen die worden gebruikt in de landbouwsector die de zoetwaterreserves bereiken. Daar voeden pelikanen zich met vervuilende vissen.
toerisme
Ornithologisch toerisme heeft ertoe geleid dat sommige kolonies zijn verlaten. Verstoringen van vogels hebben hen gedwongen nieuwe kolonies te zoeken.
besmetting
Vervuiling wordt gegenereerd door verschillende bronnen en sommige daarvan ernstige gevolgen hebben voor de pelikanenpopulaties. In Afrika wordt DDT bijvoorbeeld gebruikt om malaria-overbrengende muggen te bestrijden, die tot sommige soorten van het geslacht behoren Anopheles.
DDT beïnvloedt indirect het reproductiesucces van pelikanen door het dunner worden van de eieren.
Curiositeiten over de gewone pelikaan
De nesten bestaan uit dichte vegetatiezones zoals rietvelden.. Daar vormen ze grote broedkolonies. Normaal gesproken leggen vrouwtjes gemiddeld in totaal twee eieren.
Deze soort kan fungeren als trekvogel, afhankelijk van de locatie waar hij wordt gevonden. Het is waargenomen dat Europese vogels migreren naar de winter in Afrika.
Tot slot moet worden opgemerkt dat: de pelikaan is door de geschiedenis heen een representatief symbool geweest. Momenteel is de gewone pelikaan vastgesteld als de nationale vogel van Roemenië.
