Het dier dat ons vandaag de dag bezighoudt, is over de hele wereld bekend: de mestkever. Naast de naam en de verrassende 'zending', zijn er veel feiten over het dier die we je in dit artikel gaan uitleggen. Stop niet met lezen als je al zijn geheimen wilt weten.
Wat is een mestkever?
De term 'mestkever' verwijst naar een heel bijzondere groep insecten. Ze zijn bij de bestelling inbegrepen Coleoptera,dat brengt wat bij elkaar 375.000 verschillende soorten. De bekendste coleopteranen met deze naam behoren tot het geslacht Scarabeus (onder andere), metS. viettei Y S. laticollis als zijn twee belangrijkste vertegenwoordigers.
morfologisch, we hebben het over insecten van gemiddelde grootte en met sterke poten. De mestkever gebruikt deze poten zowel bij het lopen als bij het graven en vormgeven van de mestbal.
Gebruikelijk,zijn lichaam is een diepe metallic zwarte kleur, hoewel ze ook blauwe, groene en zelfs gele tinten kunnen krijgen.
Het is duidelijk dat het meest karakteristieke kenmerk van deze kever is zijn mestgedrag: dit betekent dat ze zich voeden met uitwerpselen. Maar dit is niet het enige gebruik dat ze maken van uitwerpselen.
Waarvoor gebruiken ze de uitwerpselen van andere dieren?
Wanneer ze de aanwezigheid van uitwerpselen detecteren, vliegen deze dieren in grote zwermen naar hen toe. Door er meerdere bij elkaar te zetten, kunnen ze de berg die een groot dier - zoals een olifant - produceert, herleiden tot een tapijt van onverteerd vezelmateriaal.
Op dat moment, de mestkever breekt een deel van het materiaal af en begint het met zijn voorpoten tot een bal te vormen.Vervolgens vervoert hij haar naar de galerij die hij eerder heeft begraven.
De manier waarop de bal wordt vervoerd trekt veel aandacht, want Hij laat zijn voorpoten op de grond rusten en met zijn rug rolt hij de bal naar de galerij.Soms werkt een tweede persoon mee aan dit transport. Op andere momenten graven ze de galerij net onder de mest, zodat ze de bal niet hoeven te transporteren.
Zodra ze een of meer ballen in opslag hebben, extraheren ze de vloeistof die rijk is aan voedingsstoffen en micro-organismen en voeden zich ermee. Maar deze bal is ook belangrijk bij de dracht van larven. Als ze genoeg hebben verzameld, verdelen de kevers deze bal in kleine stukjes. Het vrouwtje brengt daar de legboor in en legt een ei.
Deze kleine structuren zijn gepolijst en mestvergisting biedt de larven de ideale omgeving om zich te ontwikkelen. Wanneer ze het proces van ontwikkeling en metamorfose hebben voltooid, komen ze in hun volwassen vorm naar de oppervlakte.
De mestkever oriënteert zich met de Melkweg
Het klinkt verrassend, maar recent onderzoek van de Universiteit van Lund in Zweden heeft dit bevestigd. Om naar de opslaggalerij te gaan, deze dieren klimmen naar de top van de bal en beginnen hun lichaam in alle richtingen te draaien.
Met behulp van zijn kleine ogen, ze maken 'snapshots' van de positie van hemellichamen en sterren, en slaan de informatie op in de hersenen. Hierdoor kunnen ze zich betrouwbaar oriënteren op hun bestemming.
Hoewel een soortgelijk gedrag al bekend was bij andere insecten, is het de eerste keer dat het bestaan van deze snapshots is aangetoond. Tot nu toe is de mestkever het enige insect dat hiertoe in staat is. Een uitzonderlijke vondst, zonder twijfel.
