Koppotigen zijn de slimste, meest mobiele en grootste weekdieren ter wereld. Deze familie van ongewervelde zeedieren omvat octopussen, inktvissen en inktvissen., waarvan meer dan 700 verschillende soorten koppotigen zijn geïdentificeerd.
Deze merkwaardige groep dieren vertoont een opmerkelijke diversiteit in grootte en levensstijl met aanpassingen voor predatie, voortbeweging, vermomming en communicatie.. Het zijn 'intelligente' wezens die zijn geëvolueerd door het verwerven van tentakels, een snavel gemaakt van chitine, camera-vormige ogen, van kleur veranderende huid en complex leergedrag.
Hun lange evolutionaire geschiedenis omspant een indrukwekkende 500 miljoen jaar, en de overvloedige fossielen die ze hebben achtergelaten - meestal nautiloïden en ammonoïden - registreren herhaalde soortvorming en uitstervingsgebeurtenissen.
Zeer intelligente dieren
Koppotigen worden algemeen beschouwd als de meest intelligente dieren onder ongewervelde dieren. Ze hebben goed ontwikkelde zintuigen en grote hersenen.
Het is ook bekend dat koppotigen in gevangenschap uit hun aquaria tevoorschijn komen, een afstand manoeuvreren die ze kunnen afleggen en hun omgeving verkennen. Ze kunnen bijvoorbeeld naar een ander aquarium gaan om zich te voeden met de krabben en terugkeren naar hun eigen aquarium.
Veel koppotigen zijn sociale wezens. Wetenschappers hebben gemeld dat sommige soorten, wanneer ze zijn geïsoleerd van hun soortgenoten, interactie hebben gehad met vissen.
Koppotigen en hun drie harten
Alle koppotigen hebben overeenkomsten in bepaalde organen. Koppotigen hebben drie harten, waarvan er twee bloed naar de kieuwen transporteren, terwijl de andere bloed naar de rest van het lichaam pompt.
Ook is je bloed blauw, omdat het zuurstof bindt met het eiwit hemocyanine. Hun hersenen zijn veel groter dan die van andere ongewervelde dieren en de meeste soorten kunnen informatie leren en onthouden.
Ze hebben twee ogen, die over het algemeen worden gekenmerkt door hun complexiteit, misschien zelfs zo verfijnd als het menselijk oog.
Kleur en anatomie van koppotigen
Koppotigen kunnen hun huidskleur heel snel en naar believen veranderen. Ze kunnen zelfs ingewikkelde patronen en vormen op je huid maken. Dit wordt bereikt met behulp van chromatoforen, dit zijn met pigment gevulde holtes op de huid.
Deze chromatoforen kunnen door de zenuwen worden aangestuurd om de kleur van de huid te veranderen. Ze gebruiken dit vermogen voornamelijk om camouflage te bereiken, maar het wordt ook gebruikt als onderdeel van paringsrituelen.
In tegenstelling tot andere ongewervelde zeedieren, zijn er zowel mannetjes als vrouwtjes in de koppotige soorten. Ze doen over het algemeen een verkeringsritueel wanneer ze paren en kunnen in felle kleuren veranderen.. Het mannetje brengt een pakje sperma - spermatofoor - over aan het vrouwtje, dat eieren legt die als juvenielen uitkomen.
Alle koppotigen hebben dezelfde basisanatomie. Ze bestaan uit een lichaam, een hoofd en een voeten hebben een gespierde bedekking, een mantel genaamd, die hun organen bevat en beschermt.
Ze hebben allemaal armen, minstens acht, die direct aan hun hoofd zijn bevestigd. De set armen of tentakels - gespierde hydrostatica - is voortgekomen uit de primitieve weekdiervoet.
Dieet en distributie
Koppotigen zijn allemaal strikte carnivoren. Wat ze precies eten, hangt af van de soort en hun grootte, maar veel voorkomende prooien zijn vissen, schaaldieren en weekdieren.. Ze hebben harde snavels, gemaakt van chitine, die handig zijn om hun prooi te verscheuren en te verslinden.
Deze dieren kunnen hun prooi met hun armen grijpen en vasthouden en vervolgens met hun snavel in kleine stukjes breken. Terwijl de meeste soorten op voedsel jagen, zijn er bepaalde soorten die liever afval eten..
Er zijn meer dan 800 soorten koppotigen, hoewel er nog steeds nieuwe soorten worden beschreven. Er zijn naar schatting 11.000 reeds uitgestorven taxa beschreven, en het moet worden opgemerkt dat de zachte aard van koppotigen ervoor zorgt dat ze gemakkelijk gefossiliseerd worden.
Koppotigen zijn te vinden in elke oceaan op aarde. Ze bezetten het grootste deel van de diepte van de oceaan, van de abyssale vlakte tot het oppervlak van de zee. De diversiteit is het grootst bij de evenaar en neemt af naar de polen.
Gebruik als een experimenteel model
De hersenen van koppotigen worden beschermd in een kraakbeenachtige schedel. De gigantische zenuwvezels van de mantel worden al vele jaren op grote schaal gebruikt als experimenteel materiaal in de neurofysiologie.. Deze vezels hebben een grote diameter - door het ontbreken van myelinisatie - en maken ze relatief gemakkelijk te bestuderen in vergelijking met andere dieren.
Van mythen over hun raadselachtige gefossiliseerde overblijfselen tot fantastische verhalen over zeemonsters met tentakels, koppotigen zijn prominent aanwezig in de literatuur en folklore van menselijke samenlevingen over de hele wereld. Vandaag de dag blijven biologen en paleontologen de menselijke geest en verbeelding boeien met details over het gedrag, de natuurlijke historie en de evolutie van deze weekdieren.