Een hartaanval is voor veel mensen een latent risico. Hondenliefhebbers kennen de warmte en het comfort die hun honden metgezellen in hun leven brengen. Maar ze zijn zich misschien niet bewust van het bewijs dat suggereert dat het hebben van een hond geassocieerd is met een lager risico op hart- en vaatziekten.
Dit betekent niet dat er een duidelijke oorzaak-gevolg relatie tussen beide is. Maar het betekent wel dat het bezitten van huisdieren uw risico op hartaandoeningen kan verlagen.
Wat is het bewijs voor een verbeterde cardiovasculaire gezondheid?
Volgens een recente studie is het risico op een cardiovasculaire gebeurtenis lager als je een hond hebt. Een cardiovasculair probleem kan een hartaanval en uw risico op overlijden zijn. Hoe kan het hebben van een huisdier uw risico verminderen? Sommige van de voorgestelde verklaringen zijn gewoon verbazingwekkend.
In dit onderzoek werden de gezondheids- en overlijdensgegevens van meer dan 3 miljoen mensen in Zweden tussen de 40 en 80 jaar gedurende meer dan tien jaar beoordeeld. En die leverden interessante gegevens op.
Vergeleken met mensen in meerpersoonshuishoudens zonder huisdieren, mensen die met honden leefden hadden een 11% lager risico op overlijden en 15% minder kans op overlijden door een cardiovasculaire oorzaak.
Deze bevindingen waren nog dramatischer voor degenen die alleen wonen. Het risico op overlijden was 33% lager bij alleenwonende hondenbezitters. Bovendien was de cardiovasculaire sterfte 36% lager en het risico op een hartaanval 11% lager. Het voordeel was het grootst voor eigenaren van bepaalde hondenrassen, zoals retrievers en terriers.
Waarom hondenbezit uw cardiovasculaire gezondheid ten goede kan komen?
De meest voor de hand liggende verklaring waarom honden hun baasjes bepaalde gezondheidsvoordelen kunnen bieden, is dat: hondenbezitters zijn over het algemeen actiever.
Geloof het of niet, uw honden meerdere keren per dag uit huis of appartement nemen om zichzelf te ontlasten, houdt in dat u moet oefenen. In feite zijn mensen die hun hond uitlaten fysiek actiever dan hun buren zonder honden.
En dit zou kunnen verklaren waarom de meest actieve hondenrassen - zoals retrievers - worden geassocieerd met het grootste voordeel.. Bovendien zou het kunnen verduidelijken waarom alleenstaanden - die de hele 'last' van het uitlaten van de hond moeten dragen - er het meeste baat bij hebben.
Andere verklaringen voor verbeterde cardiovasculaire gezondheid
1. Verbetert de immuunfunctie
Geloof het of niet, het hebben van een hond die vuil en ziektekiemen in huis brengt, kan de manier waarop het immuunsysteem werkt verbeteren en schadelijke ontstekingen in het lichaam verminderen.
2. Wijzig het microbioom
Het grote aantal bacteriën in ons spijsverteringsstelsel verandert niet alleen met veranderingen in het dieet, maar ook met het bezit van huisdieren. Het bezitten van een hond kan de soorten bacteriën die we herbergen veranderen, wat op zijn beurt de ontsteking in het lichaam en het daaruit voortvloeiende cardiovasculaire risico kan beïnvloeden.
3. Sociale impact
Hondenbezitters moeten, in ieder geval tot op zekere hoogte, zich buiten hen concentreren, wat de sociale interactie kan bevorderen. Ook hebben hondenbezitters de neiging om een band met elkaar aan te gaan als hun honden samen spelen en vrienden maken. Uit eerder onderzoek is gebleken dat sociaal contact wordt geassocieerd met een lager cardiovasculair risico en sterftecijfers.
4. Verbeterde stemming
Sommigen hebben gesuggereerd dat onvoorwaardelijke genegenheid en het gezelschap van honden de stemming kunnen verbeteren, het stressniveau kunnen verlagen en, door deze genegenheid, de gezondheid kunnen verbeteren. In de toekomst zullen we zeker beter begrijpen hoe het gezelschap van een hond gezondheidsvoordelen met zich meebrengt.
Van nature, later zullen er vragen rijzen over de voordelen van het hebben van katten en andere huisdieren. Totdat we meer weten, zouden de schijnbare gezondheidsvoordelen van hondenbezit bemoedigend moeten zijn voor mensen met honden overal.
Desalniettemin, huisdieren mogen niet worden geadopteerd met als enig doel het risico op hartaandoeningen te verminderen. En zeker, niemand zou een hond in zijn leven moeten opnemen als ze er niet klaar voor zijn of er niet goed voor kunnen zorgen.