Het aardvarken is een buitengewoon ongewoon uitziend dier. Kun je je een dier voorstellen met een varkenssnuit, konijnenoren en een lichaam met een kangoeroestaart? Hoewel het moeilijk voor te stellen is, bestaat dit soort dier.
De wetenschappelijke naam van de aardvarken is Orycteropus afer. Omdat het een soort is die inheems is op het Afrikaanse continent, is het ook bekend onder andere namen, zoals aardvarken. In dit artikel ontdek je de kenmerken van dit interessante dier.
Belangrijkste kenmerken van het aardvarken
Voor een toevallige waarnemer kan het aardvarken worden aangezien voor een gedomesticeerd varken.. Het is echter kleiner, heeft een dikkere huid en heeft geen onderhuids vet.
Het volwassen aardvarken weegt tussen de 60 en 80 kilo. Kenmerkend is de vreemde combinatie van een lange neus, konijnenoren en een kangoeroestaart.. Hij heeft een dikke, bijna haarloze huid die hem beschermt tegen de hitte van de zon en tegen beschadiging door de beten van de insecten die hij eet.
In tegenstelling tot andere soorten hebben de voorpoten van dit varken vier tenen en de achterpoten vijf tenen. Afgezien van het aantal tenen, is het belangrijkste dat miereneters sterke klauwen aan elk van hun poten hebben.
De schopvorm van zijn klauwen, in combinatie met het feit dat zijn achterpoten langer zijn dan zijn voorpoten, helpen hem om in het hol te bewegen.
Ze hebben buisvormige oren, vergelijkbaar met die van het konijn. Zijn vorm helpt je om een heel fijn oor te hebben. Aardvarken kan hun oren op de punt zetten, maar ze kunnen ze ook opvouwen om te voorkomen dat er vuil in komt als ze ondergronds gaan.
Het heeft een snuit die lijkt op die van het gewone varken. Zijn scherpe snuit geeft hem een geweldig reukvermogen en zijn lange slijmerige tong - ongeveer 18 centimeter lang - stelt hem in staat zijn prooi te bereiken. De dichte haarkluwen in de neusgaten voorkomt dat er stof binnendringt tijdens het graven.
Gewoonten van het aardvarken
Het zijn vrij rustige dieren, met nachtelijke gewoonten, en het is dat ze de dag doorbrengen in ondergrondse holen. Ze komen 's nachts boven water en gebruiken dan hun scherpe reukvermogen om mieren en termieten op te sporen
Aardvarkens zijn myrmecophagi, wat betekent dat ze mieren en termieten eten. Het is ook bekend dat ze van tijd tot tijd de poppen van kevers en andere insecten eten. Deze zoogdieren brengen het grootste deel van hun tijd door met het zoeken naar voedsel en moeten zich elke nacht voeden met veel mieren- en termietennesten.
Zijn jachttechniek bestaat uit het vernietigen van de mierenhoop of termietenheuvel met zijn voorpoten. Het is dus toegewijd aan het graven op zoek naar mieren die hij zuigt met zijn plakkerige tong.
Zoals je kunt raden, is het aardvarken een zeer bekwame graver, die holen kan maken met een breed netwerk van tunnels.. Tunnels zijn soms tot 10 meter lang rond hun bereik. Andere keren zijn ze korter en zijn ze slechts een tijdelijke schuilplaats.
Habitat en geografische spreiding
Het aardvarken komt oorspronkelijk uit Afrika en leeft momenteel tussen Egypte en Zuid-Ethiopië. Bovendien wordt het veel aangetroffen in zuidelijk Afrika en Afrika bezuiden de Sahara, maar de huidige bevolkingsdichtheid is onbekend. het zou genoteerd moeten worden dat ze wonen overal waar de grond past bij hun gravende levensstijl.
Paren en fokken
Aardvarkens zijn solitaire dieren en communiceren voornamelijk door geur. Ze hebben klieren op hun geslachtsdelen die krachtige musk afscheiden, en ze hebben ook geurklieren op hun ellebogen en heupen.
Ze krijgen één kalf per jaar en de draagtijd duurt ongeveer zeven maanden, terwijl de lactatieperiode duurt tot de leeftijd van drie maanden, wanneer ze insecten gaan eten. Als ze ongeveer twee jaar oud zijn, worden ze geslachtsrijp en kunnen ze gemiddeld 18 jaar oud worden.
Staat van instandhouding
het aardvarken is geclassificeerd als minst zorgwekkend door de IUCN Rode Lijst van Soorten 2014. In veel landbouwgebieden is hun leefgebied echter vernietigd.
Dit dier heeft verschillende natuurlijke vijanden. Onder hen zijn honden, cheeta's, luipaarden, leeuwen en wilde zwijnen, die jongere proefpersonen eten. Om zich tegen zulke vijanden te beschermen, hebben ze verschillende verdedigingslinies: ze kunnen rennen en zich verstoppen, of zichzelf verdedigen met hun staart en lange klauwen.
De mens is zijn ergste vijand, want hij doodt ze om ze op te eten, om te profiteren van hun harde huid of om ze te gebruiken als geluksbrengers.. Ze worden vaak opgejaagd door boeren en veeboeren die het graven van gaten in hun land ongemakkelijk of gevaarlijk vinden. Bovendien heeft de teelt en het gebruik van pesticiden geleid tot de eliminatie van hun voedselbron over grote gebieden.
Vrienden en vijanden
Aardvarkens verminderen de termietenpopulatie, wat de gewassen en de beschikbaarheid van gras ten goede komt, wat goed is voor andere herbivoren.
Hoewel aardvarkens geen directe interactie hebben met andere soorten, hebben ze indirect wel invloed door de constructie van holen. De holen die ze graven, bieden leefgebieden voor andere diersoorten die gevoelig zijn voor temperatuurschommelingen.. Zo spelen aardvarkens een cruciale rol in het ecosysteem als geheel.
Bovendien bieden deze holen een slaapverblijf voor veel andere dieren die niet kunnen graven.. Dit omvat wilde zwijnen, stekelvarkens, jakhalzen en katachtigen. Het is zelfs bekend dat ze door vleermuizen als schuilplaats worden gebruikt.
