Malaria is een vreselijke ziekte en een van de belangrijkste oorzaken van kindersterfte in veel landen in Afrika. Daarom is de vroege detectie ervan van vitaal belang om levens te redden. In dit artikel gaan we je het verhaal vertellen van drie honden die malaria detecteren door sokken te ruiken.
Wat is malaria?
Ook wel malaria, malaria genoemd het is een parasitaire ziekte. De oorzaak is een parasiet van het geslacht Plasmodium, en er zijn maximaal vijf potentieel pathogene soorten. Malaria wordt overgedragen door de beet van een mug van het geslacht Anopheles.
In mensen, Plasmodium vivax Y Plasmodium falciparum zij zijn de belangrijkste doodsoorzaken door malaria. P.falciparum is vooral dodelijk, enhet kan elk jaar bijna 500.000 mensen doden.
Kinderen onder de vijf jaar, zuigelingen en zwangere vrouwen vormen de grootste risicogroepen. Dit risico wordt nog groter als we er rekening mee houden dat een reeks diagnostische tests nodig zijn voor de detectie ervan, die meestal minstens twee dagen duren.
Nu kunnen de resultaten van een groep medische instituten en stichtingen helpen bij de vroege opsporing van deze ziekte. En het heeft te maken met onze viervoeters: honden die malaria opsporen door sokken te ruiken.
Hoe hebben ze het gedaan?
De mensen die verantwoordelijk zijn voor deze vooruitgang behoren tot verschillende organisaties: de London School of Tropical Medicine and Hygiene, de organisatie Medical Detection Dogs en het National Malaria Control-programma. De Bill and Melinda Gates Foundation was op haar beurt verantwoordelijk voor de financiering van dit project.
Het begon allemaal in Gambia. Daar verzamelden de wetenschappers honderden sokkenmonsters van kinderen in de leeftijd van 5 tot 14 jaar. Elk van deze kinderen onderging een diagnostische test om te bepalen welke gezond waren en welke drager waren van de ziekte, maar geen symptomen hadden. Uiteindelijk zijn er ongeveer 175 sokkenmonsters verzameld: 145 van gezonde kinderen en 30 van geïnfecteerde kinderen.
Detecteren honden echt malaria?
Dit is waar de drie hoofdrolspelers van honden die malaria kunnen detecteren binnenkomen: Lexi, een golden retriever, Freya, een springerspaniël en Sally, een labrador.
Deze drie honden waren eerder getraind en getraind om de aanwezigheid van de ziekteverwekker te ruiken en te detecteren.Op zo'n manier dat als de honden de parasiet met hun geur ontdekten, ze stil moesten blijven zitten. Anders zouden ze wegdrijven van het sokkenmonster.
Welnu, het moet gezegd worden dat deze honden de verwachtingen overtroffen. Van de besmette monsters, ze slaagden erin een percentage van 70% te halen en, in het geval van gezonde kinderen, bijna 90%. Een compleet succes.
En nu dat?
Deze studie is een complete revolutie, aangezien zou de eerste kunnen zijn toets niet-invasief en sneller om met succes malaria te diagnosticeren.
Desondanks waarschuwen de onderzoekers dat het vroege resultaten zijn en dat we ons moeten blijven verdiepen. Als er vooruitgang wordt geboekt in het onderzoek, Deze techniek zou preventief kunnen worden toegepast op luchthavens of havengebieden.
Een andere optie die wordt overwogen, is om de getrainde honden over te brengen naar gebieden met een hoge incidentie van malaria, om de massale verspreiding ervan te voorkomen. Te ze zouden kunnen worden gebruikt om te bevestigen dat de ziekte volledig is uitgeroeid in landen die malariavrij zijn verklaard.
Hoe het ook zij, we worden geconfronteerd met nog een ander voorbeeld van de onschatbare hulp die onze hondenvrienden ons geven.
