Katten zijn behoorlijk aanpasbare roofdieren, maar weinigen kunnen zich het bestaan van leeuwen voorstellen die in de zee jagen. Een troep leeuwen die aan de woestijnkust van Namibië leeft, heeft een heel eigenaardig dieet.
De leeuwen die in de zee jagen
Een studie gepubliceerd in The Namibian Journal of Environment heeft onthuld dat ten minste twee kuddes in dit gebied zich voeden met mariene fauna. Onderzoekers geloven dat leeuwen die in zee jagen zich zelfs kunnen voeden met schaaldieren, omdat ze in het zand zijn zien graven op zoek naar voedsel, hoewel dit dieet niet is gedocumenteerd, dus het is nog te vroeg om dat te zeggen.
Met name de leeuwen die in de zee jagen, voeden zich met flamingo's, aalscholvers en zeehonden, prooien die buiten het gebruikelijke dieet van deze grote katten vallen.
In dit extreme klimaat is het moeilijk voor leeuwen en andere dieren om te overleven. Bovendien, in dit gebied van Namibië wordt lange tijd op de Afrikaanse leeuw gejaagd vanwege conflicten met vee, dus het is een soort die naar gebieden met weinig hulpbronnen in het land is geduwd.
Het is niet de eerste keer dat deze katten zeehonden vangen: Ze werden al in 2006 waargenomen, maar toen dacht men dat jagen opportunistisch was en dat het niet hun gebruikelijke dieet was. Het lijkt er echter op dat de leeuwen die in de zee jagen niet langer louter een anekdote zijn, en het is dat deze dieren zich hebben aangepast aan een ander dieet.
Vooral de predatie van zeehonden was opvallend voor de onderzoekers, omdat dit gedrag bij grote landroofdieren alleen bij de ijsbeer is waargenomen.
Woestijnleeuwen
Houd er rekening mee dat er in Namibië andere leeuwenpopulaties zijn die zich ook in extreme omgevingen bevinden. In het noorden van het land, ver van de kust, leven nog steeds de zogenaamde woestijnleeuwen. Populaties van deze soort bewonen ook de Namib-woestijn, die het hoofd moet bieden aan lange perioden zonder water. In feite wordt veel hiervan verkregen uit het bloed en de spieren van zijn prooi.
Interessant is dat veel van de leeuwen in Namibië anders zijn dan die in andere delen van Afrika, hoewel dit niet tot een andere ondersoort maakt. Het zijn dieren met een dikkere vacht vanwege de barre woestijnnachten, en ze zien er dunner uit dan hun verwanten uit andere delen van Afrika.
Bovendien, de leeuwen die in dit land jagen, leven in kleinere roedels, maar met een groter territorium, omdat ze meer moeten bewegen om voedsel te zoeken. Opvallend is dat kindermoord nauwelijks is ontdekt, iets wat wel voorkomt bij de leeuwen van de savanne.
Er wordt aangenomen dat er voor de twee leeuwentroepen die in de zee jagen, nog ongeveer 100 woestijnleeuwen zijn. De rest van de Namibische leeuwen wordt verspreid in het Etosha National Park.
Hoewel Namibië een van de dunst bevolkte gebieden ter wereld is, hebben leeuwen te maken gehad met conflicten met hoeden, evenals het barre klimaat. Het gif.webp wordt in deze gebieden nog steeds gebruikt, hoewel soorten zoals de zwarte neushoorn zich in een goede positie bevinden.
Daarom vragen velen zich af of de leeuwen die in de zee jagen en in de woestijn leven, voorbestemd zijn om te verdwijnen. Wat gebeurt er met de leeuwen van Namibië?
