Katten zorgen al sinds mensenheugenis voor bewondering, mysterie en intriges bij mensen. Teruggaand naar de tijd van voor Christus, in het bijzonder ongeveer 3.600 jaar, katten in het oude Egypte hadden een speciale relevantie. Op dat moment waren de vier huisdieren nog maar vier: de kat of miu, de hond,tysemof iu, de baviaan ofian en de aap of ky.
Kenmerken van katten in het oude Egypte
Verschillende deskundigen zijn van mening dat het kattenras dat door de Egyptenaren werd gedomesticeerd, een gevlekte ondersoort was van de Afrikaanse wilde kat, Felis silvestris lybica. Het lijkt erop dat Egyptische afbeeldingen katten tonen die lijken op het Egyptische mau-ras. En, merkwaardig genoeg, het woord 'mau'Betekent' kat' in het Egyptisch.
Dit ras heeft een 'M'-kenmerk op het voorhoofd en is de enige met natuurlijke vlekken. Ze worden gekenmerkt door de grote trouw die wordt getoond aan zowel hun mensen- als kattenfamilie, zijn melodieuze miauw en de onophoudelijke beweging van zijn staart.
De kat nam deel aan vele aspecten van het leven in Egypte. Onder hen waren de religie, mythologie en het dagelijks leven van de Egyptenaren. In allemaal werden katten "aanbeden als goden, geliefd als huisdier, beschermd door de wet, gemummificeerd en gemist na hun dood", aldus UBER Magazine in oktober 2009.
Manier van leven van katten in het oude Egypte
De kat is gedomesticeerd en wordt onderdeel van het leven van de Egyptenaren in het Middenrijk. Het Middenrijk is de meest welvarende tijd van het oude Egypte, waarin farao's als Amenhotep III (~ 1390 - 1353 v. Chr.) opvallen. Farao Amenotop III liet een prachtig versierde sarcofaag bouwen voor zijn kat Tamit, wiens naam 'kat' betekent.
De katten Ze vervulden verschillende taken, zoals het onder controle houden van ongedierte, die zich in de buurt van de huizen verspreidde. De plagen werden voornamelijk veroorzaakt door ratten, maar ook door andere dieren zoals schorpioenen of slangen.
Andere taken bestonden ook uit het helpen jagen op hun baasjes. Ze joegen de vogels weg, die op de vlucht sloegen om het jachtwerk te vergemakkelijken. Hun werk was zo belangrijk dat ze het favoriete huisdier van de koninklijke familie werden.
In het dagelijkse Egyptische leven
De katten een relevante rol verworven in de verschillende takken van de Egyptische cultuur zoals religie of mythologie. Zo vertegenwoordigde de godin Bast, Bastet of Ubastet de bescherming van de mens als een kat met haar jongen.
Zijn bekendste voorstelling is die waarin zijn lichaam dat van een menselijke vrouw is, maar met de kop van een kat. De godin Bast was de moeder van Nefer-Tmu. Terwijl de moeder de zachte en geruststellende warmte van de zon vertegenwoordigde, personifieert de dochter de zon zelf en haar warmte.
Katten waren het heilige wezen dat werd geassocieerd met de godin Bastet. In de tempels van deze godin werden katten grootgebracht en beschermd. Meestal werden ze echter geofferd en gemummificeerd toen ze 10 maanden oud waren als offergaven door pelgrims of andere individuen.
Curiositeiten
In het oude Egypte vond een reeks gebeurtenissen plaats die merkwaardig waren. Onder die feiten vallen de volgende op:
- Toen het huisdier stierf, uitten de eigenaren hun pijn en verdriet door een deel van het lichaam te scheren. Als het overleden huisdier een kat was, zou de eigenaar zijn wenkbrauwen epileren. Integendeel, als het huisdier een hond was, zou de eigenaar zijn hele lichaam scheren.
- De rijkere klassen betaalden soms voor het balsemen van hun huisdieren.
- de egyptenaren verbood de export van katten uit het koninkrijk. Toch waren er ongeveer 2500 jaar geleden voor Christus katten in Griekenland aangekomen.
- Katten hebben deel uitgemaakt van talloze verhalen, legendes en literaire romans.
- In een legende wordt de kat voorgesteld als een godheid, als de god van de zon. Deze kattengod staat in een hemelse boom en hakt een slang. Er is niet genoeg bekend om af te leiden welke god de kat vertegenwoordigt, dus worden verschillende opties overwogen.
- Een studie suggereerde dat de populaties van het Europese Midden-Oosten leefden met katten. Een dubbel graf, van een mens en een kat, werd 9500 jaar geleden gevonden begraven op het mediterrane eiland Cyprus.
Sinds ze een deel van het menselijk leven zijn gaan uitmaken, hebben katten gemengde gevoelens opgewekt. Zijn onafhankelijkheid kan onverschilligheid simuleren, net zoals zijn sluipende maar elegante manier van lopen zorgen kan veroorzaken door niet te weten wanneer hij nadert. Maar hun transparante blik, hun knuffelige spinnen en de elegantie die ze uitstralen zijn gewaardeerde kwaliteiten.
