Kwartels zijn galliforme vogels. Dat wil zeggen, ze hebben de vorm van een haan en behoren tot de fazantfamilie. Er zijn een groot aantal kwartelvariëteiten in verschillende delen van de wereld en ze worden gedistribueerd door Europa, Azië en Afrika.
Kwartel kenmerken
Kwartel, in tegenstelling tot hun medekippen kunnen ze lange afstanden vliegen. In feite trekken ze elk jaar langs lange trekroutes.
Het zijn kleine vogels, met een spanwijdte van ongeveer 32 tot 35 centimeter, waarvan het uiterlijk mollig is en vergelijkbaar met de juvenielen van de patrijs. Hun veren zijn aardekleurig, met een patroon dat lijkt op het leefgebied waar ze leven, waardoor ze perfect opgaan in hun omgeving.
De witte lijn of ‘wenkbrauw’ die zijn hoofd kruist, boven de ogen, is heel karakteristiek. De keel is ook bleek van kleur en is de sleutel om vrouwtjes van mannetjes te onderscheiden. Deze laatste hebben een zwarte lijn in dit gebied, hoewel deze kan variëren afhankelijk van de leeftijd en de tijd van het jaar.
Ondanks dat ze kunnen vliegen, zijn het meestal zeer landvogels en vliegen ze laag boven de grond.. Hun lied is zeer karakteristiek en ze hebben een breed repertoire aan geluiden tijdens de verkering.
Kwartelrassen
Er zijn een groot aantal kwartelrassen: wild, inheems in Azië, Afrika en Europa, hybriden en sterk ingeteelde lijnen gecreëerd door kunstmatige selectie.
Gewone kwartel (Coturnix coturnix)
De gewone kwartel is de wilde kwartel van Azië en Europa, en Het is het meest gebruikte ras voor de vleesproductie vanwege zijn grote lichaamsgewicht, van 90 tot 100 gram. Het is ook een veelvoorkomend doelwit voor jagers en wordt zelfs gebruikt als trainingsvogel voor jachthonden.
In de winter trekt hij naar de warmere Afrikaanse landen.
Bij het fokken in gevangenschap hebben ze meestal weinig spawning, maar in het wild leggen ze in de lente en zomer gewoonlijk 12 tot 16 eieren per keer, naarmate het daglicht toeneemt.
Coturnix japonica
Deze kwartel nestelt op het eiland Sakhaline en in de archipel van Japan, migrerend naar Siam, Indochina en Taiwan. Het is de meest gebruikte variëteit voor de productie van eieren vanwege het grote aantal dat het per koppeling produceert.
In de 19e eeuw werden ze geëxporteerd naar de Verenigde Staten en sindsdien zijn ze herhaaldelijk gekruist met andere lijnen, wat heeft geleid tot variëteiten die sterk verschillen van het oorspronkelijke ras, zoals: voorouderlijk gekleurde Japanse kwartel, Isabelle Japanse kwartel, Japanse kwartel Italiaanse zwarte of Japanse kwartel.
Bobwhaït kwartel (Colinus virginianus)
Het is bekend onder de algemene naam kwartel bobwhaite door het fluitje dat het uitstraalt, dat deze naam lijkt uit te spreken.
Het is een kwartellijn die voornamelijk wordt gebruikt voor vlees en jacht. Pasgeboren, ze zijn wit met zwart en een wit masker op hun hoofd. En na vier weken wordt het masker wit met zwart bij mannen en crème met zwart bij vrouwen. Op deze manier is het gemakkelijk om onderscheid te maken tussen de twee geslachten.
Gambels kwartel (Callipepla gambelii)
Bekend als Gambel's kwartel, het is een zeer opvallende vogel, met een kam van zwarte veren op zijn kop. Het leeft in de struikachtige woestijngebieden van de zuidelijke Verenigde Staten en het noorden van Mexico. De Californische kwartel lijkt erg op elkaar.
Het is een rennende vogel, een essentiële eigenschap tegen roofdieren in het gebied waar hij leeft.
Bergkwartel (Oreortyx pictus)
De bergkwartel of patrijskwartel, dus bekend om zijn grootte, leeft in moeilijk bereikbare hooggelegen gebieden. Het is een zeer behendige vogel die meestal in bomen klimt en zijn poten gebruikt om de bollen van planten waarmee hij voedt te graven en eruit te halen..
Bron: Garth McElroy / vireo
Het is ook typisch voor de Verenigde Staten, de Californische westkust. Net als de vorige kwartel nestelt deze soort meestal op de grond, beschut door struiken, boomgaten of graspollen.
De bergkwartel is moeilijk te vinden, omdat hij zich in de aanwezigheid van mensen meestal verbergt en onbeweeglijk blijft onder de dichte vegetatie. In het voorjaar wordt het meer zichtbaar met het zingen van de mannetjes.