Er zijn talloze soorten bladsnijdersmieren. Maar misschien niet zo illuster als Atta laevigata,beter bekend als de Chicatana-mier. Vandaag gaan we, afgezien van de kenmerken, de culinaire waarde ervan ontdekken in sommige regio's van Latijns-Amerika.
Hoeveel soorten snijmieren zijn er?
Leafcutter-mieren worden voornamelijk gegroepeerd in twee geslachten: acromyrmex YAtta.In totaal zijn er ongeveer 45 soorten, die zowel in het midden als in het zuiden van Amerika voorkomen.
Als gemeenschappelijke kenmerken, benadrukken het vermogen om plantaardig materiaal te snijden en te verwerken en de associatie met andere kleine organismen: schimmels. Na het verwijderen van de stukjes bladeren vervoeren de mieren ze naar de mierenhoop. Eenmaal daar zal dit blad dienen als groeimedium voor bepaalde schimmels, die als voedsel zullen dienen voor de rest van de kolonie.
Eigenschappen van TOTta laevigata
De Chicatana-mier, wiens officiële naam is Atta laevigata, Het werd voor het eerst beschreven in 1858 door Frederick Smith, een illustere Engelse natuuronderzoeker en expert op het gebied van Hymenoptera. Deze soort is bekend onder verschillende namen, afhankelijk van het geografische gebied waar u zich bevindt. Zo wordt het in Colombia mayera genoemd, terwijl het in Peru bekend staat als de sikisapa of culona-mier.
Een van de meest opvallende kenmerken, Atta laevigata heeft een glanzende, gladde kop, zeer onderscheidend bij grotere werkers. Zijn lichaam bestaat uit een exoskelet dat eindigt in een aanzienlijk grote buik. Het heeft ook drie paar poten en één paar vleugels.
Hiërarchie in de mierenhoop
Zoals bij veel andere soorten -mieren en andere ongewervelde dieren, zoals bijen- is er ook in de mierenhoop een sociale schaal ontstaan. In deze kolonie, die tot 3,5 miljoen individuen kan herbergen, zijn er verschillende rollen:
- De meest elementaire rol is: de arbeider, die verantwoordelijk is voor het snijden, verzamelen en transporteren van plantaardig materiaal naar de mierenhoop.
- soldaat mieren ze kunnen grotere bladeren slepen en dienen dankzij hun sterke kaken als verdediging tegen indringers.
- de maagden ze voorzien in alle behoeften van de koningin van de kolonie.
- Eindelijk hebben we de koningin mier, die verantwoordelijk is voor het verzekeren van de nakomelingen van de kolonie.
Binnen deze rollen zijn er kleine variaties in de taakverdeling, die te maken hebben met de grootte van elk individu. In feite wordt aangenomen dat bladsnijdersmieren een van de groepen zijn met het hoogste biologische polymorfisme, samen met mensen.
TOTta laevigata en gastronomie
De Chicatana-mier is al honderden jaren een voedselbron, en zijn oorsprong is te vinden in de inheemse bevolking van de Guanes. Momenteel wordt deze soort verzameld en worden er verschillende eetbare producten van gemaakt, waaronder de bekende culona mierensaus.
Tijdens het regenseizoen komen de koninginnenmieren uit de mierenheuvels en het is in deze tijd dat ze worden verzameld. Dit proces is traag en duur, aangezien soldatenmieren over het algemeen hun koningin proberen te verdedigen met hun kaken.
Zodra dit is gebeurd, wordt het lichaam gescheiden van de vleugels en poten. Met een schone buik, Ze worden geroosterd en gekookt in een koekenpan.In sommige landen, zoals Colombia of Peru, worden ze als een authentieke delicatesse beschouwd en zijn ze zelfs een veelvoorkomend geschenk op bruiloften, omdat ze als een afrodisiacum worden beschouwd.
En de waarheid is dat deze mieren een hoge voedingswaarde hebben. Volgens de laatste onderzoeken Atta laevigata het heeft een hoog eiwitgehalte en een zeer lage vetindex.