Kariboes of rendieren zijn grote herbivoren, verwanten van herten, die in kuddes leven en grote stukken land bewonen in het noorden van Noord-Amerika, Canada, Alaska, Europa, Azië en Groenland. De migratie van kariboes is een van de grootste ter wereld, en dat is het ook: elk jaar leggen ze meer dan 4000 kilometer af, steeds op dezelfde routes.
Wat is een kariboe?
Caribou is een van de algemene namen waaronder het rendier bekend staat; de wetenschappelijke naam is Rangif.webper tarandus. Het geslacht Rangif.webper het is de thuisbasis van verschillende ondersoorten van rendieren of kariboes verspreid over verschillende continenten; grootte is een van de kenmerken om de verschillende soorten te onderscheiden.
De kariboe is het enige type hert dat bij beide geslachten een gewei heeft. Het zijn grote dieren, ongeveer 300 kilo zwaar en 150 centimeter hoog bij de schouder.
Hun hoeven zijn groot genoeg om hun volledige gewicht te dragen op onstabiel terrein. zoals sneeuw, rotsen of ijs. Ze zijn ook uitgehold, wat dient als een schop om voedsel te zoeken dat in de sneeuw is begraven.
In het wild leven ze in kuddes en ze migreren tussen broedgebieden, waar meer voedsel is en weinig roofdieren, en overwinteren, waar ze de rest van het jaar doorbrengen. Kariboes vormen geen paren: mannetjes strijden om vrouwtjes en het is normaal om elk geslacht afzonderlijk te zien migreren.
Wanneer migreren kariboes?
Kariboes migreren in zomer en winter. Als de zomer nadert, trekken de kuddes naar het noorden. Ze moeten uitgestrekte bergketens en rivieren doorkruisen om vlakke gebieden te bereiken.
Ze brengen het einde van de zomer door met foerageren in gebieden van toendra, waar ze overvloedig voedsel vinden. Opgemerkt moet worden dat een kariboe in dit seizoen meer dan vijf kilo per dag kan eten.
Vrouwtjes migreren meestal enkele weken voor de mannetjes, die de kalveren van het vorige seizoen volgen. Vrouwtjes krijgen elk jaar een kalf, dat binnen enkele minuten na de bevalling kan opstaan en haar moeder kan volgen.
In de winter voltooien ze hun trek en keren ze terug naar het zuiden, waar het klimaat milder is en ze zich kunnen voeden met korstmossen die ze met hun hoeven zoeken.
De kariboes en de stammen
Er zijn veel inheemse Eskimo-stammen die de kariboes door de geschiedenis heen hebben gevolgd tijdens hun migraties, en het is dat ze profiteren van hun huid en hun vlees. Daarom zijn er schommelingen in de populaties van karibués. Een voorbeeld is de Kutchin-stam die leeft in het noordwesten van Canada en het noorden van Alaska.
De Kutchin vestigen hun stam op basis van kariboe-migratiepatronen. Op rendieren wordt ook routinematig gejaagd door andere volkeren, waaronder de Inupiat, Inuvialuit en Han.
Andere natuurlijke vijanden zijn wolven.
Er zijn stammen die de kariboe eeuwenlang hebben gedomesticeerd en het dient hen niet alleen als levensonderhoud, maar ook als een rijdier. Ze profiteren ook van hun melk of zelfs hun hoorns, waarmee ze handelen, zoals de Tsaatan-stam van Mongolië.
Klimaatverandering beïnvloedt kariboe-migraties
De temperatuurstijging van de afgelopen jaren heeft invloed op de hoeveelheid sneeuw en ijs in de gebieden waar kariboes migreren. Vroege dooi van sommige rivieren vertraagt migratie van kariboes sinds 2000.
Deze gegevens zijn verkregen door het plaatsen van trackerhalsbanden door middel van GPS bij individuen van verschillende kuddes rendieren. Dieren beginnen hun migratie door interne signalen -de beroemde biologische klok- en extern -de temperatuur, de uren zonneschijn, het beschikbare voedsel- die hun biologische klok bijstellen en hen ertoe aanzetten te migreren of langer op dezelfde plaats te blijven.
Overwegende dat kariboes zijn geclassificeerd als bedreigd op de rode lijst van de IUCN, Het is een zorgwekkend feit dat klimaatverandering het gedrag van deze soort en de mensen die daardoor overleven beïnvloedt.
