Wombats zijn zeer interessante en schattig uitziende dieren. Op het eerste gezicht lijken ze op een combinatie van een varken, een beer en een knaagdier.
Wombats zijn eigenlijk buideldieren, net als koala's en wallaby's. In Australië zijn er meer dan 200 geclassificeerde soorten buideldieren.
Buideldieren zijn zoogdieren die worden gekenmerkt door hun voortplantingsgedrag. Een bijzonderheid is dat de jongen niet volledig ontwikkeld geboren worden.
A) Ja, na een extreem korte draagtijd beëindigen ze hun groei in de buidel in de baarmoeder van de moeder. Dit zakje wordt het zakje genoemd, waar de borstklieren samenkomen.
Voor het comfort van de moeder wordt de buidel ondersteund door buidelbotten. Dit onderscheidt buideldieren morfologisch van elk ander placenta-zoogdier.
Wombats zijn kleine buideldieren, ongeveer zo groot als een middelgrote hond. Zo is een wombat ongeveer 70 centimeter lang. In hun volwassenheid wegen wombats 25 tot 40 kilogram, hoewel wombats met een harige neus mogelijk minder wegen. Ze zijn 'ontworpen' om te graven, met een compacte bouw, korte, sterke poten en krachtige klauwen.
1. Wombats: sociaal en kluizenaars
Sommige wombats zijn behoorlijk sociaal en brengen graag tijd door in de gemeenschap.. Er zijn echter andere van deze dieren die hun tijd liever alleen doorbrengen.
Gewone wombats leven solitair, terwijl harige-neuzen het liefst in gemeenschappen van maximaal 12 andere wombats leven. Over het algemeen heeft een wombat nachtelijke gewoonten. Het is tijdens de nachten dat hij er de voorkeur aan geeft om voedsel te zoeken en zijn tunnels te graven.
Desalniettemin, Tijdens koudere dagen zal een wombat waarschijnlijk liever uit zijn hol komen om een slokje te nemen en een beetje op te warmen. Hoewel wombats niet in bomen klimmen, kunnen ze met gemiddelde snelheid zwemmen en rennen.
2. Ze hoeven jarenlang geen water te drinken
Wombats zijn herbivoren, dus ze eten alleen vegetatie en hun dieet is gebaseerd op wortels, gras en schors. In tegenstelling tot andere dieren, wombats halen bijna al het water dat ze nodig hebben uit het voedsel dat ze eten. Zo kan een wombat jarenlang leven zonder direct drinkwater en toch voldoende gehydrateerd blijven.
Volgens sommige onderzoeken heeft een wombat ongeveer veertien dagen nodig om een maaltijd te verteren. Dit komt omdat de enzymen in je maag heel langzaam werken.
3. Ze graven ongelooflijke tunnelnetwerken op
Alle soorten wombats leven in Australië, met name in de bergen van Tasmanië. Dit dier leeft in holen die hij zelf heeft gegraven.
De holen van de wombats bestaan uit een reeks tunnels die grotten met elkaar verbinden. Sommige holen worden zo breed dat ze wel 200 meter lang worden.
4. De kubusvormige uitwerpselen van wombats
Hoewel het ongelooflijk klinkt, is het waar: de uitwerpselen van een wombat zijn kubusvormig. Wombats zijn de enige dieren ter wereld die op deze manier uitwerpselen kunnen produceren.
In de loop der jaren hebben veel zoölogen en onderzoekers gesuggereerd dat dit een manier is om territorium af te bakenen.. Als de kruk niet kan rollen, blijft hij precies waar hij is. Er zijn echter onlangs andere theorieën naar voren gekomen.
Volgens Patricia Yang, een onderzoeker aan het Georgia Institute of Technology, heeft de vorm van de ontlasting te maken met de elasticiteit van de darm. De darm van de wombat moet zoveel mogelijk water uit het voedsel halen en drukt daarom de ontlasting uit totdat deze kleine kubische structuren zijn gevormd.
5. Het omgekeerde zakje wombats
Gebruikelijk, wombats paren in tijden dat er voedsel in overvloed is. Als het voedsel een jaar lang niet erg overvloedig is, zal een wombat niet paren.
De draagtijd van een wombat is 20 tot 30 dagen en er wordt alleen een jong geboren die bij de geboorte slechts twee gram weegt. De groei zal eindigen in de buidel van zijn moeder.
In tegenstelling tot andere buideldieren, is de buidel van een wombat ondersteboven. Dit betekent dat het aan de onderkant opengaat, in tegenstelling tot wat bij kangoeroes gebeurt. Deze verandering in openheid is een evolutionair resultaat. Zo wordt voorkomen dat vuil en aarde de buidel binnendringen wanneer de moeder graaft.
Nu ken je enkele van de meest voorkomende kenmerken van wombats. Er is echter nog veel meer te ontdekken!