Bij veel gelegenheden presenteren natuur en evolutie ons soorten die op het eerste gezicht praktisch niet te onderscheiden zijn. Maar het vergt een beetje studie - en geduld - om te ontdekken dat we te maken hebben met verschillende levende wezens. Dit is wat er gebeurt met bruinvissen en hun verwanten, dolfijnen. Als je ze wilt leren onderscheiden, mis dan niet wat er daarna komt.
Bruinvissen en dolfijnen: verwanten?
Als we aandacht besteden aan de strikte biologische classificatie, kunnen we bevestigen dat: deze twee groepen dieren zijn verwant. Het motief achter deze claim is puur taxonomisch. Om dit te verduidelijken, moet eraan worden herinnerd dat zowel bruinvissen als dolfijnen tot de orde van walvisachtigen behoren.
Walvisachtigen zijn zoogdieren die zijn aangepast aan het leven in water, waarvoor ze onder meer hun voorpoten hebben omgevormd tot vinnen. Momenteel zijn er ongeveer 80 verschillende soorten walvisachtigen bekend, verdeeld over twee grote groepen.
De eerste bestaat uit de zogenaamde mysticetes, of wat we kennen als walvissen. In de tweede groep, die van odontocetes of walvisachtigen met tanden, vinden we orka's, dolfijnen en bruinvissen.Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat zowel bruinvissen als dolfijnen een evolutionaire verwantschapsrelatie hebben. Er zijn echter morfologische verschillen tussen de twee.
De belangrijkste verschillen
Als we verder gaan binnen de wereld van de dierentaxonomie, vinden we het eerste verschil tussen de twee groepen juist in hun classificatie. En is dat dolfijnen tot de familie behoren? Delphinidae, terwijl bruinvissen zijn in de familie Phocoenidae.
De grootste verschillen zijn ongetwijfeld te vinden in hun algemene anatomie. Kijk allereerst naar de vorm van hun snuit om te zien dat dolfijnen lange, dunne snuiten hebben. De snuit van bruinvissen daarentegen is gladder en ronder.
Het tandjespatroon is ook anders. Hoewel de tanden van beide groepen homodonta zijn - alle tanden zijn hetzelfde - zijn de tanden van dolfijnen conischer en scherper dan die van de bruinvis, wiens tanden meer afgeplat zijn.
Als we de rest van het lichaam observeren, komen we bij de rugvin. Hier vinden we nog een van de verschillen, aangezien bruinvissen hebben meestal een driehoekige vin en niet te groot, terwijl de rugvin van dolfijnen veel groter en ronder is.
Dit brengt ons misschien bij het meest opvallende differentiële aspect dat op zijn beurt voor meer verwarring zorgt: grootte. Dolfijnen zijn over het algemeen groter dan bruinvissen, hoewel ze over het algemeen robuuster van vorm zijn. Dit is de reden waarom, bij veel gelegenheden, sommige kleine dolfijnen ten onrechte bruinvissen worden genoemd.
Behoud van de bruinvis
Nu we alle gegevens hebben om een bruinvis te onderscheiden, gaan we eindigen met wat aanvullende informatie over de staat van instandhouding ervan. Vandaag de dag er zijn zes soorten bekend, en ze zijn te vinden in alle oceanen van de planeet, nabij de gebieden nabij de kust.
De bruinvis is een schuw en ongrijpbaar dier, en geeft de voorkeur aan het leven alleen of in kleine bevolkingsgroepen. Op het gebied van instandhouding is het nieuws helaas voor sommige soorten niet goed. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de zwarte bruinvis (Neophocaena phocaenoides), die in Aziatische wateren leeft en momenteel door de IUCN wordt vermeld als een bedreigde diersoort.
De situatie van de vaquita marina (Phocoena sinus) is nog erger. Met elk voorbijgaand jaar neemt hun aantal geleidelijk af. Begin 2022-2023 werd het aantal geschat tussen 10 en 15 exemplaren, dus het is ernstig bedreigd. Dit feit heeft geleid tot opname in verschillende lijsten en herstelprogramma's, zoals het EDGE-programma of de Endangered Species Act van de Amerikaanse regering.