Binnen de familie van fratercula, valt de Atlantische papegaaiduiker op door zijn grote kleurrijke snavel en 'bijpassende' poten. In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten over een prachtige vogel.
Atlantische papegaaiduiker habitat
De wetenschappelijke naam is Fratercula arica, maar het is algemeen bekend als de Atlantische papegaaiduiker en met die naam kunnen we al afleiden waar het leeft. Het is de enige in de papegaaiduikerfamilie die inheems is in de Atlantische Oceaan.
Specifiek kunnen we het -tijdens het broedseizoen- vinden in Noorwegen, IJsland, Groenland, Newfoundland (Canada) en andere kleinere eilanden -zoals Faeröer, Shetland en Orkney- van de Noord-Atlantische Oceaan. Atlantische papegaaiduikerkolonies zijn ook gevonden ten westen van de Britse eilanden en ten oosten van Maine (Verenigde Staten).
Op zee kan de Atlantische papegaaiduiker zich in de Noordzee verspreiden en zelfs de poolcirkel bereiken.
Gedrag en gewoonten van de Atlantische papegaaiduiker op zee
Zoals bij de meeste zeevogels, de Atlantische papegaaiduiker brengt een groot deel van het jaar weg van het vasteland. Dat wil zeggen, het is waarschijnlijker dat we het in de open zee zullen vinden dan aan de kusten, waar het komt om te nestelen en de kuikens groot te brengen.
Papegaaiduikers leven solitair in de zee, waar ze op een bepaalde manier bewegen: ze laden op met hun benen en stuwen zichzelf voort in de richting van de wind. Ze kunnen vele uren besteden aan het poetsen en uitsmeren van een speciale olie die de veren waterdicht maakt en ze isoleert tegen lage temperaturen.
Wat betreft het papegaaiduikerdieet, het bestaat bijna volledig uit vis, maar je kunt af en toe garnalen, schaaldieren, weekdieren of zelfs wormen eten als je aan wal bent. Hij kan enkele meters duiken en snel zwemmen om zijn prooi te vangen.
Gedrag en gewoonten van de Atlantische papegaaiduiker op het land
In de lente keren de vogels terug naar het land, precies naar de kolonie waar ze zijn geboren, en ze bevinden zich in subkolonies op 'volgorde van aankomst'. Dit betekent dat degenen die als eerste zijn aangekomen de beste nestlocaties hebben.
Papegaaiduikers zijn monogaam en ontmoeten elk jaar hetzelfde paar. Ze vormen het nest tussen de stenen en rotsen en bedekken ze met gras. Om de eieren te beschermen, vormen de subkolonies nauwe cirkels die voorkomen dat roofdieren binnenkomen.
De kuikens hebben iets minder dan twee maanden nodig om hun veren te ontwikkelen (ze worden 'naakt' geboren) en in deze periode hebben ze veel voedsel nodig, die wordt verstrekt door het vrouwtje. Ondertussen is het mannetje verantwoordelijk voor het verzorgen en beschutten van het nest.
Atlantische papegaaiduiker uiterlijk
Het bovenoppervlak van de Atlantische papegaaiduiker is donkerder dan het onderste. Dit is een manier om zichzelf te camoufleren en te voorkomen dat roofdieren zoals de haai hen onderscheiden van de bodem van de zee.
Een van zijn belangrijkste kenmerken - die hem onderscheidt van andere zeevogels en zelfs van dezelfde familie - is: zijn brede en kleurrijke snavel. Van de zijkant ziet het er driehoekig en breed uit, maar van bovenaf is het dun en smal. Het buitenste deel is rood en oranje, terwijl het binnenste deel wit of grijs is. Zijn beet is zeer krachtig en tijdens de paartijd lijkt de snavel helderder.
Het valt ook op door zijn 'vlekken' rond de ogen en door zijn zeer opvallende poten, bijna altijd oranje.
Kuikens en jongen hebben doffe veren, gele of bruine poten en minder kleurrijke snavels. Pas als ze volwassen zijn - rond de leeftijd van vier - maken ze een verandering die hen opvallender maakt.
De Atlantische papegaaiduiker heeft een robuust lichaam, met korte vleugels, meet niet meer dan 30 centimeter -65 spanwijdte- en het mannetje is iets groter dan het vrouwtje; dit is het enige verschil tussen de seksen.
De Atlantische papegaaiduiker brengt het grootste deel van zijn leven op zee door en trekt onze aandacht vanwege zijn directe vlucht op bijna 10 meter boven zeeniveau. Zijn zwemvliezen zorgen ervoor dat hij zich in elke omgeving kan verplaatsen en hoewel hij stil is in het midden van de oceaan, kan hij in zijn hol luider zijn. Het is een bijzondere vogel!
