Als we aan wilde katten denken, denken we aan leeuwen, Bengaalse tijgers of luipaarden. De waarheid is dat van de 38 soorten wilde katten die er bestaan, er 31 als kleine katten worden beschouwd, Sommige lijken qua grootte op huiskatten.
Katachtigen zijn buitengewone wezens, maar ook bedreigd. Bijna allemaal lopen ze gevaar in het wild en populaties ervaren een dalende trend. Dit alles voor stroperij en de vernietiging van hun ecosystemen.
Hier zijn enkele van de minder bekende katten op de planeet:
De roestige kat
Het is de kleinste wilde kat op aarde, met een lengte van 35 tot 48 centimeter en een gewicht tussen 900 en 1.500 gram. Het haar van de roestige kat - de afbeelding die dit artikel leidt - is kort en grijs van kleur over het grootste deel van het lichaam, met roestkleurige vlekken op de rug en flanken.
Een ander onderscheidend kenmerk is dat het een witte buik heeft met grote donkere vlekken en dat zijn staart donkerder van kleur is met een lengte van ongeveer de helft van zijn lichaam. Heeft zes donkere strepen aan elke kant van het hoofd, die zijn verspreid over de wangen en het voorhoofd.
Ze bewonen de tropische struikachtige bossen van Sri Lanka en Zuid-India. De staat van instandhouding is in gevaar door het verlies van zijn leefgebied, dat geleidelijk wordt vervangen door landbouwgrond.
De zandkat
De zandkat bereikt 50 centimeter in lengte tussen hoofd en lichaam, en 30 centimeter in staart. De grootste mannetjes bereiken geen 3,5 kilogram in gewicht.
De vacht is zanderig met een paar donkere strepen, die bij de Afrikaanse ondersoort meer ontwikkeld zijn en alleen goed zichtbaar zijn in het bovenste deel van de voorpoten; de punt van de staart is ook donker van kleur.
Dit is de kat die het best is aangepast aan zandwoestijnen. Zijn hoofd is opmerkelijk breed en zijn oren zijn breed, wat zijn gehoor verbetert en warmteverlies vergemakkelijkt.
Het is aanwezig in de woestijnen van de Sahara, Egypte, Arabië, Pakistan, Afghanistan, Iran, Jordanië, Syrië, Irak en sommige regio's van Azië. Het wordt zelfs gevonden in de Karakum-woestijn, waar de temperatuur 80 ° C kan bereiken en kan dalen tot -25 ° C. Deze katachtige staat op de lijst van bedreigde diersoorten, waarvan de jacht in veel landen verboden is.
De kat van Pallas
De beschrijvende kenmerken van pallaskatten zijn: een gewicht tussen 2,5 en 4,5 kilo, een lengte tussen 46 en 65 centimeter, plus de staart met een gemiddelde lengte tussen 21-31 centimeter. De afmetingen lijken erg op die van een huiskat.
De kleur van zijn vacht verandert volgens de seizoensinvloeden van het jaar. In de winter verdwijnen de strepen en is de vacht over het algemeen grijzer. Het is ook zo overvloedig dat het het in de winter tegen de wind en lage temperaturen beschermt. In de zomer is de vacht oker van kleur op de romp en hebben de voorpoten donkere verticale strepen.
Zijn staart en voorhoofd hebben donkere vlekken, terwijl zijn wangen wit zijn met zwarte vlekken in de vorm van strepen.. Het toevluchtsoord van deze katachtige zijn de grotten, spleten tussen de rotsen en verlaten holen van de marmotten. Deze katachtige komt pas aan het einde van de daglichturen naar buiten om op kleine zoogdieren te jagen.
Het bewoont de steppen van Mongolië, Siberië en Tibet op hoogten tot 5.000 meter. De soort wordt bedreigd door de vernietiging van zijn leefgebied, de achteruitgang van zijn prooi en de jacht.
