De Borneose orang-oetan is met uitsterven bedreigd volgens een rapport van de IUCN (International Union for Conservation of Nature). Dit betekent dat de inspanningen voor natuurbehoud in de afgelopen 50 jaar dit feit niet hebben kunnen vermijden.
De meest recente gegevens gepubliceerd door een team van 38 internationale instellingen suggereren dat,tussen 1999 en 2015 is het totale aantal orang-oetans met meer dan 100.000 dieren afgenomen. Dit betekent dat de soort sneller verdwijnt dan experts hadden verwacht.
Ongeacht de positieve resultaten van eerdere pogingen tot natuurbehoud, het enige zinvolle doel is niet bereikt: een stabiele of groeiende bevolking. De trieste realiteit is dat er heel weinig te doen is om de daling in het traject te veranderen.
Belangrijkste oorzaken van het uitsterven van de Borneose orang-oetan
Volgens studies uitgevoerd door de IUCN, in 2010 was slechts 59,6% van de bossen van Borneo geschikt voor orang-oetans. En hoewel een groot deel van dit land technisch wordt beschermd door de Indonesische, Maleisische en Bruneise regeringen, blijven de bedreigingen bestaan.
Dit is grotendeels te wijten aan menselijke activiteit. Intense illegale houtkap, het omzetten van bossen in uitgestrekte oliepalmplantages, mijnbouw en het kappen van sommige bossen voor de aanleg van wegen zijn slechts enkele voorbeelden.
Habitat wordt ook getroffen door grootschalige branden, mogelijk gemaakt door het weerfenomeen El Niño. Bovendien, de illegale handel in dieren beïnvloedt de achteruitgang van de populaties van deze soort. Ten slotte wordt er door sommige inheemse volkeren ook op deze exemplaren gejaagd om ze op te eten.
Alarmerende schattingen
Op een gegeven moment omvatte de populatie van de Borneose orang-oetan honderdduizenden individuen. Volgens de huidige schattingen is het totale aantal met 50% afgenomen. De meest recente en exacte cijfers zijn te vinden op de IUCN-website.
De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten laat zien dat er nog zo'n 14.600 Sumatraanse orang-oetans rondlopen. De Borneose orang-oetan wordt ondertussen geschat op ongeveer 104.700 individuen.
Het aanzienlijke verlies van habitats op beide eilanden suggereert dat: huidige cijfers liggen eigenlijk onder de cijfers op de rode lijst van de IUCN. Alleen al in de laatste vier decennia werden elk jaar ongeveer 2.000 tot 3.000 Borneose orang-oetans gedood.
De Borneose orang-oetan is een adaptieve soort
Orang-oetans zijn over het algemeen beschreven als een zeer gevoelige soort dat het alleen kan overleven in de meest ongerepte ecologische omstandigheden. Hoe meer onderzoekers echter over deze soort te weten komen, hoe meer ze ontdekken dat hij in staat is zich aan te passen aan nieuwe uitdagingen.
Bijvoorbeeld, Men heeft Borneose orang-oetan vaker op de grond zien lopen dan eerder werd gedacht. Ze kunnen zich ook voeden met planten die geen deel uitmaken van hun natuurlijke dieet, zoals acacia of oliepalm.
Door dit gedrag zouden ze kunnen overleven in gefragmenteerde landschappen en op boslocaties die veel kleiner zijn dan eerder voor mogelijk werd gehouden. Ze kunnen echter niet omgaan met het hoge sterftecijfer dat momenteel wordt waargenomen.
De Borneose orang-oetan is een zeer traag voortplantende soort. Vrouwtjes planten zich maar eens in de zes tot acht jaar voort. Dit is het langste geboorte-interval van alle landzoogdieren, dus het herstel van de populatie is zeer onbeduidend.
Er wordt een verdere daling verwacht
Er zijn beschermde populaties in delen van Borneo in Maleisië en enkele grotere nationale parken in Borneo in Indonesië. Hierdoor lijkt het onwaarschijnlijk dat de Borneose orang-oetan in de nabije toekomst zal uitsterven.. Toch is het dringend nodig om meer doden te voorkomen.
Tegenwoordig bewonen ongeveer 10.000 orang-oetans gebieden die zijn aangewezen voor de ontwikkeling van oliepalmen, die nog steeds bedekt zijn met bossen.. Jagen, doden in conflictsituaties tussen inboorlingen en het verzamelen van individuen als huisdier moeten worden aangepakt door middel van publieksbereik.
Dit zou de oplossing van conflicten in gemeenschappen en rechtshandhaving vergemakkelijken. Op het gebied van natuurbehoud is het van cruciaal belang om adequate strategieën te ontwikkelen die de huidige bevolkingsafname echt aanpakken. Er moet ook meer onderzoek worden gedaan naar de reden waarom mensen orang-oetans doden.
