Op de toppen van Ethiopië leven een paar primaten die bekend staan als de bloedende hartapen, een hoogst merkwaardig dier dat naar de bergen van dit Afrikaanse land is verbannen.
Gelada-kenmerken
We praten over de gelada (Theropithecus gelada), laatste levende soort van dit geslacht van primaten waarvan de fossielen zijn verspreid over een groot deel van Afrika en zelfs Spanje en India.
Bloedende hartapen doen denken aan bavianen, hoewel ze niet tot het geslacht behoren Papio. Het zijn ook grote landdieren met bruine vacht, die meer dan 20 kilogram kunnen wegen en waarbij de vrouwtjes veel kleiner zijn.
Ze verschillen echter van gelada's doordat ze een plattere snuit hebben en een gezicht met minder vacht en bovendien om de reden waarom ze bekend staan als de apen met bloedend hart: Ze hebben een roodachtige huid die opvalt op de borst van deze formidabele dieren, en dat valt zelfs nog meer op bij vrouwtjes met oestrus.
Gelada's hebben normaal gesproken een kalf dat minder dan een halve kilo weegt, dat vijf weken aan de moederborst blijft hangen en dan bijna vijf maanden op zijn rug ligt.
Bloedende hartapen worden ongeveer vier jaar volwassen, hoewel ze zich soms niet voortplanten tot ze 8 of 10 jaar oud zijn vanwege hun lage rang. Ze kunnen tot twee decennia leven.
Gedrag van apen met bloedende harten
Deze primaten zijn aangepast aan de consumptie van kruidachtige planten, waardoor ze relatief kleine vingers en snijtanden hebben in vergelijking met primaten van dezelfde grootte. Ze bewegen zelfs op twee benen om hun handen vrij te hebben om hun voedsel te manipuleren.
En het is dat gelada's een van de weinige primaten zijn die een dieet hebben dat zo gespecialiseerd is in gras, dat 90% van hun dieet uitmaakt. Hoewel ze ook kleine wortels, bloemen, zaden en wortelstokken consumeren.
Deze apen met bloedend hart ze leven in complexe groepen die op verschillende niveaus zijn georganiseerd, wat uiteindelijk honderden exemplaren bij elkaar kan brengen. Normaal migreren mannetjes uit groepen, hoewel dit niet altijd het geval is, terwijl vrouwtjes vaak in hun geboortegroep blijven.
Vrouwtjes hebben behoorlijk wat macht in gelada-groepen en mannetjes associëren ze vaak met verzorging. in plaats van agressie, omdat een coalitie van vrouwen een man kan afwijzen die probeert de dominante omver te werpen.
Er zijn fascinerende gedragingen waargenomen bij gelada's: van de associatie met Ethiopische wolven tot concepten als ontrouw, evenals een zeer complex repertoire van vocalisaties dat lijkt op menselijke gesprekken.
Habitat van de Bloedende Hart Apen
De gelada's leven in bergweiden, meer dan 2000 meter hoog, hoewel is te vinden op meer dan 4.000 meter hoogte, met veel koelere temperaturen die droge perioden vermijden. Het is belangrijk op te merken dat deze soort alleen in Ethiopië te vinden is.
Hoewel ze geen bedreigde diersoort zijn, is in de afgelopen 50 jaar meer dan de helft van de gelada's op aarde verdwenen. Gevreesd wordt dat klimaatverandering hen uiteindelijk in het nauw zal drijven, hoewel hun grootste bedreiging in het verleden de jacht op experimenten en op hun huid was.