De Andes-kat
Ook bekend als de lynxkat, is de Andeskat de meest bedreigde diersoort op het Amerikaanse continent. Het zijn kleine, robuuste katten, grijs of bruin van kleur met verticale strepen op de bovenrug, met vlekken aan de zijkanten en banden rond de staart en poten. Het heeft een lengte tussen 60 en 80 centimeter, plus de staart van ongeveer 35 centimeter, en weegt tussen de vier en zeven kilogram.
Bron: http://www.otromundoesposible.net
De Andeskat komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. De verspreiding is beperkt tot de regio's van de Andes, Peru en het noorden van Bolivia, Chili en Argentinië.
Het leeft in gebieden met niet erg hoge of dichte vegetatie, maar ook in steppen en rotsachtige gebieden. Het wordt gevonden van 3 000 tot 5 000 meter boven zeeniveau boven de boomgrens.
Hoewel het alleen in hoge berggebieden leeft, fungeren de door mensen bewoonde valleien als barrières, die de bevolking aanzienlijk versnipperen. Ze worden meestal om bijgelovige redenen bejaagd in Chili en Bolivia.
De bewolkte panter
De nevelpanter is een middelgrote katachtige met een robuuste bouw (lengte van 60 tot 110 centimeter en gewicht van 11 tot 65 kilogram), met korte poten en een vrij lange staart. De staart dient om het evenwicht te bewaren en de poten zijn perfect om in bomen te klimmen; de achterpoten zijn langer dan de voorpoten.
Deze katten worden bedreigd door het verlies van hun leefgebied, veroorzaakt door ontbossing en stroperij. Er wordt vermoed dat de populatie minder dan 10.000 volwassen exemplaren zou kunnen zijn.
De vacht heeft grote onregelmatige vlekken met een zwarte rand en een bruine binnenkant, wat helpt om op te gaan in de vegetatie. De naam komt precies van deze donkere en elliptische vlekken, waardoor ze een lichte gelijkenis met wolken hebben..
Zijn leefgebied bevindt zich in het oosten van India, het zuiden van China en Indochina.Ze zijn te vinden in gevarieerde ecosystemen, zowel in bergachtige gebieden met een hoogte van meer dan 2.000 meter als in moerassige gebieden en kustmangroven.
De sneeuwluipaard
De sneeuwluipaard komt voor in bergachtige gebieden van Siberië, Rusland, Pakistan, Mongolië, Tibet, India, Nepal of Oezbekistan. Deze luipaarden leven in afgelegen bergen op hoogtes tot 6000 meter boven zeeniveau..
Hoewel hij kleiner is dan andere grote roofdieren, kan hij 75 kilogram bereiken. Het heeft een robuust en kort lichaam, met een lange staart in vergelijking met andere soorten katachtigen.
Deze kat is perfect aangepast aan het leven in de kou, met een compact lichaam bedekt met een dikke laag haar. Bovendien heeft het kleine, harige oren en brede klauwen die werken als sneeuwschoenen, vergelijkbaar met die van de ijsbeer.
Hun vacht is dik en van verschillende grijstinten, met zwarte vlekken in rozet en witte borst, evenals met geelachtige of bruine kleurafbraak in sommige delen van het lichaam.
De laatste sneeuwluipaarden worden met uitsterven bedreigd door stroperij en klimaatverandering. Momenteel zijn er naar schatting nog maar tussen de 4.000 en 9.000 exemplaren van deze luipaardsoort over.
De grote verscheidenheid aan wilde katten
Zoals dit kleine voorbeeld laat zien, katachtigen zijn zoogdieren met een grote morfologische variëteit. Er zijn wilde katten zo groot als een Sint-Bernardhond, en andere zo klein als een huiskat. Ook de kleuring is zeer gevarieerd, van donkere tot zeer lichte kleuren. Deze variëteit is het product van de aanpassing van deze fantastische dieren aan de verschillende ecosystemen van de wereld.
Dit zijn allemaal dieren die alle aandacht verdienen om behouden te blijven, aangezien velen van hen met uitsterven worden bedreigd als gevolg van de vernietiging van hun leefgebied en stroperij.
