De heilige ibis is een van de bekendste soorten ibis, een vogel met een gebogen snavel die voorkomen in tal van tekeningen van het oude Egypte. Het is een soort vol rariteiten die voor u interessant zijn om te weten.
Kenmerken en ecologie
De heilige ibis is een zeer karakteristieke vogel: zijn lichaam is wit, maar de nek, kop en snavel zijn zwart, naast de punt van zijn primaire veren, wat de vogel een heel mooi uiterlijk geeft. Het is een dier dat groter is dan een meter en tot anderhalve kilo kan wegen.
Zijn poten, typisch voor een waadvogel, zijn ook zwart, wat het dier een zeer nieuwsgierig uiterlijk geeft, vooral wanneer het neergestreken is op zoek naar voedsel in gecultiveerde gebieden zoals rijstvelden of moerassen.
Deze dieren zijn moeras- en moerasroofdieren en eten voornamelijk insecten, wormen, schaaldieren, weekdieren, vissen, reptielen en zelfs kikkers of eieren. Vreemd genoeg is het een heel stil dier: andere ibis zijn veel luider, zoals het geval is bij de fee ibis. De belangrijkste roofdieren zijn roofvogels.
Wat betreft de reproductie ervan, Dit dier paart eenmaal per jaar in het natte seizoen, wanneer het een nest maakt van twijgen in bomen zoals de baobab, terwijl ze verzamelen in kolonies van maximaal 1000 exemplaren. Vrouwtjes leggen één tot vijf eieren, die een maand tussen beide leden van het paar incuberen.
De heilige ibis in het oude Egypte
Deze vogel broedt in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Irak, en is een van de symbolen van Egypte geweest, een dier dat verbonden is met de god Thoth. In feite, Duizenden exemplaren werden jaarlijks ter ere van hem opgeofferd en gemummificeerd, wat leidde tot het ontstaan van -letterlijk- boerderijen van deze soort.
Net als apen in het oude Egypte, zouden de oude Egyptenaren acht miljoen vogels hebben geslacht, vandaar de behoefte aan deze boerderijen. De dieren werden als legendes beschouwd en in het oude Griekenland werd gespeculeerd dat ze zich voortplantten met hun snavels, terwijl anderen zeiden dat basilisken uit hun eieren kwamen en zelfs dat de veren van de ibis slangen verlamden.
De heilige ibis, een geboren kolonisator
Heilige ibis is erin geslaagd verschillende landen te koloniseren, zoals invasieve uitheemse soorten, voornamelijk dankzij dierentuinen met dieren die vrij mochten vliegen. Deze vogels zijn te zien in wilde kolonies in Italië, Frankrijk, Florida of Spanje, inclusief de Canarische Eilanden.
Toch is het gevaar ervan als invasieve soort laag, en weinig landen voeren uitgebreide controles uit en offeren exemplaren op.
Zelfs als deze dieren komen van nature ook in Azië voor, de bevolking wordt steeds schaarser in landen als Jemen, Irak of Koeweit, en heeft niets te maken met hun brede Afrikaanse verspreiding, naast hun vermogen om nieuwe landen zoals Zuid-Afrika te koloniseren.
Toch, in het algemeen zijn hun tellingen niet in gevaar en wordt de soort door de IUCN als minst zorgwekkend beschouwd, dus we zullen deze legendarische vogels zeker voor een lange tijd door de lucht laten zweven.