De IJslandse herder heeft de eer om het enige inheemse ras op het eiland te zijn dat zijn naam draagt. De oorsprong gaat terug tot de Vikingen en, zowel toen als vandaag, is het in verband gebracht met hoeden.
Wat is de oorsprong van de IJslandse herder?
Alle indicaties wijzen op de IJslandse herder werd op het eiland geïntroduceerd door de eerste Viking-kolonisten, uit Noorwegen en Zweden. Sinds zijn domesticatie onderscheidt dit ras zich door zijn taaiheid, zijn aanpassing aan het terrein en zijn vermogen om kuddes te leiden.
Dit zorgde ervoor dat in de middeleeuwen de IJslandse herder zich begon te verspreiden door regio's van Noord-Europa en het Verenigd Koninkrijk. Helaas waren er in de 18e en 20e eeuw een reeks rampen die het ras bijna hebben uitgeroeid, maar gelukkig zijn er stappen ondernomen om het te behouden.
Evolutionair gezien hebben ze nauwelijks veranderingen of kruisingen ondergaan, dus sommige auteurs beschouwen ze zelfs als een 'soort' die losstaat van de rest: Canis islandicus.
Kenmerken van de IJslandse herder
De IJslandse herder is een middelgrote hond, tussen de 40 en 45 centimeter lang en met een gewicht tot 13 kilogram. Hun oren vallen op, altijd rechtopstaand en hun gebogen en gekrulde staart.Hun robuuste lichaam is bedekt met een dikke dubbele mantel, die hen beschermt tegen de barre IJslandse weersomstandigheden.
De kleur van de vacht is zeer gevarieerd: van bruin, via grijs of zwart. Opgemerkt moet worden dat deze kleur altijd gepaard gaat met een wit kleurpatroon, hetzij op de borst, het puntje van de staart of een deel van de kraag of het gezicht.
Gedrag en gewoonten
Zonder twijfel moet worden opgemerkt dat de IJslandse herder Het is een sociaal, speels hondenras dat geniet van het gezelschap van mensen.
Door hun taaiheid, behendigheid en intelligentie zijn ze de ideale keuze voor het managen van kuddes. Het zijn dieren die altijd alert zijn, dus ze zijn ook een grote hulp bij het grazen in weiden of bergen.
In hun land van herkomst zijn het zeer gewaardeerde honden, dus het is ook gebruikelijk om ze als gezelschapsdieren te zien. Zonder twijfel is de IJslandse herder een van de symbolen van het land geworden.