Deze in de Himalaya levende geit, ook bekend als majoraan, staat bekend om zijn grote hoorns. In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten over de markhor of 'slangeneter', volgens de lokale taal.
Markhor-habitat
De wetenschappelijke naam is Capra falconeri Y Het is een geit afkomstig uit de bergachtige bossen van de Himalaya. De markhor leeft in Afghanistan, Pakistan, Tadzjikistan, India en Oezbekistan. Ze geven de voorkeur aan gebieden tussen 600 en 3.600 meter boven zeeniveau en met eiken-, dennen- en jeneverbessenbossen.
Bovendien wordt het beschouwd als het nationale dier van Pakistan, maar ondanks dit de bevolking neemt af als gevolg van verschillende factoren:
1. Populaties zijn sterk gefragmenteerd.
2. Oneerlijke concurrentie met gedomesticeerde geiten voor voedsel (kruiden en gras).
3. Jagen uit de handen van stropers, omdat hun hoorns zeer gewaardeerd worden.
4. Het gebruik van hun hoorns in de traditionele Chinese geneeskunde.
Fysieke eigenschappen
De markhor kan iets minder dan anderhalve meter lang worden en rond de 100 kilo wegen. Het is een van de hoogste geiten in de hele familie, de tweede alleen voor de Siberische steenbok.
Er is een groot seksueel dimorfisme, aangezien de mannetjes grijs of donkerbruin zijn en een paar opgerolde hoorns hebben -zoals een kurkentrekker- groot, die meer dan een meter kan reiken. Ze hebben ook lange haren op hun kin, keel en borst.
Vrouwtjes zijn kleiner en lichtbruin of roodachtig van kleur; ze hebben kleine hoorns tussen de oren. Bij beide geslachten is de vacht in de zomer korter en dunner en in de winter langer en dikker.
Gedrag en voortplanting
De markhor-geit is gegroepeerd in kuddes - voorheen reuzen, nu gefragmenteerd - van maximaal negen vrouwtjes met hun jongen. De mannetjes zijn apart gegroepeerd of lopen alleen. Tijdens de zomer blijven ze in het bos en deze klimmen - met de baby's - de hoogste rotsruggen op.
De belangrijkste natuurlijke vijanden van dit hert zijn de boreale lynx, de wolf en het sneeuwluipaard. Daarom, Door in groepen te leven, zijn ze alerter en kunnen ze aan gevaar ontsnappen zodra het wordt opgemerkt.
Voortplanting vindt plaats tijdens de winter. Mannetjes gebruiken hun grote hoorns om met elkaar te vechten en de winnaar ‘blijft’ bij de vrouwtjes. De draagtijd is tussen 135 en 170 dagen, en elk vrouwtje kan per nest een of twee pups baren, die net als de moeder licht van kleur zijn, en naarmate ze ouder worden, veranderen ze de toon van de vacht afhankelijk van het geslacht.
De markhor-geit is meestal overdag, het meest actief in de vroege ochtend en late namiddag. Het dieet is afhankelijk van het seizoen. In de zomer en de lente grazen ze, en in de herfst en winter staan ze op hun achterpoten om bij de bladeren van de bomen te komen.
Belangrijkste ondersoort van markhor
Vijf ondersoorten van de markhor-geit zijn momenteel bekend, hoewel drie van hen belangrijker zijn vanwege hun grotere populaties:
1. Astor markhor
Mannetjes hebben grote, platte hoorns die vertakken. Ze leven voornamelijk in de bergachtige bossen van Afghanistan, in het Pir Panjal-gebergte in India, in de buurt van de Indus-rivier in Pakistan en in het Chitral National Park van Pakistan. In de laatste is de grootste populatie Astor Markhor-geiten.
2. Bucharan markhor
De Buchara-geit vormt slechts twee verspreide populaties met een beperkte verspreiding in de landen Tadzjikistan, Pakistan en Oezbekistan.
3. Kabul markhor
De wetenschappelijke naam is Capra falconeri jerdoni en zijn hoorns hebben de vorm van een 'kurkentrekker'. Het leeft in het gebied van de Kabul-kloof in Afghanistan, in regio's die niet gemakkelijk toegankelijk zijn voor mensen. Het is uit zijn natuurlijke habitat verdreven door gedomesticeerde geiten.
De markhor is een dier dat wordt geassocieerd met dat bergachtige gebied van Azië en is zeer aanwezig in de lokale cultuur. Het staat bijvoorbeeld op de vlag van de Pakistaanse luchtvaartmaatschappij en op het logo van de Pakistaanse inlichtingendienst.