Het is een van de bekendste, gevreesde en ook een van de oudste mariene roofdieren. Het heeft verrassende aanpassingsmechanismen, wat hen grote voordelen geeft als het gaat om voeding: vandaag hebben we het over de witte haai en zijn dieet.
De witte haai: een buitengewone jager
Hij was de vader van de taxonomie Carlos Linneo, die in 1758 voor het eerst de witte haai beschreef en hem de officiële naam gaf van Squalus carcharias.Een paar jaar later werd het omgedoopt tot Carcharodon carcharias, de enige levende vertegenwoordiger van het geslacht.
We worden geconfronteerd met een exemplaar van gewervelde chondrichthy-vissen. Dit betekent dat uw skelet is gemaakt van kraakbeen, niet van bot. Dit kenmerk, samen met de hydrodynamische vorm van zijn lichaam, ze maken de witte haai tot een extreem snel en effectief roofdier.In feite zijn de meeste morfologische aanpassingen van de witte haai bedoeld om meer en beter te voeden.
Zijn lichaam heeft een zeer karakteristiek kleurenpatroon: terwijl de buik wit is, heeft het bovenste deel een grijsachtige of enigszins blauwachtige kleur. Door deze camouflage kunnen ze worden verward met de diepe wateren - in het geval van het bovenste deel - en zelfs met het zonlicht wanneer het deel van de buik wordt waargenomen.
Het benadrukt een enorme mond die altijd open blijft om de stroming van water mogelijk te maken. Om zijn prooi te vangen, sluit hij met extreem sterke druk, en zijn driehoekige en gekartelde tanden voltooien de taak.
Hoe wordt het gevoed?
Een ander adaptief mechanisme van de witte haai is de ontwikkeling van buitenzintuiglijke organen die: de trillingen waarnemen die door dammen in het water worden veroorzaakt, hoe klein ook. Ze zijn zelfs in staat om zich daarheen te leiden door zich te oriënteren op variaties in elektromagnetische velden.
Maar naast dit buitengewone zintuiglijke vermogen hebben deze roofdieren een ongewoon reukvermogen. De witte haai kan een druppel bloed in de oceaan op enkele kilometers afstand onderscheiden, die u naar de bron van uw voedsel leidt.
De jachttechniek van deze haaien - hoewel het ondanks zijn grootte en reputatie verrassend lijkt - vertrouwt op stealth en stalking.Met de donkere kleur van zijn lichaam als camouflage, begint hij onder zijn slachtoffers door te zwemmen. Wanneer het perfecte moment om aan te vallen aanbreekt, gebruiken ze hun staart om snel vooruit te gaan om te voorkomen dat hun prooi reageert.
Als de prooi niet erg groot is, is het volgende dat de witte haai doet, hem op te eten. Als het iets ouder is, de techniek van deze roofdieren is om het slachtoffer zwaar gewond of stervend achter te laten, en voer dan beetje bij beetje. Dit fenomeen trekt meestal meer haaien aan, vanwege de aanwezigheid van bloed in het water.
Wat eet de witte haai?
Het dieet van deze dieren is erg gevarieerd, hoewel het varieert met de leeftijd van elk individu. Jongere exemplaren geven de voorkeur aan kleine prooien: alle soorten vissen, koppotigen zoals roggen of inktvissen en andere mariene bewoners die kleiner zijn dan zij.
Naarmate ze groeien, wordt de favoriete prooi groter. Dit omvat zeehonden, zeeleeuwen, dolfijnen, schildpadden en dieren die sporadisch de zee bezoeken, zoals pinguïns of vogels. Als de gelegenheid zich voordoet, kan het profiteren van het karkas van een walvis en het aas consumeren.
Zijn ze echt gevaarlijk voor ons?
De grote witte haai heeft een zwarte legende, mede gevoed door zijn uiterlijk en wreedheid. Maar het moet gezegd worden dat de aanvallen van deze dieren op mensen zijn anekdotisch als we ze vergelijken met die van andere haaiensoorten of andere dieren zoals krokodillen of wespen.
In feite zien de meeste haaiensoorten mensen niet als potentiële prooi om zich mee te voeden. Om deze reden vervaagt vandaag het angstaanjagende beeld dat we van dit dier hadden langzaam.