De tarsier, ook wel de tarsier-aap genoemd, is een soort tasiforme primaat die endemisch is voor Indonesië. Het is een zeer weinig bekend dier dat momenteel als kwetsbaar wordt geclassificeerd. Vervolgens nodigen we je uit om het spookdier beter te leren kennen, zijn leefgebied, voeding en voortplanting.
Kenmerken en taxonomie van het spookdiertje
De spookdier- of tassiaanse apen vormen een eigenaardige familie van primaten die tot het geslacht behoren Tarsius. Toen ze oorspronkelijk werden ontdekt, werden ze geclassificeerd als lemuren; momenteel is bekend dat ze niet verwant zijn aan deze dieren, maar aan apen.
De bekendste soort is de spookdiertje (Tarsius spookdiertje), ook bekend als de phantom tarsus, phantom tarsier of tarsier aap. De weinige fossielen die van deze soort zijn ontdekt, dateren uit het Eoceen, een geologische periode die meer dan 55 miljoen jaar geleden plaatsvond.
Onderzoek wijst uit dat deze dieren erg oud zijn, en dat is is misschien wel een van de meest primitieve soorten onder tarsiforms. Op dit moment vertegenwoordigen de tarsier-apen de enige overgebleven familie van deze subgroep, aangezien de andere tarsiform-families al uitgestorven zijn.
Morfologische aspecten van het spookdiertje
Tarsier-apen zijn kleine dieren. Zijn lichaam is op volwassen leeftijd gewoonlijk 9 tot 14 centimeter, maar de staart kan tot 26 centimeter lang worden. Ook opmerkelijk is zijn lichtheid, met een gemiddeld lichaamsgewicht van 100 tot 115 gram voor vrouwen en 118 tot 130 gram voor mannen.
Als vertegenwoordigers van de Haplorhines, een van de meest typische morfologische kenmerken is de afwezigheid van beschermende membranen op hun neus. Ook vertonen ze geen stugge haren - de populaire 'snorharen' - in het snuitgebied, zoals de overgrote meerderheid van de lemuren wel doet.
Een ander opvallend kenmerk van spookdierapen zijn hun echt grote ogen.. In feite heeft de tarsus voor veel experts de grootste ogen van alle zoogdieren, in verhouding tot de grootte van hun lichaam.
Hoewel hun stam klein is, laten ze vrij lange voeten zien, waardoor ze zichzelf tussen de bomen kunnen ondersteunen. Ter vergelijking,ze zijn groter dan veel vertegenwoordigers van lemuren en ze hebben een beter zicht - ze kunnen verschillende kleuren onderscheiden - en een diametraal groter brein.
Het is ook vermeldenswaard dat Tarsier-apen kunnen hun hoofd 180 graden draaien; visueel is het een eigenschap die veel nieuwsgierigheid opwekt.
Gewoonten en voeding van spookapen
Tarsii zijn boombewonende dieren met nachtelijke gewoonten. Hun morfologische structuur geeft ze een ongelooflijk vermogen om te glijden, springen en zich vast te klampen aan bomen. Ze bewegen en leven over het algemeen op middelgrote takken, ongeveer twee meter hoog ten opzichte van de grond.
Gaat over een soort zeer gereserveerd karakter, dus het is nauwelijks waargenomen in zijn natuurlijke habitat. In feite beschouwden de inheemse volkeren van Indonesië hen als demonische of spookachtige wezens vanwege hun gewoonten. Dit verklaart waarom de gewone spookdier (Tarsius spookdiertje) is beter bekend als fantoomtarsus.
Zijn dieet is strikt vleesetend en is voornamelijk gebaseerd op de consumptie van insecten of larven. Tarsier-apen kunnen echter ook op ongewervelde dieren, reptielen, knaagdieren en zelfs kleine vogels jagen.
Habitat en reproductie van het spookdier
Zoals we in de inleiding al zeiden, het spookdier is een inheemse en endemische soort van Indonesië. Meer specifiek is de grootste populatie te vinden op het eiland Sulawesi, maar het strekt zich ook uit tot de eilanden Togian, Muna, Kabaena, Buton en Selayar.
In hun leefgebied, Tasios kan kleine groepen van drie tot zes individuen vormen. Echter, vrouwtjes accepteren meestal alleen dag en nacht coëxistentie met mannetjes tijdens de paarseizoenen; op hun beurt zijn de mannetjes erg agressief naar elkaar toe, omdat ze zware gevechten ondergaan voor de verovering van de vrouwtjes.
Vandaag de dag, monogame en polygame soorten spookdierapen zijn bekend. De vrouwelijke tarsians hebben een belangrijk voortplantingsvermogen in vergelijking met de andere soorten haplorhines. Dit bestaat uit de aanwezigheid van een bicornuate baarmoeder.
Zwangerschap bij tarsier-apen duurt ongeveer 200 dagen. Vrouwtjes krijgen slechts één jong per dracht, waar ze voor zullen zorgen totdat het in staat is om op eigen kracht te overleven.
De levensverwachting van de spookdier wordt berekend tussen 10 en 12 jaar in hun natuurlijke habitat, maar ze kunnen 17 jaar in gevangenschap leven, hoewel dit voor hen niet de ideale situatie is.