De Xiphias gladius, algemeen bekend als zwaardvis, gladiator, keizer, zwaardvis of greatsword, het is een van de grootste vissen die er bestaan. Een zwaardvis pHij kan drie tot vijf meter lang zijn en tussen 300 en 635 kilogram wegen.
Zwaardvis kenmerken
Bij deze soort is er een duidelijk seksueel dimorfisme. Zwaardvissen zijn een van de weinige gevallen waarin de vrouwtjes veel groter zijn dan de mannetjes. Deze laatste overschrijden zelden de 135 kilogram. Aan de andere kant worden vrouwtjes volwassen op vier of vijf jaar oud, terwijl mannetjes volwassen worden op drie of vier jaar.
Zwaardvissen zijn een van de weinige vissen die hun schubben en tanden verliezen als ze volwassen worden. De vorm van zijn lichaam is cilindrisch, gestileerd en smaller naar de punt toe. Het heeft donkere kleuren in het bovenste gedeelte en lichtbruin of grijs in het ventrale gebied. Ze hebben een zeer kenmerkende mond, lang en puntig: de vorm van hun mond geeft het zijn naam, omdat het erg lijkt op een zwaard.
Dit dier is ectotherm, wat betekent dat het afhankelijk is van de omgevingstemperatuur om zijn lichaamswarmte te verkrijgen. Het is echter ook homeotherm, wat betekent dat het zijn eigen temperatuur kan regelen.
Een zwaardvis kan ongeveer 10 of 15 graden Celsius boven de temperatuur van het water waarin hij beweegt gehouden worden. Evenzo heeft het klieren naast zijn ogen die het gebruikt om ze te verwarmen. Deze klieren verwarmen ook je hersenen en zorgen ervoor dat je uitstekend kunt zien in ijskoud water.
Voedsel en leefgebied
Door de vorm van zijn snavel, heeft het vermogen om extreem snel te zwemmen, wat het, samen met zijn aanzienlijke omvang, tot een zeer effectief roofdier maakt. Het is een van de beroemdste vissen die er zijn vanwege zijn ongelooflijke snelheid.
Zwaardvissen zijn vleesetende dieren die meestal 's nachts naar de oppervlakte komen om te eten.. Hij jaagt zijn prooi na en gebruikt zijn snavel om ze af te leiden, te verdoven en te vangen. Omdat hij geen tanden heeft, kan hij zijn prooi in stukken snijden of in zijn geheel doorslikken. Zijn favoriete voedsel is inktvis, schaaldieren, haring en heek.
Het is een meestal solitaire vis die zich niet in scholen groepeert en meestal ongeveer 10 meter van andere zwaardvissen verwijderd is. Hij komt graag naar de oppervlakte om zijn rugvin te laten zien om te 'zonnebaden' en ook om indrukwekkende sprongen van het zeeoppervlak te maken.
Zwaardvissen zijn te vinden in vrijwel alle oceanen van de wereld, maar ze geven de voorkeur aan tropische of subtropische. Het is echter mogelijk om ze in koud water te vinden, zolang de watertemperatuur niet hoger is dan 22 graden Celsius.
Over het algemeen verplaatsen ze zich naar een diepte van 800 meter van het oppervlak, omdat de temperatuur daar rond de 15 graden Celsius schommelt. Ze hebben de neiging zich te concentreren waar belangrijke oceaanstromingen samenkomen en hun migraties zijn verticaal; het volgt de bewegingen van garnalen, inktvissen en andere vissen en reist in de zomer naar koudere streken om zich te voeden.
Zwaardvis reproductie
Mannelijke zwaardvissen worden geslachtsrijp wanneer ze 100 centimeter lang zijn. Aan de andere kant bereiken vrouwtjes het wanneer ze 150 centimeter bereiken. Ondanks hun eenzame gewoonten vormen mannetjes en vrouwtjes een paar tijdens hun paartijd; Dit kan het hele jaar door op warme equatoriale locaties of in de lente of zomer in koelere gebieden.
De bevruchtingsmethode is extern, dat wil zeggen, het vrouwtje laat haar eieren vrij en deze worden later bevrucht door het sperma van het mannetje. Een vrouwtje kan tussen de 1 en 29 miljoen eieren in haar geslachtsklieren dragen.
Eieren hebben een diameter tussen 1,6 en 1,8 millimeter. Vanaf het moment van bevruchting eindigt de embryonale ontwikkeling in ongeveer twee en een halve dag. Uit de eieren komen kleine larven van amper vier millimeter lang, met een lange snuit. Deze larven leven heel dicht bij het oppervlak, omdat ze de warmte van de zon nodig hebben.
Naarmate de larven groeien, wordt het lichaam dunner en meer gestileerd, en wanneer het 12 millimeter bereikt, is de snavel al aanzienlijk ontwikkeld in vergelijking met de nog steeds kleine omvang van het lichaam.. Naarmate het dier zich ontwikkelt, groeit het bovenste deel van de snavel proportioneel sneller dan het onderste deel.
Wanneer de vis ongeveer 23 centimeter meet, heeft hij een rugvin die zich over de gehele lengte van het lichaam uitstrekt. Naarmate het groeit, ontwikkelt die rugvin echter een enkele lob. Wanneer de vis 52 centimeter bereikt, is zijn tweede rugvin al ontwikkeld.
Zwaardvis roofdieren
Een volwassen zwaardvis heeft weinig natuurlijke vijanden, omdat er niet veel zijn die ermee kunnen concurreren in snelheid, kracht en grootte. Daarom durven alleen orka's en haaien het als onderdeel van hun dieet te beschouwen.
Maar dit betekent niet dat ze buiten gevaar zijn. Mensen zijn het grootste roofdier van deze buitengewone vis. Of het nu commercieel of sportief is, overbevissing heeft ervoor gezorgd dat de populaties in sommige gebieden drastisch zijn afgenomen. Het is tijd om het bewustzijn te vergroten voordat het te laat is en de zwaardvis voor altijd verdwenen is.
